মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যাঞ্চলে অবস্থিত, ‘হাজারো লেকের দেশ’ হিসেবে পরিচিত মিনেসোটা (Minnesota)। ভ্রমণপিপাসু বাঙ্গালীদের জন্য এটি একটি আকর্ষণীয় গন্তব্য হতে পারে। এখানকার বৈচিত্র্যপূর্ণ প্রাকৃতিক দৃশ্য, বিভিন্ন ঋতুতে উপভোগ করার মতো নানা অভিজ্ঞতা, এবং সমৃদ্ধ সংস্কৃতি মিনেসোটাকে বিশেষ করে তোলে।
বসন্তকালে, মিনেসোটার শীতের কঠিন আবহাওয়া কাটিয়ে স্থানীয়রা বাইকের পথে বেরিয়ে আসে। এখানকার শহর মিনিয়াপলিস (Minneapolis), বাইকিং-এর জন্য অন্যতম সেরা শহর হিসেবে পরিচিত। এখানে প্রায় ২০০ মাইলের বেশি বাইকের পথ রয়েছে।
এছাড়াও, সেন্ট্রাল মিনেসোটাতে অবস্থিত ১১৫ মাইল দীর্ঘ ‘পাউল বানিয়ান স্টেট ট্রেইল’ (Paul Bunyan State Trail) যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘতম পাকা বাইক রুটগুলোর মধ্যে একটি। বসন্তে মিনিয়াহাহা জলপ্রপাতের (Minnehaha Falls) গর্জনে প্রকৃতি যেন আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
গ্রীষ্মকালে, মিনেসোটা তার লেকগুলোর জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। এখানকার মনোরম লেকের ধারে একটি কুটির ভাড়া করে বোটিং, কায়াকিং, মাছ ধরা এবং ওয়াটার স্কিইংয়ের মতো কার্যকলাপ উপভোগ করা যেতে পারে। রাজ্যের উত্তরে অবস্থিত ভয়েজার্স ন্যাশনাল পার্কে (Voyageurs National Park) হাউসবোট ভাড়া করে হ্রদগুলোতে ঘুরে বেড়ানোও একটি অসাধারণ অভিজ্ঞতা দিতে পারে।
আগস্ট মাসের শেষের দিকে সেন্ট পল-এ অনুষ্ঠিত হয় ‘মিনেসোটা স্টেট ফেয়ার’ (Minnesota State Fair)। এটি যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম রাজ্য মেলা, যেখানে প্রতিদিন দুই লক্ষাধিক মানুষের সমাগম হয়।
শরৎকালে, লেক সুপিরিয়রের (Lake Superior) উত্তর তীরে গাছের পাতাগুলো লাল এবং সোনালী রঙে সজ্জিত হয়ে এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্যের সৃষ্টি করে। যারা ট্রেকিং ভালোবাসেন, তাদের জন্য এখানে রয়েছে ৩০০ মাইল দীর্ঘ ‘সুপিরিয়র হাইকিং ট্রেইল’ (Superior Hiking Trail)।
এছাড়াও, ডুলুথে (Duluth) অনুষ্ঠিত ‘গ্র্যান্ডমাস ম্যারাথন’ (Grandma’s Marathon)-এ অংশ নিতে পারেন।
শীতকালে মিনেসোটা বেশ ঠান্ডা থাকে, এখানকার তাপমাত্রা হিমাঙ্কের অনেক নিচে নেমে যায়। তবে এখানকার মানুষজন শীতের এই সুযোগটা কাজে লাগায়। তারা বরফের উপর স্কেটিং, পুকুরে হকি খেলা অথবা বরফ-শিকারের মতো মজাদার খেলায় মেতে ওঠে।
এখানকার শীতকালীন ট্রেইলগুলোতে আপনি স্নো-মোবাইল চালানো অথবা ক্রস-কান্ট্রি স্কিইংয়েরও সুযোগ পেতে পারেন।
মিনেসোটা শুধু প্রকৃতির সৌন্দর্যের লীলাভূমিই নয়, এটি শিল্প ও সংস্কৃতির দিক থেকেও বেশ সমৃদ্ধ। এখানকার মিনিয়াপলিসের (Minneapolis) সংস্কৃতিতে প্রিন্সের (Prince) প্রভাব আজও বিদ্যমান।
এখানে ‘ফার্স্ট অ্যাভিনিউ’র (First Avenue) মতো স্থানে কনসার্টে অংশ নেওয়া যেতে পারে, অথবা শহরের কেন্দ্রস্থলে প্রিন্সের বিশাল ম্যুরালও (mural) দেখা যেতে পারে। এছাড়া, প্রিন্সের বাড়ি পেইসলি পার্কে (Paisley Park) ঘুরতে যাওয়াটাও একটি বিশেষ অভিজ্ঞতা।
যারা কেনাকাটা করতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য ব্লুমিংটনের (Bloomington) ‘মল অফ আমেরিকা’ (Mall of America)-র মতো বিশাল শপিং মল রয়েছে। এখানে পোশাকের উপর কোনো সেলস ট্যাক্স দিতে হয় না, যা ক্রেতাদের জন্য একটি বাড়তি সুবিধা।
মিনেসোটার খাদ্য সংস্কৃতিও বেশ বৈচিত্র্যপূর্ণ। এখানে আদিবাসী আমেরিকানদের ঐতিহ্যবাহী খাবার, স্ক্যান্ডিনেভিয়ান খাবার, এবং মং সম্প্রদায়ের বিশেষ খাদ্য উপভোগ করা যেতে পারে।
এখানকার ‘জুসি লুসি’ বার্গার (Juicy Lucy burger) বেশ জনপ্রিয়।
মিনেসোটা ভ্রমণে বিমান, বাস, লাইট রেল, গাড়ি অথবা ট্রেনের মাধ্যমে ভ্রমণ করা যেতে পারে। মিনিয়াপলিস-সেন্ট পল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (Minneapolis-St. Paul International Airport) থেকে অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক রুটে নিয়মিত ফ্লাইট চলাচল করে।
সবশেষে, মিনেসোটা তার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য এবং বিভিন্ন অভিজ্ঞতার জন্য ভ্রমণকারীদের কাছে একটি আকর্ষণীয় গন্তব্য হতে পারে।
তথ্য সূত্র: ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক
