স্যান ফ্রান্সিসকোর আর্চডায়োসিসের বিরুদ্ধে ওঠা যৌন নির্যাতনের মামলাগুলো আদালতে চলতে পারবে বলে রায় দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের একটি আদালত। এক বিচারকের এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের ফলে, বহু বছর আগের একটি ঘটনার বিচার প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার পথ খুলল।
আদালতের নথি অনুযায়ী, ১৯৭০-এর দশকে ফাদার জোসেফ প্রিচার্ড নামের এক পুরোহিতের বিরুদ্ধে শিশুদের যৌন নির্যাতনের অভিযোগ উঠেছিল। সেই সময়কার বেশ কয়েকজন ভুক্তভোগীর অভিযোগের ভিত্তিতে মামলাগুলো দায়ের করা হয়। প্রিচার্ড দীর্ঘদিন ধরে সান ফ্রান্সিসকো এলাকার বিভিন্ন গির্জায় কাজ করেছেন।
১৯৮৮ সালে তিনি ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।
আর্চডায়োসিসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তারা বর্তমানে দেউলিয়া হওয়ার প্রক্রিয়া চালাচ্ছে। এই কারণে মামলাগুলোর বিচার প্রক্রিয়া বিলম্বিত হচ্ছিল।
কিন্তু বিচারক ডেনিস মন্টালির সাম্প্রতিক রায়ে বলা হয়েছে, আগামী ৩০শে জুন থেকে এই রায় কার্যকর হবে। ফলে, আর্চডায়োসিসের দেউলিয়া হওয়ার ঘোষণার পরেও মামলাগুলো চলতে বাধা নেই।
জানা গেছে, সান ফ্রান্সিসকো আর্চডায়োসিসের বিরুদ্ধে শিশুদের ওপর যৌন নির্যাতনের অভিযোগ নিয়ে ৫০০-এর বেশি মামলা বিচারাধীন রয়েছে।
ক্ষতিগ্রস্ত শিশুদের পক্ষে আইনজীবী জেফ অ্যান্ডারসন জানিয়েছেন, ভুক্তভোগীদের কণ্ঠস্বর এতদিন চাপা দেওয়া হয়েছিল। এই রায়ের মাধ্যমে তাদের ন্যায়বিচারের পথ সুগম হলো।
তিনি আরও বলেন, “দেরিতে হলেও, বিচার প্রক্রিয়া শুরু হতে চলেছে। এবার ভুক্তভোগীদের কথা শোনা হবে।”
এই মামলার রায় নির্যাতিত শিশুদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা তাদের ন্যায়বিচারের আশা দেখাচ্ছে। একইসঙ্গে, এটি সমাজে শিশুদের নিরাপত্তা এবং যৌন নির্যাতনের বিরুদ্ধে সচেতনতা বাড়াতে সহায়তা করবে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
