যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত হাইল্যান্ড পার্কে ২০২২ সালের স্বাধীনতা দিবসের এক প্যারেডে বন্দুক হামলার ঘটনায় দোষী সাব্যস্ত হওয়া ব্যক্তির সাজা ঘোষণার প্রস্তুতি চলছে। এই ঘটনায় নিহত সাতজনের পরিবার ও বেঁচে যাওয়া সদস্যরা আদালতে হামলাকারী রবার্ট ই. ক্রিমোর (তৃতীয়) সামনে তাদের বক্তব্য পেশ করবেন।
২০২২ সালের ৪ঠা জুলাই, যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবসে শিকাগো শহর থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত হাইল্যান্ড পার্কে এক আনন্দ শোভাযাত্রা চলছিল। হঠাৎ করেই সেখানে এক বন্দুকধারী এলোপাতাড়ি গুলি চালাতে শুরু করে। এই ঘটনায় ঘটনাস্থলেই সাতজন নিহত হন এবং বহু মানুষ আহত হন।
হামলাকারী ২৪ বছর বয়সী রবার্ট ই. ক্রিমোকে পরে আটক করা হয়।
ঘটনার কয়েক মাস পর, ক্রিমো তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের কথা স্বীকার করেন। এই ঘটনার বিচারে দীর্ঘসূত্রিতা দেখা গেছে, কারণ ক্রিমো আদালতের শুনানিতে প্রায়ই ভিন্ন আচরণ করেছেন।
একবার তিনি তার আইনজীবীদের সরিয়ে দেন এবং নিজে মামলা লড়ার ঘোষণা দেন। পরে আবার তিনি তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেন। এমনকি, বিচার প্রক্রিয়া চলাকালীন সময়ে তিনি অনেক সময় তার সেল থেকে বের হতেও রাজি হননি।
আদালতে দোষ স্বীকার করার পর, ক্রিমো তার নিজের এবং “ডোনাল্ড ট্রাম্প” – এই দুটি নাম ব্যবহার করে বিচারের অধিকার ত্যাগ করেন। এই হামলার শিকার হওয়া অনেকের মধ্যে ছিলেন বৃদ্ধ থেকে শুরু করে শিশুরাও।
আহতদের মধ্যে গুরুতর জখম হয়ে প্যারালাইজডও হয়েছিলেন ৮ বছর বয়সী এক শিশু।
আদালতে শুনানির সময় নিহতদের পরিবারের সদস্যরা এবং বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা তাদের উপর হওয়া সেই বিভীষিকাময় অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরবেন। তারা তাদের ব্যক্তিগত দুঃখ-কষ্টের কথা বর্ণনা করবেন এবং এই ঘটনার জন্য ন্যায়বিচার চেয়েছেন।
তাদের আইনজীবীরা জানিয়েছেন, ভুক্তভোগীরা অধীর আগ্রহে ন্যায়বিচারের প্রত্যাশা করছেন।
আদালত সূত্রে জানা গেছে, ক্রিমোর বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় তার যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে। এছাড়া, এই মামলার সঙ্গে জড়িত ক্রিমোর বাবা রবার্ট ক্রিমো জুনিয়রকেও ছেলের বন্দুক লাইসেন্স পেতে সহায়তার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে।
তিনি ইতিমধ্যে স্বল্প মেয়াদে কারাদণ্ড ভোগ করেছেন।
এই ঘটনার পর হাইল্যান্ড পার্কের বাসিন্দারা গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ২০২৩ সালে এই প্যারেড বাতিল করে “কমিউনিটি ওয়াক” -এর আয়োজন করে।
পরবর্তীতে অবশ্য অন্য একটি পথে প্যারেডটি পুনরায় শুরু করা হয় এবং নিহতদের স্মরণে একটি স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করা হয়।
এই হামলায় নিহত সাতজন হলেন: ৬৪ বছর বয়সী ক্যাথরিন গোল্ডস্টাইন, ৬৩ বছর বয়সী জ্যাকলিন সান্ডহাইম, ৮৮ বছর বয়সী স্টিফেন স্ট্রাউস, ৭৮ বছর বয়সী নিকোলাস টলেডো-জারাগোজা, ৬৯ বছর বয়সী এডুয়ার্ডো ইউভালডো, ৩৭ বছর বয়সী কেভিন ম্যাকার্থি এবং ৩৫ বছর বয়সী ইরিনা ম্যাকার্থি।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
