বিশ্ব স্নুকার চ্যাম্পিয়নশিপ: নতুন যুগের সূচনা?
প্রতি বছর, বিশ্ব স্নুকার চ্যাম্পিয়নশিপ যেন নতুন করে আলোচনার জন্ম দেয়। এবারও তার ব্যতিক্রম হচ্ছে না। তবে এবারকার আলোচনার বিষয় সম্ভবত খেলার মাঠের ভেতরের পরিবর্তন। এই বছরের চ্যাম্পিয়নশিপে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি তরুণ প্রজন্মের খেলোয়াড়দের আগমনী বার্তা শোনা যাচ্ছে, যা স্নুকারের ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।
শেফিল্ডের ‘ক্রুসিবল থিয়েটারে’ আবারও একত্রিত হচ্ছেন স্নুকারের সেরা তারকারা। এদের মধ্যে অনেকেই আছেন দারুণ ফর্মে। প্রতি বছরই কয়েকজন খেলোয়াড়ের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, তবে এবার যেন লড়াইটা আরও বেশি উন্মুক্ত।
সবার দৃষ্টি থাকবে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, রনি ও’ সুলিভানের দিকে। দীর্ঘদিন ধরে স্নুকারের অন্যতম আকর্ষণ তিনি। ১৯৯২ সাল থেকে পেশাদার স্নুকার খেলোয়াড় হিসেবে ক্রিুসিবলে নিয়মিত খেলছেন তিনি। যদিও জানুয়ারির পর থেকে তাকে আর কোনো টেবিলে দেখা যায়নি। তবে টুর্নামেন্টের প্রাক্কালে তিনি খেলার ঘোষণা দিয়েছেন। মঙ্গলবার তার অভিযান শুরু হচ্ছে দীর্ঘদিনের প্রতিপক্ষ আলি কার্টারের বিরুদ্ধে।
তবে, এই টুর্নামেন্টের আকর্ষণ শুধু ও’ সুলিভানেই সীমাবদ্ধ নয়। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কাইরেন উইলসনও রয়েছেন ফেভারিটদের তালিকায়। শনিবার চীনের তরুণ খেলোয়াড় লেই পেইফানের বিপক্ষে নিজের খেতাব রক্ষার মিশনে নামবেন তিনি। ১৯৭৭ সাল থেকে, এই টুর্নামেন্টে কোনো নবাগত খেলোয়াড় টানা দুবার চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। লুকা ব্রেসেল গত বছর প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েও এবার প্রথম রাউন্ডেই হেরে যান। তবে উইলসন ভালো ফর্মে আছেন এবং এবারের টুর্নামেন্টে তিনি ভালো ফল করতে পারেন।
অন্যদিকে, জুড ট্রাম্পের দিকেও থাকবে সবার নজর। গত এক বছরে অসাধারণ পারফর্ম করে তিনি প্রমাণ করেছেন, কেন তিনি অন্যতম সেরা। দ্বিতীয় বিশ্ব খেতাব জয়ের লক্ষ্যে তিনি মাঠে নামবেন আরেক প্রতিভাবান চীনা খেলোয়াড় ঝাউ ইউয়েলংয়ের বিপক্ষে। ট্রাম্প এবং উইলসন দুজনেই স্নুকারের এই নতুন যুগে নেতৃত্ব দিতে পারেন।
তবে, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দেরও এখানে অস্বীকার করার উপায় নেই। জন Higgins এবং মার্ক উইলিয়ামস-এর মতো তারকারা এখনো ফর্মে আছেন। গত বছর Higgins কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিলেন এবং এবারও তিনি ভালো ফর্মে আছেন।
তবে এবারের আসরের সবচেয়ে বড় চমক হতে পারে একজন চীনা খেলোয়াড়ের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়া। চীনের খেলোয়াড়দের মধ্যে এবার অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হতে পারেন ডিং জুনহুই। এছাড়াও, ২১ বছর বয়সী উ ইজে, যিনি মার্ক উইলিয়ামসের বিপক্ষে খেলবেন এবং দুই বছর আগে সেমিফাইনালে ওঠা সি জিয়াহুইয়ের দিকেও থাকবে সবার নজর।
চীনের খেলোয়াড় ঝাও জিনটংয়ের প্রত্যাবর্তনও আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ম্যাচ ফিক্সিংয়ের অভিযোগে ২০২৩ সালে তিনি নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। তবে ফিরে এসে তিনি এরই মধ্যে একটি ‘সর্বোচ্চ’ স্কোর করেছেন। এই তরুণ খেলোয়াড়ের খেলার দিকেও অনেকের আগ্রহ রয়েছে।
স্নুকার দীর্ঘদিন ধরে নতুন তারকা এবং নতুন গল্পের অপেক্ষায় রয়েছে। সম্ভবত এবার সেই অপেক্ষার অবসান হতে চলেছে। পুরনো তারকারা কি তাদের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখতে পারবে, নাকি তরুণ প্রজন্মের খেলোয়াড়রা বাজিমাত করবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
