যুক্তরাজ্যের একটি আদালতে প্রায় চার দশক আগে হওয়া একটি হত্যাকাণ্ডের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়া এক ব্যক্তির সাজা অবশেষে বাতিল করা হয়েছে।
ডিএনএ প্রমাণ সেই ব্যক্তিকে নির্দোষ প্রমাণ করার পর আদালত এই রায় দেয়। ঘটনাটি ১৯৮৬ সালের, যখন ২১ বছর বয়সী ডায়ান সিন্ডাল নামের এক তরুণীকে হত্যা করা হয়।
এই ঘটনায় পিটার সুলিভান নামের এক ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং ১৯৮৭ সালে তাকে দোষী সাব্যস্ত করে কারাদণ্ড দেওয়া হয়।
মঙ্গলবার লন্ডনের একটি আদালত জানায়, নতুন ডিএনএ প্রমাণে দেখা গেছে, সিন্ডালের শরীরে পাওয়া ডিএনএ-র সঙ্গে সুলিভানের কোনো মিল নেই।
এই রায়ের ফলে ৬৮ বছর বয়সী সুলিভানকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। আদালতের বাইরে আইনজীবীর মাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে সুলিভান বলেন, তিনি “ক্ষুব্ধ বা তিক্ত” নন।
তিনি বলেন, “আমি এমন একটি অপরাধের জন্য চার দশক আগে স্বাধীনতা হারিয়েছি যা আমি করিনি।”
আদালতের এই রায়ের পর সুলিভানের আইনজীবী সাংবাদিকদের বলেন, “এটি একটি নজিরবিহীন ও ঐতিহাসিক মুহূর্ত।
আমাদের মক্কেল পিটার সুলিভান যুক্তরাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সময় ধরে ন্যায়বিচারের শিকার হওয়া ব্যক্তি।”
১৯৮৬ সালে, লিভারপুলের কাছে অবস্থিত বেবিংটন শহরে সিন্ডালের মৃতদেহ পাওয়ার এক মাস পর সুলিভানকে গ্রেপ্তার করা হয়।
সিন্ডাল কাজ থেকে ফেরার পথে হামলার শিকার হন, এরপর তাকে যৌন নির্যাতন করে হত্যা করা হয়।
এই ঘটনা সেসময় ব্যাপক চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল।
১৯৮৭ সালে যখন সুলিভানের সাজা হয়, তখন তার বয়স ছিল মাত্র ৩০ বছর।
এর আগে, তিনি তার সাজার বিরুদ্ধে আপিল করার দুটি চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু উভয়বারই তা ব্যর্থ হয়।
২০২১ সালে, সুলিভান একটি স্বাধীন সংস্থা, ক্রিমিনাল কেসেস রিভিউ কমিশনের কাছে আপিল করেন।
তিনি তার পুলিশি জিজ্ঞাসাবাদ, মামলার সময় উপস্থাপিত কামড়ের চিহ্ন সংক্রান্ত প্রমাণ এবং হত্যার অস্ত্র হিসেবে যা দেখানো হয়েছিল, সেগুলোর বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
কমিশন পরে ঘটনার সময় সংগৃহীত নমুনা থেকে ডিএনএ তথ্য সংগ্রহ করে এবং দেখে যে ডিএনএ প্রোফাইলটি সুলিভানের সঙ্গে মেলে না।
এরপর তার মামলাটি লন্ডনের আপিল আদালতে পাঠানো হয়।
সুলিভানের বিরুদ্ধে মামলা পরিচালনাকারী ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিস-এর আইনজীবীরা জানান, নতুন প্রমাণ পাওয়া যাওয়ার কারণে আপিলের বিরোধিতা করার মতো কোনো ‘বিশ্বাসযোগ্য ভিত্তি’ নেই।
তারা আরও যোগ করেন, এই প্রমাণ ‘সাজার নিরাপত্তা নিয়ে গুরুতর সন্দেহ’ তৈরি করেছে।
এদিকে, পুলিশ সুপারিনটেনডেন্টin Karen Jaundrill জানিয়েছেন, সিন্ডালের হত্যারহস্য উন্মোচনের জন্য পুলিশ পুনরায় তদন্ত শুরু করেছে এবং তারা এই বিষয়ে আরও তথ্য খুঁজছে।
তথ্য সূত্র: আল জাজিরা
