অস্ট্রেলিয়ার এক নারীর বিরুদ্ধে তাঁর পরিবারের সদস্যদের বিষাক্ত মাশরুম খাইয়ে হত্যার অভিযোগ উঠেছে। এই চাঞ্চল্যকর ঘটনাটি বর্তমানে আদালত পর্যন্ত গড়িয়েছে, যেখানে অভিযুক্তের আইনজীবী এটিকে ‘ভয়ঙ্কর দুর্ঘটনা’ বলে অভিহিত করেছেন।
২০২৩ সালের জুলাই মাসের শেষের দিকে, এরিন প্যাটারসন নামের ওই নারী তাঁর শ্বশুর-শাশুড়ি এবং শাশুড়ির বোনকে রাতের খাবারে নিমন্ত্রণ করেন। খাবার খাওয়ার কয়েক দিন পরেই তারা সবাই হাসপাতালে মারা যান।
খাবারে মারাত্মক বিষাক্ত মাশরুম ছিলো, যা তাদের মৃত্যুর কারণ হয়। এছাড়াও, হেদার উইলকিনসন-এর স্বামী ইয়ান উইলকিনসনও ঐ একই খাবার খেয়েছিলেন, তবে তিনি সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে যান।
অভিযোগ উঠেছে, প্যাটারসন ইচ্ছাকৃতভাবে এই মারাত্মক মাশরুম মিশিয়ে তার আত্মীয়দের হত্যা করেছেন। সরকারি আইনজীবীরা আদালতে এমনটাই দাবি করেছেন।
অন্যদিকে, অভিযুক্তের আইনজীবীরা ঘটনার শুরু থেকেই এটিকে নিছক একটি দুর্ঘটনা হিসেবে প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন।
শুনানিতে, প্যাটারসনের আইনজীবীরা স্বীকার করেছেন যে, ঘটনার শুরুতে তিনি পুলিশের কাছে মিথ্যা তথ্য দিয়েছিলেন। তিনি প্রথমে বলেছিলেন যে, তিনি নিজে থেকে মাশরুম সংগ্রহ করেননি এবং তাঁর কাছে কোনো ডিহাইড্রেটরও নেই।
আইনজীবীরা জানান, খাবার খাওয়ার পর যখন তিনি জানতে পারেন যে তাঁর অতিথিরা অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, তখন তিনি “আতঙ্কিত” হয়ে পড়েছিলেন। আর সে কারণেই এমন কিছু কাজ করেছিলেন যা সন্দেহজনক।
এই ঘটনার সূত্রপাত হয় ২০২৩ সালের গ্রীষ্মকালে, যখন প্যাটারসন তাঁর প্রাক্তন স্বামীর পরিবারের চার সদস্যকে বাড়িতে ডেকে পাঠান। তিনি তাঁদের একটি স্বাস্থ্য বিষয়ক সমস্যা নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলেন।
যদিও তাঁর প্রাক্তন স্বামীকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, তবে তিনি সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন না।
আদালতে শোনা গেছে, প্যাটারসন তাঁর অতিথিদের বলেছিলেন যে, তিনি ক্যান্সারে আক্রান্ত এবং কীভাবে তাঁর সন্তানদের এই বিষয়ে জানাবেন সেই পরামর্শ চাইছেন।
তবে প্রসিকিউশন বা সরকারি আইনজীবীরা বলছেন, প্যাটারসনের ক্যান্সার হয়নি এবং তিনি অসুস্থতার কথা বলে মূলত সন্তানদের দূরে রাখতে চেয়েছিলেন। অন্যদিকে, তাঁর আইনজীবীরাও স্বীকার করেছেন যে, প্যাটারসন তাঁর রোগ সম্পর্কে মিথ্যা বলেছিলেন।
খাবারে, প্যাটারসন তাঁর অতিথিদের জন্য বিফ ওয়েলিংটন পরিবেশন করেন, যাতে মাশরুম ব্যবহার করা হয়েছিল। খাবার খাওয়ার কয়েক ঘণ্টা পর অতিথিরা অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং তাঁদের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়।
ডাক্তাররা প্রাথমিকভাবে মাশরুমের বিষক্রিয়ার সন্দেহ করেন এবং পুলিশকে খবর দেন। এর কয়েক মাস পর প্যাটারসনকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করা হয়।
সরকারি আইনজীবী নানেট রজার্স এসসি-র অভিযোগ, প্যাটারসন তাঁর অতিথিদের “ডেথ ক্যাপ” মাশরুম খাইয়েছিলেন, যা অত্যন্ত বিষাক্ত এক ধরনের বন্য ছত্রাক। এই মাশরুম তিনি নিজেই তুলেছিলেন।
প্যাটারসন নিজেও হাসপাতালে গিয়েছিলেন এবং খাবার খাওয়ার পর অসুস্থ বোধ করছেন বলে জানান। তবে তাঁর শারীরিক পরীক্ষায় গুরুতর অসুস্থতার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।
এমনকি, চিকিৎসকদের পরামর্শ ছাড়াই তিনি হাসপাতাল ত্যাগ করেন।
আদালতে আরও জানানো হয়েছে, প্যাটারসনের মোবাইল ফোনের তথ্য বিশ্লেষণ করে জানা গেছে, তিনি এমন একটি অঞ্চলে গিয়েছিলেন যেখানে “ডেথ ক্যাপ” মাশরুমের সন্ধান পাওয়া গিয়েছিল।
এছাড়া, ঘটনার কয়েক মাস আগে তিনি অনলাইনে মাশরুম শুকিয়ে খাবার তৈরির একটি পোস্টও করেছিলেন।
প্যাটারসন অবশ্য নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন। তাঁর আইনজীবীরা আদালতের কাছে বলেছেন, তাঁরা এই বিষয়ে দ্বিমত পোষণ করেন না যে অতিথিদের মৃত্যু তাঁর পরিবেশিত খাবার থেকেই হয়েছে, তবে তাঁরা বলছেন যে, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁদের বিষ দেননি।
এই মামলার মূল বিষয় হলো, এরিন প্যাটারসন ২০২৩ সালের ২৯শে জুলাই তাঁর অতিথিদের ইচ্ছাকৃতভাবে বিষযুক্ত খাবার পরিবেশন করেননি। তিনি সেদিন কারও কোনো ক্ষতি করার উদ্দেশ্যে কিছু করেননি। আমাদের বক্তব্য হলো, যা ঘটেছে তা একটি দুঃখজনক এবং ভয়াবহ দুর্ঘটনা।
ম্যান্ডি আরও স্বীকার করেন যে প্যাটারসন ডিহাইড্রেটর এবং মাশরুম সংগ্রহ করা নিয়ে মিথ্যা বলেছিলেন, কারণ তিনি সেই মুহূর্তে “আতঙ্কিত” হয়ে পড়েছিলেন।
এই মামলার বিচার প্রক্রিয়া এখনো চলছে এবং ধারণা করা হচ্ছে, এটি প্রায় ছয় সপ্তাহ পর্যন্ত চলতে পারে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
