লুইজিয়ানার উপকূলীয় অঞ্চলে একটি বিশাল ভূমি পুনরুদ্ধার প্রকল্পের ভবিষ্যৎ এখন গভীর অনিশ্চয়তার মুখে। ২০১০ সালের উপসাগরীয় অঞ্চলের তেল বিপর্যয়ের (Gulf oil spill) কারণে ক্ষতিগ্রস্ত উপকূলকে পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে এই প্রকল্পের সূচনা হয়েছিল।
কিন্তু সম্প্রতি রাজ্যের গভর্নর জেফ ল্যান্ড্রির অভিযোগের ভিত্তিতে প্রকল্পটি নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। গভর্নর ল্যান্ড্রির দাবি, তাঁর পূর্বসূরি, প্রাক্তন গভর্নর জন বেল এডওয়ার্ডস, একটি গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রতিকূল গবেষণা প্রতিবেদন গোপন করেছিলেন, যা প্রকল্পের প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলারের ভবিষ্যৎকে ঝুঁকিতে ফেলেছে।
মিড-বারাতারিয়া সেডিমেন্ট ডাইভারশন নামের এই প্রকল্পটি মূলত উপকূলীয় অঞ্চলে পলি সরবরাহ করে ভূমি পুনরুদ্ধারের উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে। প্রকল্পটি বাস্তবায়নের জন্য ইতিমধ্যেই ৫০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি খরচ হয়ে গেছে।
কিন্তু গভর্নর ল্যান্ড্রির অভিযোগের ভিত্তিতে ইউ.এস. আর্মি কর্পস অফ ইঞ্জিনিয়ার্স এই প্রকল্পের অনুমতি স্থগিত করেছে, যার ফলে নির্মাণকাজ বন্ধ হয়ে গেছে।
গভর্নর ল্যান্ড্রি এক বিবৃতিতে জানান, “তাঁরা খারাপ তথ্যগুলো গোপন করে কেবল পছন্দের বিষয়গুলোই কর্পসকে দেখিয়েছিল। বিজ্ঞান এত সহজ, যখন আপনি অপ্রয়োজনীয় অংশগুলো মুছে ফেলেন!” অন্যদিকে, প্রাক্তন গভর্নর এডওয়ার্ডস তাঁর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছেন, “গভর্নর ল্যান্ড্রির অভিযোগগুলো সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন।”
এই বিতর্কের মধ্যে, পরিবেশ সংরক্ষণবাদীরা বলছেন, গভর্নর ল্যান্ড্রি আসলে প্রকল্পটিকে ধ্বংস করার জন্য এই বিষয়টিকে সামনে এনেছেন। মূলত, গভীর জলের হরাইজন তেল বিপর্যয়ের ক্ষতিপূরণ থেকে প্রাপ্ত অর্থ দিয়ে এই প্রকল্পের অর্থায়ন করা হচ্ছে।
লুইজিয়ানার ইতিহাসে এটিই বৃহত্তম উপকূলীয় পুনরুদ্ধার প্রকল্প।
গোপন করা হয়েছে এমন একটি গবেষণা প্রতিবেদনে দেখা গেছে, এই ডাইভারশন প্রকল্পের মাধ্যমে প্রত্যাশিত ভূমির পরিমাণ কম হবে। মূল মডেলিংয়ে যেখানে প্রায় ২১ বর্গমাইল ভূমি তৈরির কথা বলা হয়েছিল, সেখানে গবেষণায় মাত্র ৭ বর্গমাইল ভূমি তৈরির সম্ভাবনা দেখা গেছে।
এই কারণে, প্রকল্পের অনুমোদন প্রক্রিয়ায় সমস্যা হতে পারে—এমন আশঙ্কায় তৎকালীন কর্মকর্তারা বিষয়টি গোপন করার চেষ্টা করেছিলেন বলে অভিযোগ উঠেছে।
ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটে, লুইজিয়ানার উপকূল একটি বিশেষ উদ্বেগের জায়গা। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি এবং নদীর বাঁধের কারণে সেখানকার ভূমি দ্রুত বিলীন হচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে প্রকল্পটি উপকূল রক্ষার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
এই প্রকল্পের স্থগিতাদেশ স্থানীয় মৎস্য ও ঝিনুক শিল্পের উপরও মারাত্মক প্রভাব ফেলবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। প্রকল্পটির কারণে চিংড়ি ও ঝিনুক আহরণে ব্যাঘাত ঘটবে বলে অনেকে মনে করছেন।
গভর্নর ল্যান্ড্রি একসময় এই প্রকল্পটিকে “লুইজিয়ানার ঐতিহ্য ধ্বংসের” সঙ্গে তুলনা করেছিলেন।
বর্তমানে, লুইজিয়ানার উপকূলীয় সংস্থা ২০২৫ সালের জন্য এই প্রকল্পের জন্য প্রায় ৫৭৩ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে, যা এখন আইনসভার পর্যালোচনার অধীনে রয়েছে।
যদি লুইজিয়ানা সরকার এই প্রকল্প থেকে সরে আসে, তাহলে ডিপওয়াটার হরাইজন সেটেলমেন্টের অর্থ ফেরত দিতে হতে পারে।
এই ঘটনার প্রেক্ষিতে, বাংলাদেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা রয়েছে। আমাদের দেশেও উপকূলীয় অঞ্চলে ভাঙন একটি বড় সমস্যা।
জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ প্রতিনিয়ত ক্ষতির শিকার হচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে, উপকূলীয় পুনরুদ্ধার প্রকল্পগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তবে, এ ধরনের প্রকল্প বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা জরুরি। লুইজিয়ানার ঘটনা আমাদের সেই শিক্ষা দেয়।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
