ক্যালিফোর্নিয়ার রাস্তায় বেড়ে চলা homeless encampments বা আশ্রয়হীন মানুষের তাঁবুগুলো উচ্ছেদের জন্য সেখানকার শহর ও কাউন্টিগুলোকে (জেলা) নির্দেশ দিয়েছেন রাজ্যপাল গ্যাভিন নিউজম। একইসঙ্গে, কিভাবে এই উচ্ছেদ অভিযান চালানো যায়, তার একটি খসড়া আইনও দিয়েছেন তিনি।
গ্যাভিন নিউজম, যিনি ২০১৯ সালে রাজ্যপালের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই গৃহহীনতা দূরীকরণে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন। যদিও এর আগে স্থানীয় মেয়র এবং অন্যান্য কর্মকর্তাদের কাছেই এই সমস্যাটি প্রধান ছিল, নিউজম পুরনো মোটেলগুলোকে আবাসনে রূপান্তর করা সহ বিভিন্ন পদক্ষেপের মাধ্যমে এই সমস্যা সমাধানে অর্থ বিনিয়োগ করেছেন।
এই প্রসঙ্গে, নিউজম স্থানীয় সরকারগুলোকে তাদের দায়িত্ব পালনের আহ্বান জানিয়েছেন। তারই অংশ হিসেবে, সম্প্রতি তিনি একটি খসড়া আইন পেশ করেছেন, যা স্থানীয় সরকারগুলো তাদের এলাকায় গৃহহীনদের তাঁবু উচ্ছেদের জন্য ব্যবহার করতে পারবে।
**খসড়া আইনে কি আছে?**
নিউজমের প্রস্তাবিত আইনে, কোনো নির্দিষ্ট স্থানে ‘দীর্ঘমেয়াদী তাঁবু স্থাপন’ এবং ফুটপাত বা অন্যান্য পাবলিক স্পেস (জনসাধারণের ব্যবহারের স্থান) দখল করে তাঁবু তৈরি করা নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এই আইনে আরও বলা হয়েছে, কোনো তাঁবু উচ্ছেদ করার আগে স্থানীয় সরকারগুলোকে সেখানকার বাসিন্দাদের নোটিশ দিতে হবে এবং তাদের জন্য আশ্রয়কেন্দ্রের ব্যবস্থা করতে হবে।
**স্থানীয় সরকারগুলোর প্রতিক্রিয়া কি?**
ক্যালিফোর্নিয়ার শহর ও কাউন্টিগুলোর প্রতিনিধিত্বকারী সংগঠনগুলো মনে করে, রাস্তার এই অবস্থার জন্য তাদের একচেটিয়াভাবে দায়ী করা উচিত নয়। তাদের মতে, এই সমস্যার সমাধানে প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদী এবং পর্যাপ্ত তহবিল, যা তারা নিয়মিতভাবে পাবে।
বিক্ষিপ্তভাবে পাওয়া স্বল্পমেয়াদী অর্থ এক্ষেত্রে যথেষ্ট নয়। ক্যালিফোর্নিয়া সিটিজের নির্বাহী পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ক্যারোলিন কোলম্যান জানান, প্রায় ৮০ শতাংশ শহরেরই গৃহহীনতা মোকাবিলায় নিজস্ব নীতি রয়েছে, তবে এর মূল কারণগুলো সমাধানে তাদের আরও বেশি অর্থের প্রয়োজন, বিশেষ করে আবাসনের ব্যবস্থা করার জন্য।
অন্যদিকে, ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট এসোসিয়েশন অফ কাউন্টিজ (জেলাগুলোর সংগঠন) এর মতে, রাজ্য সরকার গৃহহীনতা দূরীকরণের জন্য তাদের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী পর্যাপ্ত অর্থ দেয়নি। তাদের দাবি, এই তহবিলের অর্ধেকটাই আবাসন নির্মাণকারীদের দেওয়া হয়েছে।
**গৃহহীনদের অধিকারকর্মীদের বক্তব্য**
ন্যাশনাল অ্যালায়েন্স টু এন্ড হোমলেসনেস-এর অ্যালেক্স ভিসোৎস্কি বলেছেন, গবেষণায় দেখা গেছে যে তাঁবু উচ্ছেদ এবং অন্যান্য কঠোর পদক্ষেপ গৃহহীনদের জন্য স্থায়ী আবাসন এবং কাজের সুযোগ খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন করে তোলে। এর ফলে তারা গুরুত্বপূর্ণ কাগজপত্র হারাতে পারে এবং তাদের কেস ম্যানেজারের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হতে পারে।
যার ফলস্বরূপ, তাদের সবকিছু নতুন করে শুরু করতে হয়। লস অ্যাঞ্জেলেসের বাসিন্দা জে জোশুয়া, যিনি নিজেও একটি ছোট তাঁবুতে বসবাস করেন, তার মতে, আশ্রয়কেন্দ্রগুলো গৃহহীনদের জন্য নিরাপদ আশ্রয়স্থল হতে পারে।
**ক্যালিফোর্নিয়ার শহরগুলোর পদক্ষেপ**
ইতিমধ্যে, সান ফ্রান্সিসকো এবং সান হোসের মতো প্রধান শহরগুলো, যেখানে ডেমোক্রেট দলের মেয়র রয়েছেন, তারা জনস্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে তাঁবু উচ্ছেদের কাজ শুরু করেছে। সান ফ্রান্সিসকোর নতুন মেয়র ড্যানিয়েল লুরি শহরের ফুটপাত পরিষ্কার করার অঙ্গীকার করেছেন।
সান হোসের মেয়র ম্যাট মহান, আশ্রয়কেন্দ্রে যেতে অস্বীকার করলে, সেই ব্যক্তিকে গ্রেফতার করার প্রস্তাব দিয়েছেন।
**আইনটি কি বাধ্যতামূলক?**
গ্যাভিন নিউজম সরাসরি শহর ও কাউন্টিগুলোকে এই আইন মানতে বাধ্য করতে পারবেন না। তবে, তিনি মানসিক স্বাস্থ্য এবং মাদকাসক্তি নিরাময়ের জন্য ৩.৩ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ৩৬ হাজার কোটি বাংলাদেশী টাকা) অনুদানের ঘোষণা করেছেন।
সম্ভবত, এই অনুদান প্রদানের ক্ষেত্রে তিনি স্থানীয় সরকারগুলোকে আইনের প্রতি আনুগত্যের শর্ত দিতে পারেন। ২০২২ সালে, নিউজম স্থানীয় সরকারগুলোর জন্য ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ১১ হাজার কোটি বাংলাদেশী টাকা) স্থগিত করেছিলেন, কারণ তাদের গৃহহীনতা হ্রাস করার পরিকল্পনা প্রত্যাশা অনুযায়ী ছিল না।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
