ডেনভার নগাটস এবং ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়া এনবিএ প্লে-অফের প্রথম খেলায় নাটকীয় জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ডেনভার। খেলার শেষ মুহূর্তে অ্যারন গর্ডনের গুরুত্বপূর্ণ একটি থ্রি-পয়েন্টারে ভর করে তারা ওকলাহোমা সিটিকে ১২১-১১৯ পয়েন্টে পরাজিত করে।
খেলাটি ছিল খুবই উত্তেজনাপূর্ণ। ওকলাহোমা সিটির মাঠে অনুষ্ঠিত এই খেলায় একসময় ১৪ পয়েন্টেও এগিয়ে ছিল স্বাগতিক দল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের সেই সুবিধা ধরে রাখতে পারেনি।
সার্বিয়ান তারকা নিকোলা জোকিচের অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল এই জয়ের অন্যতম কারণ। তিনি একাই করেছেন ৪২ পয়েন্ট, সেই সাথে ছিল ২২টি রিবাউন্ড।
বাস্কেটবলের ইতিহাসে এত বড় মাপের খেলোয়াড় খুবই কম দেখা যায়। খেলাটিতে তার অনবদ্য পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি আবারও প্রমাণ করেছেন কেন তিনি তিনবারের এনবিএ মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (এমভিপি)।
গর্ডন ২২ পয়েন্ট এবং ১৪ রিবাউন্ড নিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। খেলার শেষ মুহূর্তে তার করা থ্রি-পয়েন্টারটি ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
খেলা শেষে ডেনভারের ভারপ্রাপ্ত কোচ ডেভিড অ্যাডেলম্যান গর্ডনের প্রশংসা করে বলেন, “গর্ডন আমাদের দলের আত্মা।” একইসাথে তিনি খেলোয়াড়দের মানসিক দৃঢ়তারও প্রশংসা করেন।
ওকলাহোমা সিটির হয়ে শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার ৩৩ পয়েন্ট, ১০ রিবাউন্ড এবং ৮টি অ্যাসিস্ট করেন। এছাড়াও, অ্যালেক্স কারো ২০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেন।
তবে, শেষ মুহূর্তে চেট হলমগ্রেনের দুটি ফ্রি থ্রো মিস করাটা তাদের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়।
এই জয়ের ফলে সাত ম্যাচের প্লে-অফ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ডেনভার। উভয় দলের মধ্যে দ্বিতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বুধবার।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
