শিরোনাম: চ্যাম্পিয়ন্স কাপের সেমিফাইনালে নর্থাম্পটন, প্রতিপক্ষ আবারও লিনস্টার।
ইউরোপীয় রাগবিতে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট হলো চ্যাম্পিয়ন্স কাপ। এবারের আসরে কোয়ার্টার ফাইনাল শেষে সেমিফাইনালে উঠেছে নর্থাম্পটন সেন্টস। তারা এখন ডাবলিনের ফাইনালে যাওয়ার লক্ষ্যে লিনস্টারের মুখোমুখি হবে।
এই নিয়ে দ্বিতীয়বার তারা সেমিফাইনালে উঠল এবং গতবারের মতো এবারও তাদের সামনে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ লিনস্টার।
নর্থাম্পটনের এই জয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন হেনরি পোলক। তিনি একাই দুটিtry করেছেন।
ইনজুরি থেকে ফিরে আসা জর্জ ফুরব্যাঙ্কও দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। অন্যদিকে, প্রতিপক্ষ কাসত্রেও ভালো লড়াই করেছে, তবে কিছু ভুলের কারণে তাদের সেমিফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ হয়।
কাসত্রের তিনজন খেলোয়াড়কে sin-bin-এ পাঠানো হয়েছিল, যা তাদের জন্য বড় ধাক্কা ছিল।
ম্যাচে শুরুতে টমি ফ্রিম্যান একটি try করেন। এরপর ফুরব্যাঙ্ক এবং কার্টিস ল্যাংডন-এর অসাধারণ পারফরম্যান্সে নর্থাম্পটন এগিয়ে যায়।
কাসত্রের হয়ে জেরেমি ফার্নান্দেজ একটি try শোধ করেন, কিন্তু অ্যালেক্স কোলস-এর try-এর পর নর্থাম্পটন আবার ব্যবধান বাড়ায়।
হেনরি পোলকের অসাধারণ ফর্ম নির্বাচকদেরও নজর কেড়েছে। এই মুহূর্তে তিনি ব্রিটিশ ও আইরিশ লায়ন্স দলের হয়ে খেলার দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছেন।
সেমিফাইনালে লিনস্টারের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ভালো পারফর্ম করতে পারলে তার সম্ভাবনা আরও বাড়বে।
আসন্ন সেমিফাইনাল ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। কারণ, লিনস্টার দলটিকে ইউরোপের অন্যতম সেরা দল হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
নর্থাম্পটনের খেলোয়াড়দের জন্য এই ম্যাচটি কঠিন হলেও, তারা তাদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত। এখন দেখার বিষয়, ডাবলিনের ফাইনালে যাওয়ার টিকিট কার ভাগ্যে জোটে।
তথ্য সূত্র: The Guardian
