আর্সেনালের মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ডেক্লান রাইস, যিনি রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে অসাধারণ পারফর্ম করে সকলের নজর কেড়েছিলেন, এবার প্যারিস সেন্ট জার্মেইর (পিএসজি) বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে মাঠে নামতে প্রস্তুত। ইউরোপ সেরা হওয়ার লড়াইয়ে আর্সেনালের জন্য এই ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
রাইস, যিনি একসময় চেলসি দল থেকে বাদ পড়েছিলেন, ওয়েস্ট হ্যামের হয়ে খেলার সুযোগ পান এবং দলের অধিনায়কত্ব করে ক্লাবকে ট্রফি জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এরপর ১০৫ মিলিয়ন পাউন্ডে আর্সেনালে যোগ দেন তিনি।
তার মাঠের দৃঢ়তা এবং প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার মানসিকতা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে জুড বেলিংহ্যাম, এডুয়ার্দো কামাভিঙ্গা, লুকা মডরিচ এবং অরেলিয়েন চাউমেনিদের মতো তারকা খেলোয়াড়দের ছায়া ফেলে তিনি সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন।
রাইসের খেলা দেখে অনেকে তাকে শুধু বল দখলের খেলোয়াড় হিসেবে মনে করেন, কিন্তু আর্সেনালে যোগ দেওয়ার পর তার খেলা আরও পরিণত হয়েছে। মাঝমাঠে বল দখলের পাশাপাশি আক্রমণেও তিনি এখন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা তাকে একজন ‘লাইটহাউস’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যিনি দলের খেলোয়াড়দের পথ দেখান। রাইসের এই অসাধারণ পরিবর্তনে মুগ্ধ হয়ে আর্সেনালের সমর্থকরাও তাকে ভালোবাসেন।
তবে, পিএসজির বিপক্ষে সেমিফাইনালে আর্সেনালকে কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হবে। কারণ, দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় থমাস পার্টি লাল কার্ডের কারণে এই ম্যাচে খেলতে পারছেন না।
তাই রাইসকে হয়তো আরও রক্ষণাত্মক ভূমিকায় খেলতে হতে পারে। পিএসজির শক্তিশালী মিডফিল্ডের খেলোয়াড় – জাও নেভেস, ফাবিয়ান রুইজ এবং ভিতিনহার বিপক্ষে রাইসের লড়াইটা বেশ কঠিন হবে।
রাইসের খেলার ধরন নিয়ে ইংল্যান্ডের ম্যানেজার থমাস টুখেল বলেন, “রাইস মাঝেমধ্যে একজন ডিফেন্সিভ স্ট্রাইকারের মতো খেলেন। যখন তারা আক্রমণ করে, তখন তিনি ডাবল স্ট্রাইকার হয়ে যান। তিনি দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
রাইসের দৃঢ়তা এবং দলের প্রতি তার উৎসর্গীকৃত মনোভাব আর্সেনালের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। পিএসজির বিপক্ষে জয় পেতে হলে, রাইসকে তার সেরাটা দিতে হবে এবং দলের জন্য নিজের সর্বোচ্চটা উজাড় করে দিতে হবে।
ফুটবলবোদ্ধারা মনে করছেন, রাইস আবারও তার সেরাটা দিয়ে আর্সেনালকে ফাইনালে তুলতে সক্ষম হবেন।
তথ্য সূত্র: The Guardian
