মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নারীদের খেলাধুলার জনপ্রিয়তা বাড়ছে, নতুন এক জরিপে এমনটাই উঠে এসেছে। সম্প্রতি প্রকাশিত একটি জরিপে দেখা গেছে, দেশটির প্রায় ৩০ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ নারী ক্রীড়া প্রতিযোগিতাকে অনুসরণ করেন।
যদিও পুরুষদের খেলার তুলনায় এই সংখ্যা কিছুটা কম, তবে নারী ক্রীড়ার প্রতি মানুষের আগ্রহ যে বাড়ছে, তা স্পষ্ট।
যুক্তরাষ্ট্রের ‘অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস-নর্কম সেন্টার ফর পাবলিক অ্যাফেয়ার্স রিসার্চ’-এর করা এই জরিপে জানা যায়, খেলাধুলা ভালোবাসেন এমন আমেরিকানদের মধ্যে প্রায় অর্ধেক পুরুষদের খেলা নিয়মিত অনুসরণ করেন, যেখানে নারীদের ক্ষেত্রে এই হার ৩০ শতাংশের কাছাকাছি।
নারী ক্রীড়ার এই ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার পেছনে বেশ কিছু কারণ রয়েছে। খেলাধুলায় বিনিয়োগ বৃদ্ধি, গণমাধ্যমে তাদের আরও বেশি করে তুলে ধরা এবং ক্যাটলিন ক্লার্কের মতো তারকা খেলোয়াড়দের উত্থান এক্ষেত্রে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।
বাস্কেটবল খেলোয়াড় ক্যাটলিন ক্লার্কের অসাধারণ পারফরম্যান্স নারী ক্রীড়ামোদী দর্শকদের নজর কেড়েছে।
জরিপে আরও দেখা গেছে, নারী ক্রীড়া ভালোবাসেন এমন দর্শকদের মধ্যে একটি উল্লেখযোগ্য অংশ পুরুষও রয়েছেন। নারী ক্রীড়ার দর্শকদের মধ্যে লিঙ্গ-বৈষম্য পুরুষ দর্শকদের তুলনায় অনেক কম।
উদাহরণস্বরূপ, যারা নারী পেশাদার খেলাধুলা অনুসরণ করেন, তাদের মধ্যে অনেকেই খেলা নিয়মিত দেখেন না, বরং মাঝে মাঝে উপভোগ করেন।
অন্যদিকে, পুরুষদের খেলাধুলার ক্ষেত্রে দর্শকদের মধ্যে দলগত আনুগত্য বেশি দেখা যায়। তারা খেলা নিয়মিত দেখেন এবং দলের প্রতি তাদের বিশেষ আকর্ষণ থাকে।
বর্তমানে, উইমেন’স ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন (WNBA) তাদের খেলা সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে। তারা ২০২৩ মৌসুমে দর্শক সংখ্যার রেকর্ড ভেঙেছে এবং নতুন একটি দল ‘গোল্ডেন স্টেট ভ্যালকিরিস’ যোগ করার পাশাপাশি নিয়মিত খেলার সংখ্যাও বৃদ্ধি করেছে।
২০২৬ সাল নাগাদ এই লিগে আরও দুটি নতুন দল যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যার মধ্যে একটি পোর্টল্যান্ড, ওরেগনে অবস্থিত।
পুরুষদের খেলাধুলার তুলনায় নারী ক্রীড়া এখনো জনপ্রিয়তার শীর্ষে পৌঁছাতে পারেনি, তবে এর দর্শক বাড়ছে, যা একটি ইতিবাচক দিক।
জরিপে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ পুরুষ খেলাধুলা নিয়মিত দেখেন বা শোনেন, যেখানে নারীদের ক্ষেত্রে এই সংখ্যাটা তুলনামূলকভাবে কম।
তবে, নারী ক্রীড়ার দর্শকদের মধ্যে খেলা উপভোগ করার ধরন ভিন্ন। অনেক দর্শক আছেন যারা নির্দিষ্ট কোনো দলের প্রতি আকৃষ্ট না হয়ে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের ওপর বেশি গুরুত্ব দেন।
খেলাধুলার এই পরিবর্তনশীল দৃশ্যপট বাংলাদেশেও কিছুটা দৃশ্যমান। যদিও এখানে নারী ক্রীড়ার জনপ্রিয়তা এখনো সেই অর্থে বাড়েনি, তবে ক্রিকেটসহ কিছু খেলাধুলার ক্ষেত্রে নারীদের অংশগ্রহণ এবং দর্শকপ্রিয়তা বাড়ছে।
এই পরিবর্তনের ধারা ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হবে এবং নারী ক্রীড়াবিদদের জন্য আরও বেশি সুযোগ তৈরি হবে, এমনটাই প্রত্যাশা করা যায়।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
