বিখ্যাত মেনেনdez ভাইদের নতুন করে সাজা ঘোষণার ফলে তাদের প্যারোলে মুক্তি পাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ১৯৯৬ সালে তাদের মা-বাবাকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর, এবার আদালত তাদের ৫০ বছর কারাদণ্ডের নির্দেশ দিয়েছেন।
এর আগে, তাদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, যেখানে প্যারোলের কোনো সুযোগ ছিল না।
১৯৮৯ সালের ২০শে আগস্ট, ক্যালিফোর্নিয়ার বেভারলি হিলসের বাড়িতে তাদের বাবা-মা, হোসে এবং কিটি মেনেনdez-কে গুলি করে হত্যা করা হয়। সেই সময় লাইলের বয়স ছিল ৫৭ এবং এরিকের ৫৪ বছর।
ভাইদের দাবি ছিল, তারা তাদের বাবার দ্বারা দীর্ঘদিন ধরে যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন। তাদের এই অভিযোগের ভিত্তিতেই তারা এই হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছিল।
বিচারক মাইকেল জেসিক এই মামলার রায় দিতে গিয়ে বলেন, তিনি বিষয়টি গভীরভাবে বিবেচনা করেছেন। তিনি স্বীকার করেন, এটি একটি “ভয়ঙ্কর অপরাধ”, কিন্তু তিনি আরও যোগ করেন যে, জেলখানায় ভাইদের আচরণ তাকে প্রভাবিত করেছে।
বিচারক বলেন, “প্যারোলের সুযোগ না থাকলে, কয়েদিদের ভালো কিছু করার কোনো আশা থাকে না। আমি তাদের এই প্রচেষ্টার জন্য প্রশংসা করি।”
ভাইদের আইনজীবী মার্ক গেরাঙ্কোস আদালতের এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “বিচারক জেসিক এই মামলার সঙ্গে জড়িত সব আলোচনা এবং রাজনৈতিক চাপকে দূরে সরিয়ে ন্যায়বিচার করেছেন।”
তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, বিচারক “বিশেষ পরিস্থিতি” বাতিল করেছেন, যা আগে প্যারোলের সম্ভাবনাকে অসম্ভব করে তুলেছিল। গেরাঙ্কোস যোগ করেন, “এই ৩৫ বছরে মেনেনdez ভাইয়েরা অসাধারণ কাজ করেছেন এবং আজকের দিনটি তাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
এই হত্যাকাণ্ডের পর, সরকারি আইনজীবীরা বলেছিলেন যে ভাইদের মূল উদ্দেশ্য ছিল অর্থলোভ। তারা হত্যাকাণ্ডের পরে তাদের বিলাসবহুল জীবনযাত্রার প্রমাণও পেশ করেছিলেন।
তবে, মেনেনdez ভাইয়েরা বরাবরই দাবি করেছেন যে, তারা তাদের জীবন নিয়ে ভীত ছিলেন। তাদের বাবার ভয়ে তারা ঘটনার কথা কাউকে বলতে পারেননি।
লাইল এবং এরিকের পরিবারের অনেকেই তাদের মুক্তির পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন, তাদের মাসি জোয়ান ভ্যান্ডারমোলেনও তাদের মুক্তি চেয়েছেন। পরিবারের সদস্যরা তাদের মুক্তি পাওয়ার জন্য শুনানিতে সাক্ষ্যও দিয়েছেন।
২০২৩ সালের মে মাসে, ভাইদের আইনজীবীরা লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টে নতুন প্রমাণের ভিত্তিতে একটি হেবিয়াস কর্পাস পিটিশন দাখিল করেন। এই নতুন প্রমাণের মধ্যে ছিল এরিকের একটি চিঠি, যা হত্যাকাণ্ডের আট মাস আগে লেখা হয়েছিল।
সেই চিঠিতে তিনি তার বাবার দ্বারা যৌন নির্যাতনের কথা উল্লেখ করেছিলেন। এছাড়াও, রয় রোসেলো নামের এক ব্যক্তির দাবিও ছিল যে, ১৯৮০-এর দশকে হোসে তাকে মাদক খাইয়ে ধর্ষণ করেছিলেন।
২০২৪ সালের অক্টোবরের মধ্যে, ভাইয়েরা তৎকালীন লস অ্যাঞ্জেলেস জেলা অ্যাটর্নি জর্জ গ্যাসকনের সমর্থন লাভ করেন, যিনি তাদের পুনরায় ৫০ বছরের কারাদণ্ডের সুপারিশ করেছিলেন, যার ফলে তারা প্যারোলের যোগ্য হন।
তবে, নভেম্বরের নির্বাচনে গ্যাসকন পরাজিত হন এবং তাঁর স্থলাভিষিক্ত হওয়া হচম্যান তার পূর্বসূরীর সুপারিশ প্রত্যাহার করে নেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসাম জানিয়েছেন, চূড়ান্ত শুনানির পরেই তিনি ক্ষমা সংক্রান্ত বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন।
তথ্য সূত্র: People
