ক্যালিফোর্নিয়ার একটি দম্পতি এবং তাদের ২৩ বছর বয়সী মেয়েকে ছয়জন পালিত শিশুকে নির্যাতন করার অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের সান বার্নার্দিনো কাউন্টি প্রসিকিউশন অফিস বুধবার এক বিবৃতিতে জানায়, অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে শিশুদের শারীরিক, মানসিক ও আবেগিকভাবে নির্যাতনের অভিযোগ আনা হয়েছে।
গ্রেপ্তার হওয়া ব্যক্তিরা হলেন ৬০ বছর বয়সী কেনেথ মাইকেল কেই, তাঁর স্ত্রী ৬০ বছর বয়সী টিনা মেরি শেফিল্ড কেই এবং তাঁদের মেয়ে ২৩ বছর বয়সী ক্যাটলিন মাররেসা কেই। গত সোমবার, ১২ই মে তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়।
অভিযোগ অনুযায়ী, অভিযুক্তরা শিশুদের ওপর শারীরিক নির্যাতন চালাতেন। তাদের মারধর করা হতো, শ্বাসরোধ করে অজ্ঞান করে দেওয়া হতো এবং খাবার ও পানি সরবরাহ বন্ধ করে দিনের পর দিন শাস্তি দেওয়া হতো। নির্যাতনের শিকার হওয়া শিশুদের বয়স ছিল ৪ থেকে ১৬ বছরের মধ্যে। প্রসিকিউশন অফিস জানিয়েছে, অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে গুরুতর শারীরিক আঘাতের অভিযোগও আনা হয়েছে।
জানা গেছে, ১৩ই ফেব্রুয়ারি একটি চাইল্ড অ্যাবিউজ হটলাইনে ফোন করার মাধ্যমে কর্তৃপক্ষের কাছে নির্যাতনের খবর আসে। খবর পাওয়ার পর শিশুদের দ্রুত ওই বাড়ি থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, কেই পরিবারের প্রতিবেশী জোসে মার্টিনেজ এই ঘটনায় হতবাক। তিনি বলেন, তিনি কখনও তাদের বাড়িতে কোনো খারাপ শব্দ শোনেননি। মার্টিনেজ আরও জানান, তিনি শিশুদের পপসিকল দিতেন এবং তারা কোনো অভিযোগ করত না।
এই মামলার শুনানির জন্য অভিযুক্তদের প্রত্যেককে ১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। আগামী ১৫ই মে ভার্চুয়ালি র্যাঞ্চো কুকুমাঙ্গা সুপিরিয়র কোর্টে তাঁদের শুনানির দিন ধার্য করা হয়েছে।
যদি কেউ এই মামলার বিষয়ে কোনো তথ্য জানতে চান, তাহলে সান বার্নার্দিনো শেরিফের অফিসের বিশেষ তদন্ত বিভাগের গোয়েন্দা ক্যাথি মেরিলের সাথে (৯0৯) ৮৯০-৪৯০৪ নম্বরে যোগাযোগ করতে পারেন। এছাড়াও, নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ব্যক্তিরা ১-৮০০-৭৮-ক্রাইম (২৭৪৬৩) নম্বরে ফোন করতে পারেন অথবা ওয়েবসাইটেও তথ্য দিতে পারেন।
শিশু নির্যাতনের কোনো ঘটনা নজরে এলে, চাইল্ডহেল্প ন্যাশনাল চাইল্ড অ্যাবিউজ হটলাইনে ১-৮০০-৪-এ-চাইল্ড অথবা ১-৮০০-৪২২-৪৪৫৩ নম্বরে ফোন করুন অথবা www.childhelp.org ওয়েবসাইটে যান।
তথ্য সূত্র: পিপলস
