যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলিনায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত এক আসামীর ফায়ারিং স্কোয়াডে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার প্রক্রিয়া নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন উঠেছে। সম্প্রতি, মিকাল মাহদি নামের এক ব্যক্তিকে ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
কিন্তু তার আইনজীবীদের নিয়োগ করা একজন বিশেষজ্ঞ জানিয়েছেন, মাহদিকে লক্ষ্য করে ছোড়া গুলিগুলো তার হৃদপিণ্ডে আঘাত হানতে ব্যর্থ হয়েছিল।
খবর অনুযায়ী, গত ১১ই এপ্রিল মাহদিকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। তার দেহের ময়না তদন্তের ছবি বিশ্লেষণ করে জানা গেছে, তিনজন কারারক্ষীর ছোড়া গুলির মধ্যে মাত্র দুটি তার শরীরে লেগেছিল।
ফায়ারিং স্কোয়াডের সদস্যরা সবাই জীবিত গুলি ব্যবহার করেছিলেন।
চিকিৎসকদের ধারণা, গুলিগুলো যথাযথ স্থানে না লাগায় মাহদির মৃত্যু স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি সময় লেগেছিল। সাধারণত, ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার সময় আসামীর চেতনা লোপ পেতে ১৫ সেকেন্ডের মতো সময় লাগে।
কিন্তু এক্ষেত্রে, মাহদির চেতনা ফিরতে প্রায় ৩০ থেকে ৬০ সেকেন্ড পর্যন্ত লেগেছিল। এই সময়ে তিনি তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করেছেন। তার ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্থ হওয়ায় শ্বাস নিতেও কষ্ট হয়েছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, গুলির শব্দ হওয়ার পর মাহদিকে চিৎকার করতে শোনা যায়। এরপর প্রায় ৪৫ সেকেন্ড পর তিনি গোঙাতে থাকেন এবং মৃত্যুর আগে ধীরে ধীরে একটা শব্দ করেন।
জানা গেছে, ২০০৪ সালে অরেঞ্জবার্গ পাবলিক সেফটি অফিসার জেমস মায়ার্সকে হত্যার দায়ে ৪২ বছর বয়সী মাহদিকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। নিহত অফিসারের স্ত্রী তার স্বামীর লাশ খুঁজে পান।
বিষয়টি নিয়ে মাহদির আইনজীবী ডেভিড ওয়েইস বলেন, “আমার মনে হয়েছে, এখানে কিছু ভুল হয়েছে। একজন সাধারণ মানুষ হিসেবেও ময়না তদন্তের রিপোর্ট পড়ে আমার তাই মনে হয়েছে।
যখন সরকার সবচেয়ে গুরুতর, সবচেয়ে কঠিন কাজ করে, তখন আমাদের নিশ্চিত করতে হবে সেখানে কোনও ভুল হচ্ছে কিনা।”
এই ঘটনায় সাউথ ক্যারোলিনার কারা কর্তৃপক্ষ কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। সেখানকার আইন অনুযায়ী, ফায়ারিং স্কোয়াডের প্রশিক্ষণ এবং পদ্ধতি সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয় না।
আরেকজন বিশেষজ্ঞ, ড. জোনাথন আর্ডেন জানিয়েছেন, মাহদির শরীরে আঘাতের চিহ্নগুলো ছিল বুকের নিচের দিকে, যা হৃদপিণ্ডের স্থান থেকে বেশ দূরে।
তিনি আরও উল্লেখ করেন, সাধারণত এমন ঘটনার ক্ষেত্রে, যেখানে তিনটি গুলির মধ্যে দুটি লাগে, তা খুবই অস্বাভাবিক।
অন্যদিকে, সাউথ ক্যারোলিনায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামীদের তাদের মৃত্যুর পদ্ধতি বেছে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। তারা হয় ইনজেকশন, বৈদ্যুতিক চেয়ার অথবা ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড বেছে নিতে পারে।
গত এক বছরে, তিনজন আসামী ইনজেকশন বেছে নিলেও, শেষ পর্যন্ত ফায়ারিং স্কোয়াড বেছে নিয়েছিলেন দুইজন। কারণ, তাদের অন্য পদ্ধতিগুলোর বিষয়ে কিছু উদ্বেগ ছিল।
বর্তমানে সাউথ ক্যারোলিনার মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামীর সংখ্যা ২৬ জন।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
