হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সংগ্রহে থাকা একটি পুরনো, মলিন হয়ে যাওয়া দলিল আসলে ছিল অত্যন্ত মূল্যবান—এমনটাই জানিয়েছেন গবেষকরা। কয়েক দশক ধরে এটিকে সস্তা একটি প্রতিলিপি হিসেবেই বিবেচনা করা হতো, যা তারা কিনেছিল সামান্য কিছু মূল্যে।
কিন্তু সম্প্রতি হওয়া গবেষণায় জানা গেছে, এটি ১৩০০ সালের ‘ম্যাগনা কার্টা’র একটি বিরল সংস্করণ, যা তৎকালীন ব্রিটিশ রাজা প্রথম এডওয়ার্ডের আমলে জারি করা হয়েছিল।
ঐতিহাসিক এই ‘ম্যাগনা কার্টা’র গুরুত্ব অপরিসীম। ১২১৫ সালে এটি প্রথম প্রকাশিত হয়, যা রাজার শাসনের ওপর আইনের প্রাধান্য প্রতিষ্ঠার গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি স্থাপন করে।
এই দলিলের মূল লক্ষ্য ছিল রাজার ক্ষমতাকে সীমিত করা এবং জনগণের অধিকারকে সুরক্ষা দেওয়া। বিশ্বে এর চারটি আসল প্রতিলিপি পাওয়া যায়, এবং ধারণা করা হতো ১৩০০ সালের সংস্করণটির মাত্র ছয়টি কপি বিদ্যমান।
হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সংগ্রহে থাকা এই সংস্করণটি সেই বিরলগুলোর মধ্যে অন্যতম।
লন্ডনের কিং’স কলেজের মধ্যযুগীয় ইতিহাসের অধ্যাপক ডেভিড কার্পেন্টার, যিনি হার্ভার্ডের ওয়েবসাইটে সংরক্ষিত ডিজিটাল নথিটি খুঁজে পান, তাঁর ভাষায়, “আমি বিস্মিত হয়েছিলাম, একইসঙ্গে হতবাকও হয়েছি যে এত বছর ধরে হার্ভার্ডের সংগ্রহে এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ দলিল ছিল, যা তারা সনাক্ত করতে পারেনি।”
দলিলের সত্যতা যাচাই করার জন্য অধ্যাপক কার্পেন্টার, ইস্ট অ্যাংলিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যযুগীয় ইতিহাসের অধ্যাপক নিকোলাস ভিনসেন্টের সঙ্গে মিলিত হন।
তাঁরা বিদ্যমান অন্যান্য সংস্করণের সঙ্গে এর আকার এবং লেখার ধরন মিলিয়ে দেখেন। অতিবেগুনি রশ্মি এবং বর্ণালীর চিত্র ব্যবহার করে তাঁরা সেইসব খুঁটিনাটি পরীক্ষা করেন, যা খালি চোখে দেখা যায় না।
এর মাধ্যমে তাঁরা হাতে লেখা অক্ষর এবং শব্দগুলো বিশ্লেষণ করেন, যা দলিলের প্রমাণ হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
ইতিহাস বলছে, ১২১৫ সালের মূল সংস্করণের পর, পরবর্তী কয়েক দশকে আরও পাঁচটি সংস্করণ প্রকাশিত হয়। ১৩০০ সালের সংস্করণটি ছিল সেই ধারাবাহিকতার শেষ সংস্করণ, যা রাজার সিলমোহর দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল।
অধ্যাপক কার্পেন্টারের মতে, ১৩০০ সালের ‘ম্যাগনা কার্টা’ আগের সংস্করণগুলো থেকে সামান্য কিছু ভিন্ন, যা এটিকে আরও বিশেষ করে তোলে।
হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় তাদের সংগ্রহে থাকা এই দুষ্প্রাপ্য দলিলের ঐতিহাসিক গুরুত্ব সম্পর্কে অবগত ছিল না।
১৯৪৬ সালে তারা এটি কিনেছিল মাত্র ২৭.৫০ মার্কিন ডলারে। বর্তমানে এর মূল্য কয়েক মিলিয়ন ডলার হতে পারে।
২০০৭ সালে ‘ম্যাগনা কার্টা’র একটি সংস্করণ নিলামে প্রায় ২ কোটি ১৩ লক্ষ ডলারে বিক্রি হয়েছিল।
এই দলিলের সঙ্গে জড়িয়ে আছে এক আকর্ষণীয় ইতিহাস। অধ্যাপক ভিনসেন্ট এর উৎপত্তিস্থল খুঁজে বের করেন ইংল্যান্ডের অ্যাপলবি শহরে।
জানা যায়, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের একজন বীর যোদ্ধা ফোরস্টার মেইনার্ড, যিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মাল্টা রক্ষার দায়িত্বে ছিলেন, তিনি এই দলিলটি উত্তরাধিকার সূত্রে পান।
সম্ভবত, তিনি এটি দাসপ্রথা বিরোধী আন্দোলনের নেতা থমাস এবং জন ক্লার্কসনের কাছ থেকে পেয়েছিলেন।
অধ্যাপক ভিনসেন্ট মনে করেন, এই দলিলের সঙ্গে অ্যাপলবির যোগসূত্র থাকাটা খুবই সম্ভব।
তিনি জানান, ভবিষ্যতে যদি এই সংক্রান্ত কোনো চিঠি বা অন্য কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়, তবে বিষয়টি আরও স্পষ্ট হবে।
বর্তমানে যখন সরকার ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের মধ্যে ক্ষমতার বিভাজন নিয়ে বিতর্ক চলছে, ঠিক সেই সময়ে এই ‘ম্যাগনা কার্টা’র আবিষ্কার প্রাসঙ্গিকতা তৈরি করেছে।
এটি নতুন প্রজন্মের কাছে ব্যক্তি স্বাধীনতা এবং স্ব-শাসনের গুরুত্ব তুলে ধরে।
হার্ভার্ড ল স্কুল-এর গ্রন্থাগার ও তথ্য পরিষেবা বিভাগের সহকারী ডিন আমান্ডা ওয়াটসন মনে করেন, এই দলিল নতুন প্রজন্মকে গণতন্ত্রের ভিত্তি এবং ব্যক্তিগত অধিকার সম্পর্কে আরও ভালোভাবে জানতে উৎসাহিত করবে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
