ওমাহা শহরে মেয়র নির্বাচনে ইতিহাস সৃষ্টি হতে যাচ্ছে। বর্তমান মেয়র জেন স্টোথার্ট পরাজয় স্বীকার করেছেন, ফলে জন ইউয়িং নামের একজন প্রার্থী সম্ভবত শহরটির প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র নির্বাচিত হতে চলেছেন। মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত নির্বাচনে এই ফলাফল পাওয়া গেছে।
ওমাহা নেব্রাস্কার বৃহত্তম শহর, যা রাজ্যের প্রায় এক-চতুর্থাংশ জনসংখ্যার আবাসস্থল। মেয়র পদে স্টোথার্ট পুনরায় নির্বাচিত হয়ে চতুর্থবারের মতো মেয়র হওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইউয়িংয়ের কাছে তিনি হেরে যান।
নির্বাচনী প্রচারের মূল বিষয় ছিল শহরের অভ্যন্তরীণ সমস্যাগুলো, যেমন রাস্তা মেরামত এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনা। তবে প্রচারণার শেষ দিকে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন এবং রূপান্তরকামীদের অধিকারের মতো জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোও আলোচনায় আসে।
ফলাফল ঘোষণার সময় জানা যায়, স্টোথার্ট প্রায় ১১,০০০ ভোটে পিছিয়ে ছিলেন। পরাজয় স্বীকার করে স্টোথার্ট বলেন, তিনি ইউয়িংকে ফোন করে অভিনন্দন জানিয়েছেন। তিনি আরও বলেন, “জন ইউয়িং একটি চমৎকার শহরের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন, এবং আমরা আমাদের ভালোবাসার শহরটির জন্য একটি শক্তিশালী ভিত্তি রেখে যাচ্ছি। আমরা কৃতজ্ঞ এবং আশাবাদী।”
মেয়র স্টোথার্ট তার চতুর্থ মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার জন্য ওমাহাকে একটি উজ্জ্বল ভবিষ্যতের শহর হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। তিনি শহরের নদী তীর পুনর্গঠন, একটি নতুন ট্রাম লাইন তৈরি এবং শহরের রাস্তাগুলো মেরামতের পরিকল্পনা করেছেন।
অন্যদিকে, ইউয়িং, যিনি বর্তমানে কাউন্টি ট্রেজারার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, তিনি অভিযোগ করেন যে মেয়র শহরের মৌলিক সমস্যাগুলোর প্রতি যথেষ্ট মনোযোগ দেননি। তার মতে, শহরের রাস্তাগুলোতে দ্রুত মেরামত করা, আরও পুলিশ নিয়োগ করা এবং সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন তৈরি করা প্রয়োজন।
তিনি আরও বলেন, “মানুষ মনে করে মেয়রের যথেষ্ট সময় হয়েছে, এখন নতুন কারো আসা উচিত।”
যদিও মেয়রের পদটি দলনিরপেক্ষ, তবুও নির্বাচনে প্রার্থীদের রাজনৈতিক পরিচয় স্পষ্ট ছিল। স্টোথার্ট ছিলেন রিপাবলিকান এবং ইউয়িং ডেমোক্রেট। রক্ষণশীল নেব্রাস্কা রাজ্যে ডেমোক্র্যাটদের জন্য নির্বাচনে জেতার সুযোগ তুলনামূলকভাবে কম।
নির্বাচনের আগে, প্রার্থীদের মধ্যে বিতর্ক আরও তীব্র হয়। স্টোথার্টের একটি টেলিভিশন বিজ্ঞাপনে বলা হয়, “ইউয়িং সেইসব চরমপন্থীদের সঙ্গে আছেন যারা মেয়েদের খেলাধুলায় ছেলেদের অংশগ্রহণের অনুমতি দিতে চান।”
জবাবে ইউয়িং জানান, তিনি ট্রেজারার হিসেবে এমন কোনো বিষয়ে কাজ করেননি এবং তিনি এই ধরনের কাল্পনিক প্রশ্নের উত্তর দিতে রাজি নন।
ইউয়িংয়ের প্রচারণায় স্টোথার্টকে ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে যুক্ত করা হয়। একটি বিজ্ঞাপনে স্টোথার্টের ছবি ট্রাম্পের সঙ্গে পাশাপাশি দেখিয়ে বলা হয়, “আসুন বিশৃঙ্খলাকে না বলি এবং এমন একজন মেয়রকে নির্বাচিত করি যিনি কাজ করতে জানেন।”
এই নির্বাচনের ফল ওমাহা শহরের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, কারণ এর মাধ্যমে শহরটি সম্ভবত তার ইতিহাসে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র পেতে যাচ্ছে। এটি আমেরিকার রাজনৈতিক অঙ্গনে একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
