ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) শীর্ষ আদালত মাল্টার বিতর্কিত ‘গোল্ডেন পাসপোর্ট’ প্রকল্পটিকে অবৈধ ঘোষণা করেছে। এই প্রকল্পের মাধ্যমে বিপুল পরিমাণ অর্থের বিনিময়ে মাল্টার নাগরিকত্ব লাভের সুযোগ ছিল, যা এখন বাতিল করতে হবে।
মঙ্গলবার আদালতের এই রায়ের পর ইইউ’র সদস্য রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে পারস্পরিক আস্থার জায়গা আরও সুসংহত হবে বলে মনে করা হচ্ছে।
আদালতের ভাষ্যমতে, এই স্কিমটি ছিল কার্যত ‘একটি সদস্য রাষ্ট্রের নাগরিকত্বের বাণিজ্যিকীকরণ’, যা ইইউ আইনের পরিপন্থী। এর মাধ্যমে ইইউ’র অভ্যন্তরীণ সীমান্তবিহীন চলাচল ব্যবস্থায় বিঘ্ন ঘটার আশঙ্কা ছিল।
মাল্টার এই পদক্ষেপের কারণে ইইউ’র সদস্য রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে পারস্পরিক বিশ্বাসযোগ্যতাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
২০১৩ সালে এই প্রকল্পের সূত্রপাত হয়, যেখানে বিনিয়োগের মাধ্যমে নাগরিকত্ব প্রদানের প্রস্তাব ছিল। নিয়ম অনুযায়ী, আবেদনকারীদের মাল্টায় অন্তত এক বছর বসবাস করতে হতো।
তবে সমালোচকেরা দীর্ঘদিন ধরে বলে আসছিলেন, এই স্কিমের মাধ্যমে অর্থ পাচার, দুর্নীতি এবং নিরাপত্তা ঝুঁকি বাড়ছে।
২০২০ সালে ইউরোপীয় কমিশন (European Commission) সাইপ্রাস ও মাল্টার বিরুদ্ধে ‘ইইউ নাগরিকত্ব বিক্রির’ অভিযোগ আনে। যদিও সাইপ্রাস দ্রুত তাদের এই স্কিম বন্ধ করে দেয়, মাল্টা প্রথমে তাদের কার্যক্রম বহাল রেখেছিল।
তারা যুক্তি দিয়েছিল, নাগরিকত্ব প্রদানের সম্পূর্ণ ক্ষমতা তাদের হাতেই রয়েছে।
আদালতের এই রায়ের প্রতিক্রিয়ায় মাল্টার সরকার জানিয়েছে, তারা এর আইনি প্রভাব খতিয়ে দেখছে এবং নাগরিকত্ব-সংক্রান্ত নিয়মকানুন সংশোধন করার কথা ভাবছে।
তবে তারা এও উল্লেখ করেছে, ২০১৫ সাল থেকে এই স্কিমের মাধ্যমে সরকারের ১.৪ বিলিয়ন ইউরোর বেশি রাজস্ব আয় হয়েছে। প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী জোসেফ মাসকাট এক ফেসবুক পোস্টে এই রায়কে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে মন্তব্য করেছেন।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, বিভিন্ন দেশের সরকার আর্থিক সংকট কাটিয়ে উঠতে এমন স্কিম চালু করেছিল। যুক্তরাজ্যও তাদের ‘ইনভেস্টর ভিসা’ প্রোগ্রাম বাতিল করেছে।
তবে, সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ৫ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের বিনিময়ে ‘গোল্ড কার্ড’ ভিসা চালু করার পরিকল্পনা করেছেন।
মাল্টার এই সিদ্ধান্তের ফলে, বিনিয়োগের মাধ্যমে নাগরিকত্ব প্রদানের ধারণাটি নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। স্বচ্ছতা রক্ষা এবং সম্ভাব্য ঝুঁকিগুলো বিবেচনা করে বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশগুলোতেও এ ধরনের স্কিম চালু করার আগে সতর্ক হওয়া উচিত।
তথ্য সূত্র:
