শিরোনাম: ম্যানচেস্টার সিটি: এক সময়ের দাপট কি হারাচ্ছে তারা?
শনিবারের ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ৫-২ গোলের জয় পেলেও, ম্যানচেস্টার সিটির খেলায় যেন সেই আগের ঝলক অনেকটাই ফিকে। খেলা দেখে অনেকেরই মনে হয়েছে, যেন পুরনো সেই অপ্রতিরোধ্য দলটা আর নেই।
২০১৮-১৯ মৌসুম থেকে প্রিমিয়ার লিগে আধিপত্য বিস্তার করা সিটিজেনদের পারফরম্যান্সে এখন অন্যরকম একটা ছাপ।
২০২২ সালের আগস্টে, ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও ৪-২ ব্যবধানে জিতেছিল সিটি। সেই ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেছিলেন আর্লিং হালান্ড।
শনিবারের ম্যাচেও অনেকটা সেরকমই দেখা গেছে, তবে এবার হালান্ড নন, বরং দলের পুরনো তারকা কেভিন ডি ব্রুইন ছিলেন আলোচনার কেন্দ্রে। ডি ব্রুইনের অসাধারণ পারফরম্যান্স বুঝিয়ে দেয়, কেন তিনি ক্লাব ছাড়লে সমর্থকেরা তাকে এত মিস করবে।
কিন্তু প্রশ্ন হল, সিটি কি আবার আগের রূপে ফিরতে পারবে? সাম্প্রতিক সময়ে তারা টানা পাঁচ ম্যাচে অপরাজিত, যার মধ্যে তিনটি জয়।
জানুয়ারির দলবদলে আসা ওমর মারমাউশ-এর মতো খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্তিতে দল কিছুটা স্থিতিশীল হয়েছে। তারা এখন শীর্ষ পাঁচে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার দৌড়েও আছে। তবে মাঠের খেলায় তাদের সেই পুরনো তেজ যেন কিছুটা কমে গেছে।
নিঃসন্দেহে, সিটির আক্রমণভাগ এখনও দারুণ ফুটবল উপহার দিতে সক্ষম। তাদের খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত দক্ষতাও প্রশ্নাতীত। কিন্তু মাঠের খেলায় আগের মতো সেই আত্মবিশ্বাসের অভাবটা যেন চোখে পড়ছে।
গত সপ্তাহে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র ছিল তারই প্রমাণ। ইউনাইটেড বর্তমানে ভালো খেলছে, তবে তাদের দুর্বলতাও রয়েছে, যা নিউক্যাসেল ৪-১ গোলে তাদের হারিয়ে প্রমাণ করেছে।
সিটি যেন ইউনাইটেডের বিপক্ষে জেতার ঝুঁকি নিতে চায়নি, বরং এক পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট ছিল। পেপ গার্দিওলার অধীনে এমনটা আগে দেখা যায়নি।
অন্যদিকে, ক্রিস্টাল প্যালেসকে আটকাতে সিটি কিছুটা দুর্বল ছিল। প্যালেস তাদের বিরুদ্ধে শেষ ছয় ম্যাচের পাঁচটিতেই দুটি করে গোল করেছে।
প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের রক্ষণ ভেদ করে সহজভাবে আক্রমণে যাওয়াটা উদ্বেগের কারণ। সিটির রক্ষণভাগের দুর্বলতা তাদের কৌশলগত কিছু দুর্বলতাকেই তুলে ধরে।
তাহলে প্রশ্ন হল, কেন এমনটা হচ্ছে? সম্ভবত, আগামী মৌসুমে রড্রি-র প্রত্যাবর্তন দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। ইনজুরির কারণেও কিছু খেলোয়াড়কে বাইরে থাকতে হয়েছে।
এছাড়া, খেলোয়াড়দের বয়সও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। কাইল ওয়াকার, বার্নার্ডো সিলভা, মাতেও কোভাচিচ এবং ডি ব্রুইনের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে বয়সের ছাপ স্পষ্ট।
নতুন খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্তিতে সিটি আবারও শক্তিশালী হতে পারে। এডারসন, জোসকো গভার্দিওল, রড্রি, হালান্ড, মারমাউশ এবং ফিল ফোডেন এখনো দলের মূল শক্তি।
অস্কার বব ইনজুরি থেকে ফিরছেন। রিকো লুইস, নিকো ও’রিলি এবং জেমস ম্যাকআটির মতো তরুণ খেলোয়াড়রাও ভালো পারফর্ম করার সম্ভাবনা রাখেন। তবে কোচ পেপ গার্দিওলার কৌশলগত পরিবর্তন এবং তার কার্যকারিতা নিয়েও প্রশ্ন উঠছে।
পেপ গার্দিওলা কি পারবেন দলকে আবার আগের মতো সাফল্যের শিখরে নিয়ে যেতে? তার কোচিং ক্যারিয়ারে তিনি অনেক পরিবর্তন এনেছেন এবং সফলও হয়েছেন।
তবে ম্যানেজার হিসেবে ১৭ বছর পর, তার মধ্যে আগের মতো সেই উদ্যম আছে কিনা, তা এখন দেখার বিষয়।
ম্যানচেস্টার সিটির এই পরিবর্তনের কারণগুলো বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, তাদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে টিকে থাকতে হলে, সিটিজেনদের পুরনো ছন্দে ফিরতে হবে, যা তাদের সমর্থকদের প্রত্যাশা।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
