ডালাস ম্যাভেরিকসের জেনারেল ম্যানেজার নিকো হ্যারিসন স্বীকার করেছেন যে লুকা ডনচিচকে লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সে পাঠানোর আগে তিনি এই খেলোয়াড়ের জনপ্রিয়তা সম্পর্কে ভুল ধারণা করেছিলেন। এই ট্রেডের ফলে ডনচিচের প্রতি দলটির সমর্থকদের ভালোবাসার গভীরতা তিনি বুঝতে পারেননি।
যদিও এই সিদ্ধান্তের পর থেকে অনেক মাস ধরেই সমর্থকেরা হ্যারিসনকে বরখাস্ত করার দাবি জানিয়ে আসছেন, তবুও তিনি মনে করেন এটি ছিল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য দল গঠনের সঠিক পদক্ষেপ।
সোমবার এক সাক্ষাৎকারে হ্যারিসন বলেন, “আমি জানতাম লুকা দলের সমর্থকদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু ঠিক কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা আমার ধারণা ছিল না।”
ডনচিচকে ট্রেড করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর যে সমালোচনা হবে, তা হ্যারিসন আগে থেকেই ধারণা করেছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, অ্যান্থনি ডেভিস, যিনি লেকার্স থেকে ম্যাভারিক্সে এসেছিলেন, কাইরি ইরভিং, ক্লে থম্পসন, পিজে ওয়াশিংটন এবং ডেরেক লিভলি-২ এর সঙ্গে খেলতে পারলে পরিস্থিতি দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে আসবে।
কিন্তু বাস্তবে, এই পাঁচজন খেলোয়াড় একসঙ্গে খেলার সুযোগ পাননি। ডেভিস ও ইরভিং ইনজুরির কারণে খুব কম সময়ই একসাথে খেলেছেন।
হ্যারিসনের মতে, “আমরা মনে করি এটি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার মতো একটি দল হতে পারতো এবং আমরা ভালো ফল করতে পারতাম, যা হয়তো অনেক সমালোচনার অবসান ঘটাতে সাহায্য করত। দুর্ভাগ্যবশত, তেমনটা হয়নি, তাই সমালোচনা চলতেই থাকে।”
এবারের ড্রাফটে ম্যাভেরিকস একাদশ স্থানে দল বাছাই করার সুযোগ পাবে এবং হ্যারিসন বিশ্বাস করেন তারা একজন ভালো খেলোয়াড়কে দলে নিতে পারবে।
এছাড়া, তিনি খেলোয়াড় কেনাবেচার বাজারে পরিবর্তনের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেননি।
তবে, ডালাসকে আবারও শক্তিশালী দলে পরিণত করতে কী প্রয়োজন জানতে চাইলে হ্যারিসন বলেন, “আসলে, আমাদের শুধু সুস্থ থাকতে হবে। আমার মনে হয়, আমরা যে দলটা তৈরি করছি, তা চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার যোগ্য।
আমরা আশা করছি, কাইরি ইরভিং ইনজুরি থেকে সেরে উঠে আগামী বছর আমাদের সঙ্গে খেলবে এবং আমরা চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবো।”
গত সপ্তাহে হ্যারিসন বারবার বলেছিলেন, “রক্ষণ (ডিফেন্স) চ্যাম্পিয়নশিপ জেতায়”। যদিও ডনচিচকে তার দুর্বল ডিফেন্সের জন্য প্রায়ই সমালোচিত হতে হয়েছে, তবুও তিনি গত মৌসুমে ম্যাভেরিকসকে এনবিএ ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন।
হ্যারিসনের এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় ডনচিচ দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন।
ট্রেডের পর থেকে ডনচিচের সঙ্গে তার কোনো কথা হয়নি জানিয়ে হ্যারিসন বলেন, “আমিও একই রকম অনুভব করি। আমি কখনোই লুকার সম্পর্কে খারাপ কিছু বলিনি এবং আমরা এখন এই দল নিয়ে এগিয়ে যেতে প্রস্তুত।”
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
