লস এঞ্জেলেসের একটি চার্চে অগ্নিকাণ্ডের পর, শোকের আবহে গুড ফ্রাইডে পালন করলেন স্থানীয়রা। ক্যালিফোর্নিয়ার প্যাসিফিক প্যালিসেডস এলাকার কমিউনিটি ইউনাইটেড মেথডিস্ট চার্চে জানুয়ারী মাসে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড ঘটে।
আগুনে চার্চটি সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে যায়। এই ঘটনার তিন মাস পর, পবিত্র গুড ফ্রাইডে উপলক্ষে, এলাকার মানুষজন একত্রিত হয়ে তাদের শোক প্রকাশ করেন।
চার্চের ধর্মযাজক জন শ্যাভার একটি কাঠের ক্রুশ কাঁধে নিয়ে, ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে প্রার্থনা করেন। তার সাথে ছিলেন এলাকার কিছু বাসিন্দা, যাদের অনেকেই অগ্নিকাণ্ডে তাদের ঘরবাড়ি হারিয়েছেন।
এই বিশেষ দিনে, তারা ঐতিহ্যবাহী ১৪টি ধাপের পরিবর্তে, নয়টি স্থানে বাইবেলের শ্লোক পাঠ করেন। এই পদযাত্রা ছিল যিশুর ক্রুশবিদ্ধকরণ ও মৃত্যুর স্মরণে শোক প্রকাশ।
স্থানীয় ক্রিস্টিন ওডিওনু জানান, আগুনে তার বাড়ির শুধু গ্যারেজটি অবশিষ্ট ছিল। তিনি বলেন, “আজকের দিনটা খুবই কষ্টের। ইস্টার হলো আনন্দের দিন, কিন্তু আজ শোকের ছায়া।”
আগুনে নিহত হওয়া ৮৫ বছর বয়সী অ্যানেট রসিলির কথা স্মরণ করে ধর্মযাজক শ্যাভার বলেন, “এই অগ্নিকাণ্ড আমাদের অনেক প্রিয়জনকে কেড়ে নিয়েছে।” এছাড়াও, তিনি তার নিজের বাড়ির ধ্বংসস্তূপে যান, যেখানে তিনি তার স্ত্রী এবং দুই মেয়ের সাথে থাকতেন।
শ্যাভার বলেন, “আমরা অনেক কিছুই সহজে গ্রহণ করি, কিন্তু এই ঘটনা আমাদের অনেক কিছু নতুন করে উপলব্ধি করতে শিখিয়েছে।”
ধ্বংসস্তূপের মাঝেও, এলাকার মানুষজন তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর অঙ্গীকার ব্যক্ত করেছেন। অনেক বাড়ির সামনে ‘আমরা আবার আসব’ এবং ‘প্যালি পুনর্গঠিত হবে’ – এমন বার্তা লেখা ব্যানার দেখা যায়।
স্থানীয় থমাস নোল নামের এক ব্যক্তি বলেন, “এই ঘটনা প্যাসিফিক প্যালিসেডসের জন্য যেন একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া। এই শহরটি আবার নতুন করে তৈরি হবে, তবে এতে অনেক সময় লাগবে।”
চার্চের পুরনো সদস্যরা জানান, তারা তাদের ঐতিহ্য ধরে রাখতে চান। তারা জানান, ২০১৯ সালে চার্চটি তাদের শতবর্ষ উদযাপন করেছিল। তারা তাদের পুরনো স্মৃতিচিহ্নগুলো খুঁজে বের করার চেষ্টা করছেন।
এক নারী, আদ্রিয়ানা রুহমান, তার সন্তানদের হাতে আঁকা কিছু টাইলস খুঁজে পান, যা তার কাছে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। তিনি বলেন, “এই টাইলসগুলো খুঁজে পাওয়া আমার কাছে এক নতুন আশা।”
মেরি ক্যাথরিন ব্রেল্যান্ড নামের এক মহিলা জানান, তিনি এই চার্চে আসতেন কারণ এটি তাকে আলাবামার কথা মনে করায়। তিনি বলেন, “এখানে এসে সবকিছু দেখে আবেগ ধরে রাখা কঠিন। তবে ইস্টার আমাদের একত্রিত হওয়ার সুযোগ এনে দেয়, যা অতীতের সুন্দর স্মৃতিগুলো মনে করিয়ে দেয় এবং নতুন করে পথ চলতে সাহায্য করে।”
ধর্মযাজক শ্যাভার জানান, তারা ভবিষ্যতে গুড ফ্রাইডের এই পদযাত্রা অব্যাহত রাখতে চান। ইস্টার সানডেতে তারা ওয়েস্টউড ইউনাইটেড মেথডিস্ট চার্চের সাথে মিলিত হয়ে প্রার্থনা করবেন। তিনি বলেন, “যদিও আমরা অনেক কিছু হারিয়েছি, তবুও আমাদের সুন্দর একটি ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে।”
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
