যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ) তাদের একটি প্রস্তাবিত নিয়ম বাতিল করেছে, যার লক্ষ্য ছিল কাঁচা পোল্ট্রি মাংসে (মুরগি ও টার্কি) সালমোনেলা ব্যাকটেরিয়ার সংক্রমণ সীমিত করা। এই সিদ্ধান্তের ফলে খাদ্য নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিশেষজ্ঞরা।
প্রস্তাবিত নিয়মটি অনুযায়ী, পোল্ট্রি কোম্পানিগুলোকে তাদের উৎপাদনে সালমোনেলার মাত্রা একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে রাখতে হতো এবং অসুস্থতার জন্য সবচেয়ে দায়ী ব্যাকটেরিয়ার কয়েকটি বিশেষ স্ট্রেইন পরীক্ষা করতে হতো। যদি কোনো পণ্যে ব্যাকটেরিয়ার মাত্রা নির্ধারিত সীমা অতিক্রম করত বা ক্ষতিকর স্ট্রেইন পাওয়া যেত, তাহলে সেই পণ্য বিক্রি করা যেত না এবং তা বাজার থেকে সরিয়ে নিতে হতো।
ইউএসডিএ জানিয়েছে, তারা প্রায় ৭,০০০ এর বেশি মানুষের কাছ থেকে পাওয়া মতামতের ভিত্তিতে এই প্রস্তাবিত নিয়মটি বাতিল করেছে। বিভাগের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা বর্তমানে বিদ্যমান সালমোনেলা বিষয়ক নিয়মকানুন পর্যালোচনা করে দেখবে এবং প্রয়োজন অনুযায়ী সেগুলোর সংস্কার করবে।
এই নিয়মটি কার্যকর হলে প্রতি বছর মুরগি থেকে প্রায় ১ লাখ ২৫ হাজার এবং টার্কি থেকে ৪৩ হাজার সালমোনেলা সংক্রমণ কমানো সম্ভব হতো বলে ধারণা করা হচ্ছিল। উল্লেখ্য, সালমোনেলার কারণে প্রতি বছর যুক্তরাষ্ট্রে ১৩ লক্ষ ৫০ হাজার মানুষ অসুস্থ হয় এবং প্রায় ৪২০ জনের মৃত্যু হয়।
তবে, এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে ন্যাশনাল চিকেন কাউন্সিল, যা একটি শিল্প বাণিজ্য সংস্থা। তাদের মতে, প্রস্তাবিত নিয়মটি ছিল আইনগতভাবে দুর্বল, বিজ্ঞানসম্মত নয় এবং এর ফলে খাদ্য অপচয় বাড়তো, জনস্বাস্থ্যের উপর এর কোনো উল্লেখযোগ্য প্রভাব পড়ত না।
অন্যদিকে, খাদ্য নিরাপত্তা বিষয়ক কর্মীরা এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন। খাদ্য নিরাপত্তা বিষয়ক একজন বিশেষজ্ঞ বলেছেন, এই সিদ্ধান্ত “মেক আমেরিকা হেলদি এগেইন” উদ্যোগের দুর্বলতা প্রকাশ করে, যা পোল্ট্রিতে সালমোনেলা সংক্রমণের কারণে অসুস্থ হওয়া হাজারো মানুষের স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়।
এই ঘটনার পাশাপাশি, ইউএসডিএ সম্প্রতি রুটি ও অন্যান্য খাদ্যদ্রব্যে সালমোনেলার মাত্রা নিয়ন্ত্রণের একটি নতুন নিয়ম বাস্তবায়নে ছয় মাসের জন্য স্থগিতাদেশ দিয়েছে। এই নিয়মটি আগামী নভেম্বরের ৩ তারিখ থেকে কার্যকর হওয়ার কথা ছিল, যা আগে ১লা মে কার্যকর হওয়ার কথা ছিল। এই নিয়মের আওতায় ছিল এমন কিছু প্রক্রিয়াজাত খাবার, যা বাইরে থেকে ভাজা মনে হলেও ভেতরে কাঁচা থাকে। ১৯৯৮ সাল থেকে এ ধরনের খাবার থেকে অন্তত ১৪টি সালমোনেলা সংক্রমণের ঘটনা ঘটেছে এবং প্রায় ২০০ জন অসুস্থ হয়েছে।
খাদ্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ধরনের সিদ্ধান্ত জনস্বাস্থ্যকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলতে পারে। তাই, খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সরকার এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর আরও সচেতন হওয়া উচিত।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
