দক্ষিণ চীন সাগরে (South China Sea) যুক্তরাষ্ট্র ও ফিলিপাইনের যৌথ সামরিক মহড়ার (military drill) আগেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের (World War II) একটি পুরনো মার্কিন যুদ্ধজাহাজ (warship) ডুবে গেছে। সোমবার সকালে নির্ধারিত মহড়ার (exercise) জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার সময় জাহাজটি সাগরে তলিয়ে যায়।
জাহাজটির বয়স এবং খারাপ আবহাওয়ার কারণে এমনটা ঘটেছে বলে জানা গেছে।
জানা যায়, ‘এক্স-ইউএসএস ব্র্যাটলবোরো’ (ex-USS Brattleboro) নামের এই জাহাজটিকে ফিলিপাইনের পশ্চিমাঞ্চলে লাইভ-ফায়ার অনুশীলনের (live-fire exercise) লক্ষ্যবস্তু হিসেবে ব্যবহারের পরিকল্পনা ছিল। প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হওয়া এই যৌথ সামরিক মহড়ার অংশ হিসেবে জাহাজটিকে ধ্বংস করার কথা ছিল।
কিন্তু তার আগেই এটি সাগরে ডুবে যায়।
যুক্তরাষ্ট্র ও ফিলিপাইনের যৌথ সামরিক মহড়া ‘বালিকাতান’ (Balikatan)-এর অংশ হিসেবে এই অনুশীলন হওয়ার কথা ছিল, যা ২১ এপ্রিল শুরু হয়ে ৯ মে পর্যন্ত চলার কথা রয়েছে। ফিলিপাইনের সামরিক বাহিনীর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, জাহাজটি দীর্ঘদিন ধরে ব্যবহারের অনুপযোগী ছিল।
সামরিক সূত্রগুলো (military sources) বলছে, প্রায় ১৮৪ ফুট দীর্ঘ এই জাহাজটি যখন মহড়ার জন্য নির্ধারিত স্থানে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, সেসময় খারাপ আবহাওয়ার কারণে এটি জল নিতে শুরু করে। ফিলিপাইনের নৌবাহিনীর মুখপাত্র ক্যাপ্টেন জন পার্সি অ্যালকোস জানান, “সমুদ্রে খারাপ পরিস্থিতির কারণে এবং জাহাজের দীর্ঘ কর্মজীবনের কারণে এটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণ জল গ্রহণ করে এবং অবশেষে ডুবে যায়।”
জাহাজটি সোমবার স্থানীয় সময় সকাল ৭টা ২০ মিনিটে ডুবে যায়। ফিলিপাইনের সামরিক বাহিনীর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, জাহাজটি আগে থেকেই পরিষ্কার করা হয়েছিল, তাই এর ডুবে যাওয়ার কারণে পরিবেশের কোনো ক্ষতি হয়নি।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে (World War II) এই জাহাজের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। এটি ১৯৪৪ ও ১৯৪৫ সালে জাপানি বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াইতে অংশ নেয়। বিশেষ করে, লেয়তে উপসাগর (Leyte Gulf) ও ওকিনাওয়ার (Okinawa) যুদ্ধে জাহাজটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
এছাড়াও, কোরিয়ার যুদ্ধেও (Korean War) এই জাহাজ অংশ নিয়েছিল।
যুদ্ধ শেষে ১৯৬০-এর দশকে জাহাজটি যুক্তরাষ্ট্রের নৌবহর থেকে অবসর নেয়। পরে এটি দক্ষিণ ভিয়েতনামের নৌবাহিনীকে (South Vietnamese Navy) হস্তান্তর করা হয়।
১৯৭৫ সালে সাইগনের পতনের পর জাহাজটি ফিলিপাইনের নৌবাহিনীতে (Philippine Navy) অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং ফিলিপাইনের স্বাধীনতা সংগ্রামের নায়ক মিগুয়েল মালভারের (Miguel Malvar) নামে এর নামকরণ করা হয়।
এরপর ২০২১ সালে এটি ভেঙে দেওয়া হয়।
এই ঘটনার প্রেক্ষাপটে, দক্ষিণ চীন সাগরে চীন ও ফিলিপাইনের মধ্যে উত্তেজনা আরও বাড়ছে। বিতর্কিত স্কারবোরাে শোলকে (Scarborough Shoal) কেন্দ্র করে দেশ দুটির মধ্যে প্রায়ই নৌ-সংঘাতের (naval conflict) খবর পাওয়া যায়।
চীন এই অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক মহড়ার তীব্র বিরোধিতা করে আসছে। এবারের ‘বালিকাতান’ মহড়ায় ১৪,০০০ এর বেশি মার্কিন ও ফিলিপিনো সেনা অংশ নিচ্ছে।
যদিও জাহাজটি ডুবে যাওয়ায় লাইভ-ফায়ার অনুশীলন স্থগিত করা হয়েছে, তবে মহড়ার অন্যান্য অংশ পূর্বের পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন (CNN)
