পোপ ১৪-তম লিও-র ক্রেওল ঐতিহ্য: আমেরিকায় বর্ণবাদ ও গির্জার এক জটিল ইতিহাস।
নতুন পোপ নির্বাচিত হওয়ার পর থেকেই তাঁর ফরাসি নামের কারণে অনেকের মনে কৌতূহল সৃষ্টি হয়। অনুসন্ধানে জানা যায়, পোপ লিও ১৪-তম এর শিকড় রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অরলিন্সে।
সেখানকার ঐতিহাসিক সূত্র ঘেঁটে জানা গেছে, পোপের পূর্বপুরুষরা ছিলেন লুইজিয়ানার ‘মুক্ত কৃষ্ণাঙ্গ’। উনিশ শতকের আদমশুমারি অনুযায়ী, তারা ছিলেন ফরাসি, স্প্যানিশ, আফ্রিকান ও আদিবাসী আমেরিকান সংস্কৃতির সংমিশ্রণে গঠিত ‘ক্রেওল’ সম্প্রদায়ের মানুষ।
ঐতিহাসিক তথ্য বলছে, পোপের মাতৃস্থানীয় চারজন প্রপিতামহ-প্রমাতামহ ছিলেন লুইজিয়ানার ক্রেওল সম্প্রদায়ের সদস্য। এই বিষয়টি নিউ অরলিন্সের কৃষ্ণাঙ্গ এবং ক্রেওল ক্যাথলিক সম্প্রদায়ের কাছে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
কারণ, তাদের অনেকের সঙ্গেই পোপের একই ঐতিহ্য রয়েছে। শিকাগোতে জন্ম নেওয়া, এবং পেরুতে বিশ বছরের বেশি সময় কাটানো পোপ লিও-এর এই নির্বাচনকে তারা ক্যাথলিক চার্চের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন। তাঁদের মতে, এর মাধ্যমে বিশ্বজুড়ে চার্চের মধ্যে ঐক্য আরো বাড়বে, সেই সঙ্গে কৃষ্ণাঙ্গ ক্যাথলিকদের প্রতি এতদিন ধরে চলা অবহেলাও দূর হবে।
পোপের পরিবারের সঙ্গে হাইতিরও যোগসূত্র থাকতে পারে। ঐতিহাসিকদের ধারণা, তাঁর পিতামহ জোসেফ নরভাল মার্তিনেজ হাইতিতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।
যদিও এ বিষয়ে কিছু ঐতিহাসিক তথ্যের ভিন্নতা রয়েছে। তবে মার্তিনেজের বাবা-মা, অর্থাৎ পোপের প্রপিতামহ-প্রমাতামহ, উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময় থেকে লুইজিয়ানায় বসবাস করতেন।
ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক অ্যান্ড্রু জলিভেট এই বিষয়ে মন্তব্য করেছেন। তিনি জানান, পোপের পূর্বপুরুষরা দক্ষিণ লুইজিয়ানার এক বিশেষ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের প্রতিচ্ছবি।
ক্রেওল হিসেবে পরিচিত এই মানুষগুলোর মধ্যে বিভিন্ন সংস্কৃতি ও জাতির মিশ্রণ রয়েছে। এমনকি পোপের মাতৃস্থানীয় দিকের পূর্বপুরুষের মধ্যে কিউবান সংযোগও খুঁজে পাওয়া যায়।
জলিভেটের নিজের পরিবারও লুইজিয়ানার ক্রেওল সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত। তিনি মনে করেন, পোপ একজন ল্যাটিনোও, কারণ ক্রেওলদের সংস্কৃতিতে ল্যাটিনো ঐতিহ্যের প্রভাব অনস্বীকার্য।
ঐতিহাসিকদের মতে, অধিকাংশ ক্রেওল ক্যাথলিক ছিলেন। একটা সময়, যখন তাঁরা শিকাগোর মতো বড় শহরে পাড়ি জমাতে শুরু করেন, তখন তাঁদের এই ক্যাথলিক বিশ্বাসই একত্রিত রাখতে সাহায্য করেছে।
পোপের মায়ের দিকের পিতামহ-মাতামহ, যাঁরা ঐতিহাসিক নথিতে ‘মুলাতো’ এবং ‘কৃষ্ণ’ হিসেবে পরিচিত, ১৮৮৭ সালে নিউ অরলিন্সে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন।
তাঁরা শহরটির ঐতিহাসিক ক্রেওল এলাকা সেভেন্থ ওয়ার্ডে বসবাস করতেন। তবে সে সময় আমেরিকায় জিম ক্রোর শাসন চলছিল, যা শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গদের মধ্যে বিভাজন তৈরি করে দেয়।
তাঁদের জীবনযাত্রার প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রে—এমনকি চার্চেও—বর্ণবাদের প্রভাব ছিল।
