বিশ্ব স্নুকার চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছেন অভিজ্ঞ মার্ক উইলিয়ামস। সেমিফাইনালে তিনি বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় জুড ট্রাম্পকে ১৭-১৪ ফ্রেমের ব্যবধানে পরাজিত করেন।
ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ হচ্ছেন চীনের তরুণ তারকা ঝাও জিনতোং। অপর সেমিফাইনালে ঝাও, সাতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন রনি ও’সুলিভানকে ১৭-৭ ফ্রেমের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করেছেন।
শেফিল্ডের ক্রুসিবল থিয়েটারে অনুষ্ঠিত এবারের টুর্নামেন্টে, উইলিয়ামস তার পুরনো ফর্ম ফিরে পেয়েছেন। তিনি এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে চারটি সেঞ্চুরি এবং হাফ সেঞ্চুরির বেশি ১০টি স্কোর করেছেন।
এই জয়ের ফলে তিনি তার চতুর্থ বিশ্ব খেতাবের দিকে আরও একধাপ এগিয়ে গেলেন। যদি তিনি চ্যাম্পিয়ন হতে পারেন, তবে তিনিই হবেন এই টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক চ্যাম্পিয়ন।
অন্যদিকে, ফাইনালে ওঠা ২৮ বছর বয়সী ঝাও জিনতোংয়ের কাছে ও’সুলিভানের হার ছিল অপ্রত্যাশিত। ঝাও এই টুর্নামেন্টে অসাধারণ পারফর্ম করে সবার নজর কেড়েছেন।
তিনি কোয়ালিফাইং রাউন্ড পেরিয়ে এসে সেমিফাইনালে ও’সুলিভানকে হারিয়ে প্রমাণ করেছেন তার সামর্থ্য। ও’সুলিভান নিজেও মনে করেন, ঝাওয়ের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
উইলিয়ামস এবং ট্রাম্পের সেমিফাইনাল ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এক পর্যায়ে উইলিয়ামস ৭-৩ ফ্রেমের ব্যবধানে পিছিয়ে ছিলেন।
কিন্তু দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে তিনি খেলায় সমতা আনেন এবং শেষ পর্যন্ত জয়ী হন। উইলিয়ামস তার চোখের সমস্যা নিয়েও লেন্স প্রতিস্থাপনের কথা ভাবছেন।
ফাইনালে উইলিয়ামস এবং ঝাওয়ের লড়াই দেখার জন্য স্নুকার প্রেমীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। কারণ, একদিকে যেমন অভিজ্ঞ উইলিয়ামস তার শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে চাইবেন, তেমনই ঝাও চাইবেন তরুণ প্রতিভার ঝলক দেখাতে।
উল্লেখ্য, মার্ক উইলিয়ামস ২০০০ সালে প্রথম বিশ্ব খেতাব জিতেছিলেন, তখন ঝাওয়ের বয়স ছিল মাত্র তিন বছর। ২০১৮ সালে তিনি যখন সর্বশেষ খেতাব জেতেন, তখন তিনি নগ্ন হয়ে (একটি তোয়ালে পরে) বিজয় উদযাপন করেছিলেন।
তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
