নিউ মেক্সিকোর মরুভূমি পথে, গুড ফ্রাইডের পবিত্র দিনে, হাজার হাজার মানুষের এক অভূতপূর্ব যাত্রা।
সান্তা ফে, নিউ মেক্সিকো: প্রতি বছর গুড ফ্রাইডের পবিত্র দিনে, হাজার হাজার ক্যাথলিক ধর্মপ্রাণ মানুষ যুক্তরাষ্ট্রের নিউ মেক্সিকোর রুক্ষ মরুভূমি পাড়ি দিয়ে এক ঐতিহাসিক চার্চের দিকে যাত্রা করেন। এই চার্চটি ‘এল সান্তুয়ারিও ডি চিমেয়ো’ নামে পরিচিত। এই তীর্থযাত্রা শুধু একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান নয়, বরং গভীর বিশ্বাস, আত্মত্যাগ এবং নিরাময়ের এক অনন্য দৃষ্টান্ত।
এই দীর্ঘ পথ পরিক্রমা, যা দিনের পর দিন ধরে চলে, চিমেয়োর এই চার্চে এসে শেষ হয়। এখানকার পবিত্র মাটি, যা আরোগ্য লাভের ক্ষমতা রাখে বলে বিশ্বাস করা হয়, তীর্থযাত্রীদের কাছে এক বিশেষ আকর্ষণ। বহু বছর ধরে, এই অঞ্চলের মানুষজন এবং দূর-দূরান্ত থেকে আসা মানুষেরা তাদের অসুস্থ শিশুদের আরোগ্য কামনায়, এমনকি নিজেদের শারীরিক কষ্টের উপশমনের জন্য এখানে আসেন।
তারা তাদের ক্রাচ, ব্যান্ডেজ এবং অন্যান্য সহায়ক সরঞ্জাম এই পবিত্র স্থানে রেখে যান, যা তাদের বিশ্বাসের এক উজ্জ্বল প্রমাণ।
চার্চের অভ্যন্তরে, একটি সংকীর্ণ পথ পেরিয়ে দর্শনার্থীরা ‘নয়েস্ট্রো সিনিয়র ডি এসকুইপুলাস’-এর ক্রুশবিদ্ধ মূর্তিটি দর্শন করেন, যা মূল বেদীতে স্থাপন করা হয়েছে। স্থানীয় কিংবদন্তি অনুসারে, এই ক্রুশটি ১৮০০ শতাব্দীর প্রথম দিকে এখানে পাওয়া গিয়েছিল।
চিমেয়ো অঞ্চলটি তার হস্তনির্মিত বুনন এবং মরিচের জন্য সুপরিচিত। রিও গ্রান্ডে উপত্যকার উপরে অবস্থিত এই চার্চটি, লস আলামোসের ন্যাশনাল ডিফেন্স ল্যাবরেটরির বিপরীতে অবস্থিত, যা পারমাণবিক অস্ত্র তৈরির জন্য পরিচিত।
চিমেয়োর এই চার্চটি, যা উনিশ শতকের হিস্পানিক লোকশিল্প, ধর্মীয় ফ্রেস্কো এবং কাঠনির্মিত সাধুদের মূর্তিগুলির জন্য বিখ্যাত, একটি জাতীয় ঐতিহাসিক ল্যান্ডমার্ক হিসেবেও স্বীকৃতি লাভ করেছে। এখানে আগত তীর্থযাত্রীরা তাদের আরোগ্য লাভের অভিজ্ঞতার কথা কৃতজ্ঞতার সাথে লিখে যান।
এছাড়াও, এখানে সান্তো নিনো দে আতোচার প্রতি উৎসর্গীকৃত একটি আলাদা চ্যাপেল রয়েছে, যিনি শিশুদের, পর্যটকদের এবং মুক্তি-প্রার্থীদের রক্ষাকর্তা হিসেবে পূজিত হন। এই চ্যাপেলে শিশুদের অসংখ্য জুতা রাখা আছে, যা তাদের হেঁটে আসা পথ এবং অলৌকিক ঘটনার প্রতি উৎসর্গীকৃত।
চিমেয়োর এই তীর্থযাত্রার সংস্কৃতি, এখানকার মানুষের জীবনযাত্রার অবিচ্ছেদ্য অংশ। বহু বছর আগে, স্প্যানিশ বসতি স্থাপনকারীদের আগমনের পূর্বে, স্থানীয় আদিবাসী সম্প্রদায়ের মানুষেরা বিশ্বাস করতেন যে, উষ্ণ প্রস্রবণগুলি রোগ নিরাময়ের ক্ষমতা ধারণ করে। যদিও সেই প্রস্রবণগুলি শুকিয়ে গেছে, তবুও এখানকার মাটি আজও আরোগ্য লাভের প্রতীক হিসেবে পূজিত হয়।
বহু তীর্থযাত্রী, যারা দিনের পর দিন পায়ে হেঁটে আসেন, তাদের চোখেমুখে দেখা যায় গভীর এক বিশ্বাস। কেউ কেউ সান্তা ফে থেকে প্রায় ৩২ কিলোমিটার পথ হেঁটে আসেন, আবার কেউ আলবুকার্কি এবং আরও দূর-দূরান্ত থেকে আসেন। পথে, তারা বিভিন্ন ধরনের ধর্মীয় সামগ্রী, কফি এবং খাবার বিক্রি করতে দেখেন।
রাস্তার পাশে নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য বিভিন্ন সরকারি সংস্থা এবং স্বেচ্ছাসেবকদের মোতায়েন করা হয়।
জুনিপার ও পিনিয়ন গাছের মাঝে, তীর্থযাত্রীরা যখন চিমেয়োর দিকে এগিয়ে যান, তখন তাদের যাত্রা এক ভিন্ন রূপ নেয়। অবশেষে তারা সবুজ ঘাস এবং বিশাল পপলার গাছের কাছাকাছি এসে পৌঁছান, যা চিমেয়োতে তাদের আগমনের চূড়ান্ত ইঙ্গিত দেয়।
এই ধর্মীয় তীর্থযাত্রার বিশালতা যুক্তরাষ্ট্রের অন্য অনেক স্থানের থেকে আলাদা। অংশগ্রহণকারীরা কেবল যিশু খ্রিস্টের প্রতি তাদের ভক্তি নিবেদন করেন না, বরং তাদের পরিবার, বন্ধু এবং প্রতিবেশীদের কষ্ট দূর করার জন্য প্রার্থনা করেন।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
