যুক্তরাজ্যের ইস্পাত শিল্পের ভবিষ্যৎ: চীনের মালিকানা নিয়ে উদ্বেগের মাঝে জরুরি পদক্ষেপ।
শিল্প বিপ্লবের সূতিকাগার হিসেবে পরিচিত গ্রেট ব্রিটেনে, দেশটির একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্পাত কারখানা বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এমন পরিস্থিতিতে কারখানাটির নিয়ন্ত্রণ নিতে বাধ্য হয়েছে ব্রিটিশ সরকার।
চীনের একটি কোম্পানির মালিকানাধীন স্কানথর্পের ব্রিটিশ স্টিল কমপ্লেক্স বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় এমন পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। ব্রিটিশ সরকারের এমন সিদ্ধান্তে একদিকে যেমন চীনের সঙ্গে তাদের সম্পর্কের অবনতি হওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে, তেমনই প্রশ্ন উঠেছে বিশ্বায়নের যুগে কৌশলগত শিল্প রক্ষার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে।
ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, চীনের মালিকানাধীন কোম্পানি জিংয়ে তাদের কাঁচামাল সরবরাহ বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। এর ফলে শিল্পকারখানাটি বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর এই প্রথম ব্রিটেনকে ভার্জিন স্টিল উৎপাদন থেকে সম্পূর্ণরূপে দূরে থাকতে হতো। এমন পরিস্থিতিতে জরুরি অবস্থার মধ্যে ব্রিটিশ পার্লামেন্ট কারখানার নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পক্ষে ভোট দেয়।
এমনকি, জিংয়ে কোম্পানির কর্মীদের কারখানায় প্রবেশে বাধা দিতে পুলিশকে পর্যন্ত ব্যবহার করা হয়। ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, খুব সম্ভবত কারখানাটির জাতীয়করণ করা হবে।
এমনটা হলে, সরকারকেই এই জটিল এবং ব্যয়বহুল উৎপাদন ব্যবস্থা পরিচালনা করতে হবে, যা এতদিন ধরে তারা বিভিন্ন বিদেশি কোম্পানির হাতে ছেড়ে দিয়েছিল।
একসময় ইস্পাত উৎপাদনে ব্রিটেনের যথেষ্ট সুনাম ছিল। কিন্তু বর্তমানে বিশ্ব বাজারে তাদের উৎপাদন খুবই সামান্য, মাত্র ০.৩ শতাংশ।
অভ্যন্তরীণ চাহিদা মেটানোর জন্য তারা এখনো বিপুল পরিমাণ ইস্পাত আমদানি করে। জিংয়ের কাছ থেকে ২০১৬ সালে স্কানথর্পের কারখানাটি কিনে নেওয়ার পর থেকেই নানা সমস্যা দেখা দেয়।
বিশ্ববাজারে চীনা ইস্পাতের আধিক্যের কারণে যুক্তরাজ্যের ইস্পাত শিল্পে চাপ সৃষ্টি হয়, যেখানে অন্যান্য দেশের তুলনায় উৎপাদন খরচ, বিশেষ করে জ্বালানির দাম অনেক বেশি। জিংয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বিপুল বিনিয়োগ সত্ত্বেও স্কানথর্প কারখানাটি প্রতিদিন ৭ লক্ষ পাউন্ড (প্রায় ৯ লক্ষ ২৬ হাজার মার্কিন ডলার) লোকসান গুনছে, যা তাদের জন্য “অর্থনৈতিকভাবে টেকসই নয়।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র এক বিবৃতিতে যুক্তরাজ্যের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, অর্থনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্ককে যেন রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা ইস্যুতে পরিণত করা না হয়, যাতে চীনা কোম্পানিগুলোর আস্থা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
ব্রিটিশ সরকারের সঙ্গে আলোচনা ব্যর্থ হওয়ার পর, শনিবার পার্লামেন্টের জরুরি বিতর্কে ব্রিটিশ সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, জিংয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে কারখানার জন্য প্রয়োজনীয় কাঁচামাল, যেমন – কয়লা এবং লোহার আদেশের অর্থ পরিশোধ করতে অস্বীকার করে।
এমনটা হলে, ব্রিটিশ স্টিলের উৎপাদন সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যেত। উল্লেখ্য, একটি ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চুল্লি পুনরায় চালু করা খুবই কঠিন এবং ব্যয়বহুল।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, ব্রিটেনের এই পদক্ষেপ দেশটির শিল্পখাতে জাতীয়তাবাদী মনোভাবের প্রতিফলন। তারা মনে করেন, যুক্তরাষ্ট্রের ‘চিপস অ্যাক্ট’ এবং ‘ইনফ্লেশন রিডাকশন অ্যাক্ট’-এর মতো পদক্ষেপগুলো এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
ব্রিটেনের বিরোধী দলগুলোও দীর্ঘদিন ধরে দেশটির শিল্প ভিত্তি পুনর্গঠনের কথা বলে আসছে।
তবে, সরকারের এই পদক্ষেপ এমন এক সময়ে এসেছে, যখন তারা তাদের শিল্প কৌশল প্রকাশ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সরকারের জন্য এটি বেশ “বিব্রতকর” পরিস্থিতি তৈরি করেছে।
এছাড়া, ইস্পাত কারখানাটির ভবিষ্যৎ নিয়ে এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে আরও কিছু কারণ রয়েছে। একদিকে যেমন, ইস্পাত শিল্পের ঐতিহ্য রক্ষার বিষয় রয়েছে, তেমনই দেশের নিরাপত্তা এবং সামরিক সরঞ্জামের জন্য প্রয়োজনীয় ইস্পাতের সরবরাহ নিশ্চিত করার বিষয়ও রয়েছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, ব্রিটেনের বিরোধী দল, বিশেষ করে ‘রিফর্ম ইউকে’ নামক একটি দলের চাপেও সরকার এমন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে।
এছাড়াও, মে মাসে স্থানীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে কারখানার ২,৭০০ কর্মীর চাকরি হারানোর বিষয়টি তাদের জন্য উদ্বেগের কারণ ছিল।
তবে, সমালোচকেরা বলছেন, ওয়েলসের পোর্ট ট্যালবটের ইস্পাত কারখানা বন্ধ হয়ে যাওয়ার সময় সরকার কর্মীদের চাকরি বাঁচানোর জন্য কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। সেখানেও প্রায় ২,৮০০ কর্মী চাকরি হারিয়েছিলেন।
বর্তমানে, ব্রিটিশ স্টিলের জাতীয়করণের সম্ভাবনা দেখা দেওয়ায় অনেকে মনে করছেন, ১৯৮০-এর দশকে মার্গারেট থ্যাচারের আমলে শিল্পখাতকে বেসরকারি খাতে হস্তান্তরের যে প্রক্রিয়া শুরু হয়েছিল, ব্রিটেন সম্ভবত সেই পথ থেকে সরে আসছে।
তথ্যসূত্র: সিএনএন।
