যুক্তরাষ্ট্রের কেনটাকি রাজ্যে, ২০১৮ সাল থেকে নিখোঁজ থাকা এক ব্যক্তির কঙ্কাল শনাক্ত হওয়ার পর, তাঁর পরিবারে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। প্রায় সাত বছর ধরে উইলিয়াম ‘উইল’ ক্রস নামক ওই ব্যক্তিকে খুঁজে ফিরছিলেন তাঁর স্বজনরা।
অবশেষে, তাঁর দেহের কিছু অংশ খুঁজে পাওয়া গেলেও, কিভাবে তাঁর মৃত্যু হয়েছিল, সেই রহস্য এখনো কাটেনি।
২০১৮ সালের মে মাসে, ২৯ বছর বয়সে উইল নিখোঁজ হন। মাদকাসক্ত উইল মাঝে মাঝে নির্মাণ শ্রমিকের কাজ করতেন।
তাঁর বোন অ্যাশলি ক্রস জানান, উইল মাদক থেকে মুক্তি পাওয়ার কয়েক দিন পরেই নিখোঁজ হন। উইলকে নিয়ে তাঁর পরিবারের আশা ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে আসছিল।
অ্যাশলি জানান, “পুরো বিষয়টি আমাদের জন্য একটা বিরাট ধাক্কা ছিল। আমরা আশা হারিয়ে ফেলেছি।”
উইলের মা, রবিন ফিলিপস এবং বোন অ্যাশলি, দু’জনেই উইলকে খুঁজে পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা চালিয়ে গেছেন। তাঁদের আশা ছিল, একদিন না একদিন হয়তো উইল ফিরে আসবে।
কিন্তু তাঁদের সেই আশা পূরণ হয়নি।
২০২৩ সালের অক্টোবরে, কেনটাকির একটি জঙ্গলের কাছে একটিStream-এর পাশে মানুষের কিছু কঙ্কাল পাওয়া যায়। ডিএনএ পরীক্ষার মাধ্যমে নিশ্চিত হওয়া গেছে, সেই কঙ্কালগুলো উইল ক্রসের।
উইলের বোন অ্যাশলি জানান, কঙ্কালগুলো খুঁজে পাওয়ার পর তাঁরা এলাকাটিতে আরও ভালোভাবে তল্লাশি চালান এবং ভাইয়ের আরও কিছু হাড় খুঁজে পান।
“আমি নিজের হাতে আমার ভাইয়ের হাড় ধরেছিলাম। এটা খুবই কষ্টের ছিল”, বলেন অ্যাশলি।
উইলের মৃত্যুরহস্য এখনো অজানা। স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, কিভাবে তাঁর মৃত্যু হয়েছে, তা জানতে তদন্ত চলছে।
উইলকে শেষবার কেনটাকির একটি রাস্তায় দেখা গিয়েছিল। এরপর তাঁর আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। উইল যে মাদকাসক্ত ছিলেন, সে বিষয়ে তাঁর পরিবারের সদস্যরা অবগত ছিলেন।
উইলের বোন অ্যাশলি জানিয়েছেন, তাঁদের কাছে মাঝেমধ্যে খবর আসত যে, উইলকে গুলি করে হত্যা করা হয়েছে, অথবা তাঁর সাথে আরও কিছু ভয়ঙ্কর ঘটনা ঘটেছে।
তবে কঙ্কাল খুঁজে পাওয়ার পর, তাঁরা কিছুটা হলেও স্বস্তি পেয়েছেন।
উইলের মৃত্যুরহস্য উন্মোচনের জন্য তদন্তকারীরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। স্থানীয় শেরিফ ডেভিড স্যাম্পসন জানিয়েছেন, তাঁরা খুব দ্রুত এই বিষয়ে তদন্ত শুরু করবেন।
তদন্তের স্বার্থে উইল ক্রসের পরিবারের সঙ্গেও তাঁরা কথা বলবেন।
উইলের বোন অ্যাশলি এবং তাঁর মা জানিয়েছেন, তাঁরা তাঁদের প্রিয়জনের আত্মার শান্তি কামনায় একটি স্মরণসভার আয়োজন করবেন।
তথ্য সূত্র: পিপলস
