ঘোড়দৌড়ের জগতে এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হল প্রশিক্ষকদের শিরোপা জয়ের লড়াই। আসন্ন মৌসুমের ফাইনাল রাউন্ডে অভিজ্ঞ উইলিয়াম মুলিন্সের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন ড্যান স্কেলটন।
এবারের লড়াইটা যেন অনেকটা ‘ডেভিডের (স্কেলটন) সঙ্গে গোলিয়াথের (মুলিন্স)’ লড়াইয়ের মতো। কারণ, বাজি বাজারের হিসাব অনুযায়ী, শিরোপা জয়ের দৌড়ে উইলিয়াম মুলিন্সের পাল্লাই ভারী।
গত বছরও এই খেতাব জিতেছিলেন আইরিশ প্রশিক্ষক উইলিয়াম মুলিন্স। এবারও তার দিকেই সবার নজর।
অন্যদিকে, ড্যান স্কেলটনও চাইছেন বাজিমাত করতে। পুরো মৌসুমে ভালো ফর্মে থাকলেও শেষ মুহূর্তে এসে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছেন তিনি।
প্রতিযোগিতার ফাইনাল রাউন্ড অনুষ্ঠিত হবে স্যান্ডাউনে। যেখানে প্রায় ৭ লক্ষ পাউন্ডের প্রাইজমানি জেতার সুযোগ রয়েছে।
উইলিয়াম মুলিন্সের অধীনে ঘোড়াগুলির মধ্যে অন্যতম ‘হাই ক্লাস হিরো’কে শনিবারের প্রধান আকর্ষণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এছাড়াও, ‘মিনেলা ককুনার’-এর দিকেও অনেকে বাজি ধরেছেন।
অন্যদিকে, স্কেলটনের ‘রিস্কইনদ্যাগ্রাউন্ড’ ভালো ফল করতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
এই মুহূর্তে যদিও উইলিয়াম মুলিন্স, ড্যান স্কেলটনের চেয়ে প্রায় ৬৭ হাজার পাউন্ড পিছিয়ে রয়েছেন।
তবে, তার অধীনে ২১টি ঘোড়া দৌড়ে অংশ নেবে, যেখানে স্কেলটনের মাত্র ৯টি। এমনকি, প্রধান রেস ‘বেট৩৬৫ গোল্ড কাপ’-এ অংশ নেওয়া ২০টি ঘোড়ার মধ্যে ১০টিই মুলিন্সের।
আয়ারল্যান্ডের এই প্রশিক্ষক এর আগেও প্রমাণ করেছেন, কঠিনকে জয় করার ক্ষমতা তার আছে।
যদি তিনি এবারও শিরোপা জেতেন, তবে এটিকে তার ধারাবাহিক সাফল্যের প্রমাণ হিসেবেই ধরা হবে। অন্যদিকে স্কেলটনের জন্য এই শিরোপা জয় সহজ হবে না, কারণ তার প্রতিদ্বন্দ্বী একজন অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক।
তবে, ঘোড়দৌড়ের ইতিহাসে উইলিয়াম মুলিন্সের দল সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে পরিচিত। রেসিং পোস্টের একজন কলামিস্টের মতে, ‘ব্রিটিশ প্রশিক্ষকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইটা মুলিন্সের জন্য কেবল সময়ের অপেক্ষা।’
অন্যদিকে, ড্যান স্কেলটনও পিছিয়ে নেই। তিনি জানিয়েছেন, তাদের দল শিরোপা জয়ের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
এখন দেখার বিষয়, শেষ পর্যন্ত কে হাসে বিজয়ের হাসি।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
