যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের দপ্তর সংবাদ মাধ্যমের প্রবেশাধিকারের উপর নতুন বিধি-নিষেধ আরোপ করতে যাচ্ছে। এই পদক্ষেপের ফলে আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থাগুলোর জন্য হোয়াইট হাউসে প্রেসিডেন্টের খবর সংগ্রহ করা কঠিন হয়ে পড়বে।
মূলত, সাংবাদিকদের স্বাধীনতা খর্ব করার সাম্প্রতিকতম একটি প্রয়াস হিসেবেই এটিকে দেখা হচ্ছে।
জানা গেছে, নতুন এই নীতিমালার কারণে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি)-এর মতো সংবাদ সংস্থাগুলোর প্রেসিডেন্টের সংবাদ সম্মেলনে অংশগ্রহণের সুযোগ সীমিত করা হবে। সম্প্রতি একটি আদালত এপির ওপর আরোপিত নিষেধাজ্ঞাকে মত প্রকাশের স্বাধীনতার লঙ্ঘন হিসেবে রায় দিয়েছিল।
এরপরেই হোয়াইট হাউসের এই নতুন পদক্ষেপ।
হোয়াইট হাউসের নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, এখন থেকে প্রেস সচিব ক্যারোলিন লেভিট সিদ্ধান্ত নেবেন, কোন সাংবাদিকরা প্রেসিডেন্টের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পাবেন। এর ফলে প্রেসিডেন্টের দপ্তরপন্থী সংবাদমাধ্যমগুলো আরও বেশি সুবিধা পাবে বলে মনে করা হচ্ছে।
এমনকি, হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সাংবাদিকদের দল নির্বাচনেও প্রেস সচিবের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত বহাল থাকবে।
এই সিদ্ধান্তের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে এপি। তাদের মতে, এর মাধ্যমে সংবাদ সংস্থাগুলোর স্বাধীনতাকে খর্ব করা হচ্ছে।
এপির একজন মুখপাত্র লরেন ইস্টন বলেন, “এপির সংবাদ সারা বিশ্বে হাজার হাজার সংবাদ সংস্থায় ব্যবহৃত হয়। স্থানীয় পত্রিকা ও টেলিভিশন স্টেশনগুলো তাদের কমিউনিটিকে তথ্য সরবরাহ করতে আমাদের খবর ব্যবহার করে।” তিনি আরও বলেন, “সরকারের এই ধরনের পদক্ষেপ, সরকারের নিয়ন্ত্রণ বা প্রতিশোধ ছাড়াই কথা বলার মৌলিক অধিকারকে অবজ্ঞা করে।
হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনও (হোয়াইট হাউস সংবাদ প্রতিনিধি সমিতি) এই নীতির সমালোচনা করেছে। তাদের প্রেসিডেন্ট ইউজিন ড্যানিয়েলস বলেন, “সরকারের উচিত নয় স্বাধীন গণমাধ্যমকে নিয়ন্ত্রণ করা যারা তাদের খবর সংগ্রহ করে।
আগে, হোয়াইট হাউসে সীমিত স্থানের ইভেন্টগুলোতে এপি, রয়টার্স এবং ব্লুমবার্গের মতো প্রধান সংবাদ সংস্থাগুলোর সাংবাদিকদের অংশগ্রহণের সুযোগ ছিল। কিন্তু নতুন নীতিমালায় তাদের জন্য সুযোগ সীমিত করা হয়েছে।
এখন থেকে, এই তিনটি সংস্থার সাংবাদিকদের সঙ্গে অন্যান্য প্রিন্ট মিডিয়ার সাংবাদিকদের মধ্য থেকে বাছাই করে কয়েকজনকে সুযোগ দেওয়া হবে।
আদালতে এপি’র আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে, সরকার কোনো সংবাদ সংস্থাকে তার মত প্রকাশের জন্য শাস্তি দিতে পারে না।
হোয়াইট হাউস যদিও দাবি করেছে, প্রেসিডেন্টের কাছে সংবাদ পরিবেশকদের প্রবেশাধিকার কোনো অধিকার নয়, বরং এটি একটি সুযোগ, যা তারা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
এই বিতর্কের সূত্রপাত হয়েছিল, যখন এপি মেক্সিকো উপসাগরের নাম পরিবর্তনের সরকারি নির্দেশ মানতে রাজি হয়নি।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