পোপের পরিবারের সদস্যরা ১৯১০ সালের দিকে, অন্যান্য আফ্রিকান-আমেরিকান পরিবারের মতো, বর্ণবাদের শিকার হয়ে দক্ষিণাঞ্চল থেকে শিকাগোতে পাড়ি জমান।
জানা যায়, এখানে তাঁরা শ্বেতাঙ্গ হিসেবে পরিচিত হতে শুরু করেন। পোপের মা, মিলড্রেড অ্যাগনেস মার্তিনেজ, যিনি শিকাগোতে জন্মগ্রহণ করেন, তাঁর ১৯১২ সালের জন্মসনদেও শ্বেতাঙ্গ পরিচয় উল্লেখ করা হয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, সে সময় অনেক কৃষ্ণাঙ্গ তাদের পরিচয় গোপন করতে বাধ্য হয়েছিলেন, কারণ দক্ষিণাঞ্চলে তাঁদের জীবন সবসময় ঝুঁকিপূর্ণ ছিল।
পোপের পরিবারের পুরোনো বাড়িটি পরবর্তীতে ধ্বংস করে দেওয়া হয়। ১৯৬০-এর দশকে একটি মহাসড়ক নির্মাণের সময় কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যুষিত এলাকার অনেক বাড়ির সঙ্গে এটিও ভেঙে ফেলা হয়।
নিউ অরলিন্সের সাবেক মেয়র মার্ক মোরিয়াল মনে করেন, পোপের পরিবারের এই ইতিহাস ‘মার্কিন বর্ণবাদ থেকে মুক্তি পাওয়ার এক গল্প’। তিনি নিজেও একজন ক্যাথলিক এবং ক্রেওল ঐতিহ্যের ধারক।
পোপের সঙ্গে তাঁর শহরের এই সংযোগের কথা ভেবে তিনি গর্বিত। একইসঙ্গে তিনি মনে করেন, পোপের পরিবারের পরিচয় পরিবর্তনের বিষয়টি আমেরিকায় মানুষের টিকে থাকার জন্য নিজেদের আসল পরিচয় গোপন করার বাস্তবতাকে তুলে ধরে।
নিউ অরলিন্সের সেন্ট পিটার ক্ল্যাভার চার্চের প্রধান রেভারেন্ড আজানি গিবসন-এর মতে, পোপের এই ঐতিহ্য ক্যাথলিক ধর্মে আফ্রিকান-আমেরিকানদের প্রভাবের স্বীকৃতি।
তিনি মনে করেন, মার্ডি গ্রা, নিউ অরলিন্সের জ্যাজ ঐতিহ্য এবং ব্যান্ড দলগুলোর অংশগ্রহণে হওয়া প্যারেড—এসব কিছুই নিউ অরলিন্সের সংস্কৃতিতে কৃষ্ণাঙ্গ এবং ক্যাথলিকদের গুরুত্বপূর্ণ অবদান।
তিনি আশা করেন, পোপের ক্রেওল ঐতিহ্য ক্যাথলিক চার্চের অন্তর্ভুক্তিমূলক মানসিকতার প্রতীক হবে।
ইউনিভার্সিটি অফ ডেটনের ইতিহাসের অধ্যাপক শ্যানন ডি উইলিয়ামস-এর মতে, পোপের বংশগত শিকড় এবং ঐতিহাসিক পোপ পদটি আমেরিকান ক্যাথলিক ধর্মে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
কারণ, উত্তর, দক্ষিণ ও মধ্য আমেরিকায় ক্যাথলিক ধর্মের মূল ভিত্তি হলো সেই সব ইতিহাস, যা ক্যাথলিক উপনিবেশবাদ, দাসত্ব এবং বিভাজনের সঙ্গে জড়িত।
লস অ্যাঞ্জেলেসের লয়োলা মেরিমন্ট ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক, কিম আর. হ্যারিস-এর মতে, পোপের বংশপরিচয় তাঁকে সেই সাতজন আফ্রিকান-আমেরিকান ক্যাথলিকের কথা মনে করিয়ে দেয়, যাঁদের ন্যাশনাল ব্ল্যাক ক্যাথলিক কংগ্রেসের পক্ষ থেকে সাধু হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে, কিন্তু এখনও পর্যন্ত তাঁদেরকে আনুষ্ঠানিকভাবে সম্মানিত করা হয়নি।
তিনি হাইতিতে জন্ম নেওয়া পিয়েরে তুসাঁর কথা উল্লেখ করেন। তিনি একসময় ক্রীতদাস ছিলেন, পরে নিউ ইয়র্ক সিটিতে একজন সফল ব্যবসায়ী হিসেবে পরিচিত হন।
১৯৯৭ সালে পোপ দ্বিতীয় জন পল তাঁকে ‘ভenerable’ ঘোষণা করেন।
লুইজিয়ানার একমাত্র ঐতিহাসিক ব্ল্যাক ক্যাথলিক বিশ্ববিদ্যালয়, জেভিয়ার ইউনিভার্সিটি অফ লুইজিয়ানার প্রেসিডেন্ট রেইনল্ড ভেরিট এই বিষয়ে বলেন, পোপের ঐতিহ্য তাঁকে কিছুটা বিস্মিত করেছে।
তাঁর মতে, এই ঘটনা ক্যাথলিক চার্চের বিশ্বজনীনতার প্রমাণ। এটি দেখায় যে, কৃষ্ণাঙ্গ ক্যাথলিকরা একটি ত্রুটিপূর্ণ চার্চের প্রতিও কিভাবে বিশ্বস্ত ছিলেন।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
