যুক্তরাষ্ট্রের রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত রাজ্যগুলোতে ‘বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তিমূলক’ (DEI) কার্যক্রমের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করা হচ্ছে, যা বর্তমানে উচ্চশিক্ষা থেকে সরকারি অন্যান্য খাতেও বিস্তৃত হয়েছে। সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই আন্দোলনের প্রতি সমর্থন জানানোর পর এই ধরনের পদক্ষেপ আরও জোরদার হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদ সংস্থা এসোসিয়েটেড প্রেসের (AP) বিশ্লেষণ অনুযায়ী, গত বছরগুলোর তুলনায় এবার এই ধরনের কার্যক্রমের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। মূলত, রিপাবলিকান দল-নিয়ন্ত্রিত রাজ্যগুলোতে আইনপ্রণেতারা DEI কার্যক্রম বন্ধ করতে সক্রিয় হয়েছেন।
এই প্রবণতা মূলত ট্রাম্পের নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে শুরু হয়, যেখানে DEI কার্যক্রম বন্ধের কথা বলা হয়েছিল। যদিও এই নিয়ে আইনি জটিলতাও সৃষ্টি হয়েছে। ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার অধ্যাপক এবং ন্যাশনাল DEI ডিফেন্স কোয়ালিশনের প্রতিষ্ঠাতা শন হার্পার বলেন, “ট্রাম্প প্রশাসনের DEI-বিরোধী পদক্ষেপগুলো রক্ষণশীল রাজ্য আইনপ্রণেতাদের জন্য পথ আরও সুগম করেছে। আমরা এখন দেখছি, এই DEI-বিরোধী প্রচেষ্টা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ছে।”
বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, এই কার্যক্রমগুলো রক্ষণশীল থিংক ট্যাঙ্ক-এর তৈরি করা একটি মডেল অনুসরণ করছে। এই মডেলের মূল লক্ষ্য হলো, উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে DEI বিষয়ক দপ্তর ও কর্মী নিয়োগ বন্ধ করা, বাধ্যতামূলক বৈচিত্র্য প্রশিক্ষণ বাতিল করা, বৈচিত্র্য বিষয়ক বিবৃতি নিষিদ্ধ করা এবং নিয়োগ ও ভর্তি প্রক্রিয়ায় জাতিগত বা লিঙ্গগত অগ্রাধিকারের অবসান ঘটানো। বর্তমানে রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত রাজ্যগুলো একই মডেল ব্যবহার করে রাজ্য ও স্থানীয় সরকারগুলোতে DEI কার্যক্রম নিষিদ্ধ করতে চাইছে।
গোল্ডওয়াটার ইনস্টিটিউটের সিনিয়র ফেলো টিমোথি মিনেলা বলেন, “ফেডারেল সরকার DEI নির্মূল করতে পদক্ষেপ নিলেও, রাজ্যগুলো তাদের ওপর ভরসা করতে পারছে না।”
তাহলে, এই DEI কার্যক্রমের মূল উদ্দেশ্য কী?
বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তিমূলক পরিবেশ তৈরির উদ্দেশ্যে এই কার্যক্রমগুলো দীর্ঘদিন ধরে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ব্যবসা ও সরকারি দপ্তরগুলোতে চালু রয়েছে। এর সমর্থকেরা মনে করেন, এই ধরনের পদক্ষেপ সমাজের বিভিন্ন মানুষের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া বাড়ায় এবং প্রত্যেকের ভালো থাকার সুযোগ তৈরি করে। এর মাধ্যমে এমন একটি কর্মপরিবেশ তৈরি করা যায়, যেখানে সবাই মূল্যবান বোধ করে।
এই কারণে, কিছু DEI দপ্তর নির্দিষ্ট জাতি, লিঙ্গ, সংস্কৃতি, অথবা শারীরিক প্রতিবন্ধকতা সম্পন্ন ব্যক্তিদের জন্য বিশেষ পরিষেবা দিয়ে থাকে। এছাড়াও, কিছু শিক্ষা প্রতিষ্ঠান শিক্ষার্থী ভর্তি, বৃত্তি প্রদান বা কর্মী নিয়োগের ক্ষেত্রে সমতা আনার চেষ্টা করে, যাতে সমাজের সকল স্তরের মানুষের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করা যায়।
তবে, সম্প্রতি এই কার্যক্রমগুলো রাজনৈতিকভাবে বিতর্কিত হয়ে উঠেছে। একটি জনমত জরিপে দেখা গেছে, অনেক আমেরিকানদের কাছে ‘DEI’ শব্দটি এখন বেশ পরিচিত হলেও, এর কিছু অংশের প্রতি তাদের সমর্থন রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, বর্ণবাদ বিষয়ক কোর্স এবং সংখ্যালঘু শিক্ষার্থীদের জন্য বৃত্তি প্রদানের মতো কিছু ক্ষেত্রে সমর্থন বেশি দেখা যায়।
অন্যদিকে, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসন বিভিন্ন সরকারি কর্মসূচিতে বৈচিত্র্য ও সমতা আনার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন। তবে, ট্রাম্প এই নীতিগুলো বাতিল করে দিয়েছেন এবং DEI-কে একটি বৈষম্যমূলক নীতি হিসেবে চিহ্নিত করেছেন, যা মেধার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে বাধা সৃষ্টি করে।
নতুন রাজ্য আইনগুলো DEI-কে কীভাবে সংজ্ঞায়িত করছে?
DEI কার্যক্রমের সংজ্ঞা নিয়ে এখনো কোনো সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত হয়নি। তবে, রাজ্য আইন ও গভর্নরদের আদেশে সাধারণত জাতি, গোষ্ঠী, লিঙ্গ বা যৌনতা সম্পর্কিত বিষয়গুলোর ওপর বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। ওকলাহোমা ও ওয়াইমিং-এর মতো কিছু রাজ্যে প্রণীত আইনে DEI কার্যক্রমকে এমনভাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে, যেখানে এই বিষয়গুলোর ভিত্তিতে কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীকে বিশেষ সুবিধা দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।
ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ ডাইভারসিটি অফিসার্স ইন হায়ার এডুকেশনের প্রেসিডেন্ট পাওলেট গ্র্যানবেরি রাসেল বলেন, “DEI-এর ধারণা জাতি, লিঙ্গ ও যৌনতার বাইরেও বিস্তৃত, তবে এটিকে এমনভাবে উপস্থাপন করা হচ্ছে, যা এই বিষয়গুলোর সঙ্গে জড়িত ব্যক্তিদের প্রতি বিরূপ ধারণা তৈরি করে।”
মিজৌরিতে সম্প্রতি উচ্চশিক্ষায় DEI সীমিত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এছাড়া, ওকলাহোমা, আরকানসাস, আইডিহো, কেনটাকি, মিসিসিপি, ওহাইও, টেনেসি, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া ও ওয়াইমিং-এর মতো রাজ্যগুলোতেও একই ধরনের আইন বা নির্দেশ জারি করা হয়েছে। টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট, DEI প্রোগ্রামগুলোতে অর্থ ব্যয় বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছেন এবং সরকারি সংস্থাগুলোকে যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের ‘বর্ণ-নিরপেক্ষতা’ নীতি মেনে চলতে বলেছেন।
ইতোমধ্যে, আইডিহোর গভর্নর ব্র্যাড লিটল একটি নতুন আইনে স্বাক্ষর করেছেন, যেখানে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে DEI বিষয়ক দপ্তর ও প্রোগ্রাম নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এমনকি, এই আইনে শিক্ষার্থীদের স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের জন্য DEI-সম্পর্কিত কোর্স করাও বাধ্যতামূলক করা হয়নি, যদি না তারা জাতি বা লিঙ্গ বিষয়ক কোনো বিষয়ে পড়াশোনা করে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
