ইতালিয়ান ওপেনে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিলেন তরুণ মার্কিন টেনিস খেলোয়াড় কোকো গফ। সোমবার অনুষ্ঠিত খেলায় তিনি সরাসরি সেটে ৬-১, ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত করেন ব্রিটিশ তারকা এমা রাডুকানুকে।
২১ বছর বয়সী গফ এর অসাধারণ পারফরম্যান্সের সাক্ষী থাকল টেনিস বিশ্ব। এই জয়ের ফলে গফ ইতিহাস গড়েছেন।
২০০৯ সাল থেকে শীর্ষ-স্তরের টুর্নামেন্টগুলো চালু হওয়ার পর, তিনিই সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় যিনি চারটি ডব্লিউটিএ ১০০০ ক্লে কোর্ট টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন। ইতালির রোমে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টের শেষ আটে গফের প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছেন রাশিয়ার তরুণ খেলোয়াড় মিররা আন্দ্রিয়েভা।
কোকো গফের বর্তমান ফর্ম বেশ নজরকাড়া। ফরাসি ওপেন টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে তিনি দারুণ ছন্দে রয়েছেন।
ক্লে কোর্টে অনুষ্ঠিত হওয়া আগের নয়টি ম্যাচের মধ্যে আটটিতেই জয়লাভ করেছেন তিনি। মাদ্রিদ ওপেনের ফাইনালে শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কার কাছে হারের সম্মুখীন হলেও, গফের এই ধারাবাহিকতা তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে।
ম্যাচ শেষে গফ জানান, তিনি গত দুই সপ্তাহ ধরে তার পায়ের কাজের উপর বিশেষ মনোযোগ দিয়েছেন, যা আসন্ন ফ্রেঞ্চ ওপেনের জন্য প্রস্তুতি হিসেবে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
এছাড়াও, তার ফোরহ্যান্ড শটকে তিনি এই জয়ের চাবিকাঠি হিসেবে উল্লেখ করেছেন। গফ বলেন, “আমার মনে হয়, আজকের জয়ের পেছনে এটিই ছিল মূল কারণ। বিশেষ করে এই ধরনের কোর্টে, আমি আমার খেলাটা ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।”
অন্যদিকে, দিনের অন্য ম্যাচে আরিনা সাবালেঙ্কাও কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। তিনি ইউক্রেনের মার্তা কোস্টইউককে ২ ঘণ্টা ৫ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-১, ৭-৬ (৮) সেটে পরাজিত করেন।
কোকো গফের এই অসাধারণ পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে টেনিস প্রেমীদের জন্য আনন্দের সংবাদ। ফরাসি ওপেনে তার কাছ থেকে আরও ভালো খেলার প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
