সুপারস্টার স্টেফেন কারির অনবদ্য পারফরম্যান্সে ভর করে গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স ৭ নম্বর ম্যাচে হিউস্টন রকেটসকে ১০৩-৮৯ পয়েন্টে পরাজিত করে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। বাস্কেটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর, এনবিএ (NBA)-এর প্লে-অফে এই জয় ছিল ওয়ারিয়র্সের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
রবিবার রাতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে, বাডি হিল্ডের অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল ওয়ারিয়র্সের সাফল্যের অন্যতম চাবিকাঠি। তিনি একাই ৩৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন, যার মধ্যে ছিল ৯টি থ্রি-পয়েন্টার।
খেলার শুরুতে হিল্ডের আক্রমণাত্মক মেজাজ ওয়ারিয়র্সকে এগিয়ে রাখে। তবে শেষ পর্যন্ত, দলের জয়ের মূল কারিগর ছিলেন স্টেফেন কারি। চতুর্থ কোয়ার্টারে তিনি একাই ১৪ পয়েন্ট যোগ করেন এবং দলের জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচ শেষে ওয়ারিয়র্স কোচ স্টিভ কার বলেন, “আমরা এই সিরিজ থেকে ভাগ্যবানভাবে রক্ষা পেয়েছি। দলের খেলোয়াড়দের দৃঢ়তা ছিল প্রশংসার যোগ্য।”
অন্যদিকে, হিউস্টন রকেটসের হয়ে আমিন থম্পসন ২৪ পয়েন্ট নিয়ে দলের পক্ষে সর্বোচ্চ স্কোরার হলেও, অভিজ্ঞ ওয়ারিয়র্সের কাছে তারা সুবিধা করতে পারেনি। রকেটস টানা দুটি ম্যাচ জিতে সিরিজে ফিরে আসার চেষ্টা করলেও, শেষ পর্যন্ত তাদের প্লে-অফ স্বপ্নভঙ্গ হয়।
রকেটসের কোচ ইমে উদোকা পরাজয়ের হতাশা প্রকাশ করে বলেন, “আমরা এই সিরিজে ভালো সুযোগ পেয়েছি। এখন কষ্ট হচ্ছে, তবে এটিকে আমরা অনুপ্রেরণা হিসেবে নেব এবং আরও ভালো পারফর্ম করার জন্য চেষ্টা করব।”
ওয়ারিয়র্সের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ড্রিমন্ড গ্রিন, যিনি ২০১৮ সালের প্লে-অফে রকেটসকে হারিয়েছিলেন, প্রতিপক্ষকে তাদের অতীতের কথা মনে করিয়ে দেন।
তিনি বলেন, “এই ধরনের পরিস্থিতিতে খেলতে আমাদের ভালো লাগে। এই শহরটা আমাদের জন্য সৌভাগ্য নিয়ে আসে।”
এই জয়ের ফলে ওয়ারিয়র্স এখন মিনেসোটা টিম্বারওয়লভসের মুখোমুখি হবে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
