যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার আমেরিকান ফুটবল খেলোয়াড় ডেরেক হারমনের জীবনে নেমে এলো গভীর শোকের ছায়া। ন্যাশনাল ফুটবল লিগ (এনএফএল)-এর ড্রাফটে নির্বাচিত হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মা’কে হারালেন তিনি। বৃহস্পতিবার রাতে পিটসবার্গ স্টিলার্স দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়ার পরেই মিশিগানের একটি হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন হারমনের মা, টিফানি সেইন।
খবরটি পাওয়ার পর যেন আকাশ ভেঙে পড়ে হারমনের মাথায়। ওরেগন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে উঠে আসা এই তরুণ ডিফেন্সিভ ট্যাকলকে (ডিফেন্সের একজন খেলোয়াড়) ড্রাফটের ২১তম বাছাই হিসেবে বেছে নেয় পিটসবার্গ স্টিলার্স। খবরটি পাওয়ার পর ডেরেক জানান, তিনি দ্রুত হাসপাতালে গিয়ে মাকে বিষয়টি জানাতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু নিয়তির নিষ্ঠুর পরিহাস, মা’কে খবরটি শোনানোর আগেই তিনি চলে যান না ফেরার দেশে।
বিষয়টি নিয়ে গভীর শোক প্রকাশ করে বিবৃতি দিয়েছে পিটসবার্গ স্টিলার্স কর্তৃপক্ষ। দলের প্রেসিডেন্ট আর্ট রুনি দ্বিতীয় এক বিবৃতিতে জানান, “ডেরেক হারমনকে প্রথম রাউন্ডে দলে নিতে পেরে আমরা আনন্দিত, কিন্তু একইসঙ্গে আমরা গভীর দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি যে তার মা, টিফানি সেইনের মৃত্যু হয়েছে।
এই কঠিন সময়ে আমরা ডেরেকের পাশে আছি এবং তাকে সব ধরনের সহযোগিতা করব। আমরা আশা করি, ডেরেক এই শোক কাটিয়ে উঠবেন এবং আমাদের সমর্থন তার সঙ্গে থাকবে।”
ছোটবেলায় টিফানির একাধিকবার মস্তিষ্কে অস্ত্রোপচার হয়। এরপর তার স্ট্রোক হয়, যার কারণে শরীরের বাঁ দিক প্যারালাইজড হয়ে যায়। ডেরেক তার মাকে সবসময় ‘আদর্শ’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
তিনি জানান, মায়ের উৎসাহের কারণেই তিনি সুদূর ওরেগনে পাড়ি জমান এবং ফুটবল খেলার স্বপ্ন পূরণ করতে পেরেছেন। খেলাধুলার পাশাপাশি মায়ের চিকিৎসার জন্যেও তিনি চেষ্টা চালিয়ে গেছেন। এমনকি, নিজের উপার্জিত অর্থ দিয়ে মায়ের জন্য একটি বিশেষ ভ্যান কিনেছিলেন, যাতে তিনি হুইলচেয়ারে করে সহজে চলাফেরা করতে পারেন।
২০২৪ সালে ওরেগনের হয়ে খেলার সময় ডেরেক ১৪টি ম্যাচে অংশ নেন এবং অসাধারণ পারফর্ম করেন। মাঠের খেলায় তার দৃঢ়তা ও দক্ষতার কারণে তিনি সকলের নজর কাড়েন। পিটসবার্গ স্টিলার্সের কোচ মাইক টমলিন ডেরেককে দলে নেওয়ার পর বলেন, “ডেরেক হারমনের মধ্যে স্টিলার্সের খেলোয়াড়ের বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
আমরা তাকে পেয়ে খুবই আনন্দিত।”
তবে, মায়ের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে আসায় শুক্রবার পিটসবার্গে ডেরেককে সংবর্ধনা জানানোর অনুষ্ঠানটি স্থগিত করা হয়েছে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
