মেমফিসের ঘটনায় পুলিশের নিগ্রহ, টাইর নিকোলসের মৃত্যু: অভিযুক্তরা মুক্তি!

মেমফিস-এর (Memphis) প্রাক্তন তিন পুলিশ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে, যারা ২০২৩ সালে ট্রাফিক স্টপ থেকে পালানো টায়ার নিকোলসকে (Tyre Nichols) পিটিয়ে হত্যা করেছিলেন, সেই মামলার রায় ঘোষণা করা হয়েছে। বুধবার আদালত তাদের রাজ্যের অভিযোগ থেকে খালাস দিয়েছে, যার মধ্যে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

আদালতের সূত্রানুসারে জানা যায়, বিচারকরা প্রায় সাড়ে আট ঘণ্টা শুনানির পর এই রায় দেন। অভিযুক্ত তিন পুলিশ কর্মকর্তা হলেন – তাডারিয়াস বিন (Tadarrius Bean), ডেমেট্রিয়াস হ্যালি (Demetrius Haley) এবং জাস্টিন স্মিথ (Justin Smith)। রায় ঘোষণার পর অভিযুক্তদের আইনজীবীদের জড়িয়ে ধরতে দেখা যায় এবং তাদের আত্মীয়-স্বজনদের মধ্যে কান্নার রোল ওঠে।

তবে, অভিযুক্তদের এখনও ফেডারেল অভিযোগের মুখোমুখি হতে হবে, যেখানে তারা গত বছর দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন। এর আগে, টায়ার নিকোলসকে গাড়ি থেকে নামিয়ে, পিপার স্প্রে করে এবং টেজার (Taser) দিয়ে আঘাত করার পরে, তিনি গাড়ি থেকে পালাতে চেষ্টা করেছিলেন। এরপর কৃষ্ণাঙ্গ* আরও পাঁচ পুলিশ কর্মকর্তা তাকে ধরে মারধর করেন, লাথি ও পুলিশের লাঠি দিয়ে আঘাত করেন।

ঘটনাস্থলেই তিনি তার মায়ের কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন। গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে নেওয়ার তিন দিন পর, ২০২৩ সালের ১০ই জানুয়ারি নিকোলসের মৃত্যু হয়।

ঘটনার একটি ভিডিও ফুটেজে দেখা যায় নিকোলসকে মারধরের পরে, পুলিশ সদস্যরা সেখানে ঘোরাঘুরি করছিলেন, কথা বলছিলেন এবং হাসছিলেন। এই ঘটনাটি দেশজুড়ে প্রতিবাদের জন্ম দেয়, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পুলিশ সংস্কারের দাবি আরও জোরালো করে তোলে।

একইসঙ্গে মেমফিস পুলিশের প্রতি তীব্র সমালোচনার সৃষ্টি হয়, যেখানে অধিকাংশ মানুষ কৃষ্ণাঙ্গ।

মামলার শুনানিতে, ঘটনার সঙ্গে জড়িত প্রাক্তন পুলিশ অফিসার ডেসমন্ড মিলস জুনিয়র (Desmond Mills Jr.) সাক্ষ্য দেন। তিনি এবং অপর একজন অফিসার, এমিত মার্টিন (Emmitt Martin), রাজ্যের অভিযোগের বিরুদ্ধে দোষ স্বীকার করেছেন এবং তাদের বিচার হয়নি।

ফেডারেল কোর্টেও তারা দোষ স্বীকার করেছেন, যেখানে তাদের সাজা এখনো pending।

অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যা, গুরুতর হামলা, অপহরণ, সরকারি ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগ আনা হয়েছিল। প্রসিকিউটর জানান, অভিযুক্তরা ‘মুহূর্তের আবেগে’ ছিলেন। প্রসিকিউটর আরও বলেন, “কেউ তাদের দানব বলতে পারবে না। একজন মানুষকে মারতে দানবের প্রয়োজন হয় না।”

প্রসিকিউটরদের যুক্তি ছিল, নিকোলসকে হাতকড়া পরাতে গিয়ে অফিসাররা অতিরিক্ত এবং মারাত্মক শক্তি ব্যবহার করেছেন। তারা আরও বলেন, অফিসারদের আহত নিকোলসকে চিকিৎসা সহায়তা দেওয়া এবং ঘটনার কথা জানানো উচিত ছিল, কিন্তু তারা তা করেননি।

তবে, অভিযুক্তদের আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন, অফিসাররা অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার করেননি এবং তারা পুলিশের নিয়ম মেনেই কাজ করেছেন। তাদের মতে, সবচেয়ে বেশি সহিংসতার জন্য দায়ী ছিলেন মার্টিন। মার্টিন যদিও বিচারের সম্মুখীন হননি।

মিলস তার সাক্ষ্যে জানান, তিনি নিকোলসকে মারধর করা বন্ধ করতে ব্যর্থ হওয়ায় দুঃখিত। ময়নাতদন্তে জানা যায়, নিকোলসের মস্তিষ্কে আঘাতের কারণে রক্তক্ষরণ হয়েছিল।

আদালতে মিলস আরও জানান, বিন এবং স্মিথ যখন নিকোলসকে মাটিতে ধরে রেখেছিলেন, তখন তিনি নিকোলসের চোখে পিপার স্প্রে করেন। এরপর তিনি কিছুটা দূরে সরে যান।

পরে তিনি নিকোলসের হাতে পুলিশের লাঠি দিয়ে আঘাত করেন। মিলস জানান, পিপার স্প্রে করার কারণে তার রাগ হয়েছিল।

মিলস আরও স্বীকার করেন, নিকোলসকে গ্রেফতার করতে বাধা দেওয়া হচ্ছিল এবং তিনি হাতকড়া পরার নির্দেশ মানছিলেন না।

অন্যদিকে, স্মিথের আইনজীবী মার্টিন জুমাক (Martin Zummach) যুক্তি দিয়েছিলেন, নিকোলসের গাড়িতে পাওয়া ক্রেডিট ও ডেবিট কার্ডগুলো তার ছিল না, সম্ভবত সে কারণেই তিনি পালানোর চেষ্টা করেছিলেন।

ফেডারেল কর্তৃপক্ষের একটি তদন্তে জানা গেছে, মেমফিস পুলিশ বিভাগ অতিরিক্ত বল প্রয়োগ করে এবং কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি বৈষম্যমূলক আচরণ করে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন