যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী রাজনৈতিক পরিবারের সদস্য রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়রের (আরএফকে জুনিয়র) অটিজম (Autism) সংক্রান্ত মন্তব্য ঘিরে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি অটিজম আক্রান্ত শিশুদের নিয়ে এমন কিছু কথা বলেন, যা নিয়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে।
এর প্রতিক্রিয়ায়, কেনেডির পরিবারের সদস্য এবং বিশেষভাবে অটিজম ও বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অধিকারের জন্য কাজ করা ব্যক্তিরা তাঁর মন্তব্যের তীব্র নিন্দা করেছেন।
আরএফকে জুনিয়র তাঁর মন্তব্যে অটিজম আক্রান্ত শিশুদের ভবিষ্যৎ নিয়ে নেতিবাচক ধারণা প্রকাশ করেন। তিনি এমনও মন্তব্য করেন যে, এই শিশুরা সমাজের জন্য কোনো অবদান রাখতে পারবে না।
তাঁর এই মন্তব্যের পরেই সরব হন কেনেডির পরিবারের সদস্যরা। বিশেষ করে, তাঁর চাচাতো ভাই-বোন, যারা বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন ব্যক্তিদের অধিকার নিয়ে কাজ করেন, তাঁরা আরএফকে জুনিয়রের বক্তব্যের কঠোর সমালোচনা করেন।
অ্যান্থনি শ্রাইভার এবং টিমোথি শ্রাইভার, যারা যথাক্রমে ‘বেস্ট বাডিস’ (Best Buddies) এবং ‘স্পেশাল অলিম্পিকস ইন্টারন্যাশনাল’-এর সঙ্গে যুক্ত, তাঁদের যৌথ বিবৃতিতে বলা হয়, অটিজম আক্রান্ত ব্যক্তিরাও সমাজে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে সক্ষম।
তাঁরা জোর দিয়ে বলেন, অটিজম একটি অক্ষমতা হলেও, এর সঙ্গে বসবাস করা মানুষগুলোও স্কুলে যেতে পারে, ভালো বন্ধু হতে পারে, খেলাধুলায় অংশ নিতে পারে এবং সমাজের জন্য অনেক কিছু করতে পারে।
তাঁরা আরও উল্লেখ করেন, অটিজম আক্রান্ত ব্যক্তিরাও ভালোবাসতে, বিয়ে করতে এবং কর দিতে পারে।
এই প্রেক্ষাপটে, অটিজম সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি এবং এর সঙ্গে বসবাস করা ব্যক্তিদের প্রতি সমাজের দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
উল্লেখ্য, কেনেডি পরিবারের সদস্যরা দীর্ঘদিন ধরেই বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অধিকারের পক্ষে সোচ্চার। তাঁদের পরিবারে এই বিষয়ে কাজ করার দীর্ঘ ঐতিহ্য রয়েছে।
এই ঘটনার পরে, অনেকে মনে করছেন, সমাজের সকল স্তরে অটিজম সম্পর্কে সঠিক ধারণা দেওয়া এবং তাঁদের প্রতি সহানুভূতিশীল হওয়া জরুরি।
এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউটস অফ হেলথ (এনআইএইচ) জানিয়েছে, আরএফকে জুনিয়র অটিজম বিষয়ক একটি নতুন গবেষণা পরিচালনা করবেন। এই গবেষণার জন্য ফেডারেল ও বাণিজ্যিক ডেটাবেস থেকে তথ্য সরবরাহ করা হবে।
তথ্য সূত্র: পিপল
