গত সপ্তাহে বাল্টিক সাগরের কাছাকাছি ন্যাটোর আকাশ সীমায় রাশিয়ান বিমানের আনাগোনা রুখতে দু’বার ছুটে গেল ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্স (আরএএফ)। যুক্তরাজ্য সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, পোল্যান্ডের মালবোর্ক বিমানঘাঁটি থেকে উড্ডয়ন করা টাইফুন যুদ্ধবিমানগুলি প্রথমে একটি রুশ গোয়েন্দা বিমান, ইল্যুশিন আইএল-২০এম-কে প্রতিহত করে।
এর কয়েকদিন পরেই, একই ঘাঁটি থেকে উড্ডয়ন করা আরও দুটি টাইফুন যুদ্ধবিমান কালিনিনগ্রাদ আকাশসীমা ত্যাগ করা একটি অজ্ঞাত বিমানের গতিরোধ করে।
ন্যাটোর সদস্য দেশগুলির আকাশ নিরাপত্তা সুনিশ্চিত করতে ‘অপারেশন চেসম্যান’-এর অংশ হিসেবে এই অভিযানগুলি চালানো হয়। উল্লেখ্য, সুইডেন সম্প্রতি ন্যাটোতে যোগ দিয়েছে।
যুক্তরাজ্যের এই পদক্ষেপ ন্যাটো জোটের প্রতি তাদের অবিচল অঙ্গীকারের প্রমাণ। ব্রিটিশ সশস্ত্র বাহিনীর মন্ত্রী লুক পোলার্ড এক বিবৃতিতে জানান, রাশিয়া আগ্রাসন দেখাচ্ছে এবং নিরাপত্তা হুমকি বাড়ছে, এমন পরিস্থিতিতে মিত্রদের আশ্বস্ত করতে এবং প্রতিপক্ষের মোকাবিলায় প্রস্তুত থাকতে যুক্তরাজ্য বদ্ধপরিকর।
তিনি আরও বলেন, “সুইডেনের মতো ন্যাটোর নতুন সদস্যের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করার এবং প্রয়োজন অনুযায়ী জোটের আকাশসীমা রক্ষার ক্ষমতা আমাদের রয়েছে।
জানা গেছে, অপারেশন চেসম্যান-এর অংশ হিসেবে বর্তমানে ৬টি টাইফুন যুদ্ধবিমান এবং প্রায় ২০০ জন সেনা সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে।
এর আগে, গত বছর রোমানিয়া ও আইসল্যান্ডে অনুরূপ অভিযানে অংশ নিয়েছিল আরএএফ। উল্লেখ্য, চলতি বছরের এপ্রিল মাসে ন্যাটোর পূর্বাঞ্চল রক্ষার জন্য ৬টি টাইফুন যুদ্ধবিমান মোতায়েন করা হয়েছিল রোমানিয়ায়।
এর কয়েক মাস পর, আগস্টে, উত্তর আটলান্টিক অঞ্চলের আকাশ সুরক্ষার জন্য আইসল্যান্ডে পাঠানো হয় ৪টি এফ-৩৫বি যুদ্ধবিমান।
ব্রিটিশ প্রতিরক্ষামন্ত্রী জন হিলি সম্প্রতি ব্রাসেলসে অনুষ্ঠিত ন্যাটোর ইউক্রেন প্রতিরক্ষা বিষয়ক একটি সম্মেলনে যোগ দিয়েছিলেন, যেখানে ৫০টিরও বেশি দেশ ইউক্রেনকে ২ হাজার ১০০ কোটি পাউন্ড সহায়তা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
আরএএফের কুইক রিয়াকশন অ্যালার্ট বাহিনী (Quick Reaction Alert forces) বর্তমানে আরএএফ কনিংby, লসিমুথ এবং ব্রাইজ নর্টন-এ অবস্থিত।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
