যুক্তরাষ্ট্রের শার্লটে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে (PGA Championship) গল্ফ প্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু এখন ‘গ্রিন মাইল’। কুইল হলো গল্ফ ক্লাবের শেষ তিনটি ছিদ্রপথকে এই নামে ডাকা হয়।
এই তিনটি ছিদ্রপথ খেলোয়াড়দের জন্য এক কঠিন পরীক্ষা স্বরূপ। যারা এই প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করতে চান, তাদের জন্য এই পথগুলো পেরোনো এক বিশাল চ্যালেঞ্জ।
বিশেষজ্ঞদের মতে, গল্ফ খেলার উত্তেজনা মূলত ফাইনাল রাউন্ডে গিয়ে বাড়ে। আর এই উত্তেজনা আরো বাড়িয়ে তোলে কুইল হলো’র এই তিনটি কঠিন ছিদ্রপথ।
১৬ নম্বর ছিদ্রপথটি ৫২৯ গজ দীর্ঘ, যা একজন খেলোয়াড়ের ধৈর্য্যের চরম পরীক্ষা নেয়। এর পরেই রয়েছে ২২৩ গজের ১৭ নম্বর ছিদ্রপথ, যেখানে সঠিক শট খেলাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
আর ১৮ নম্বর ছিদ্রপথটি ৪৯৪ গজ দীর্ঘ, যেখানে জলের উপস্থিতি খেলোয়াড়দের জন্য বিপদ ডেকে আনে।
এই কঠিন পথগুলো বিভিন্ন সময়ে শীর্ষস্থানীয় গল্ফারদের হতাশ করেছে। ব্রাইসন ডিচাম্বো (Bryson DeChambeau) এর কথাই ধরুন।
শনিবার খেলার শেষ দিকে তিনি ভালো খেলছিলেন, কিন্তু ‘গ্রিন মাইল’-এর চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে গিয়ে তার পারফরম্যান্সে পরিবর্তন আসে। ১৬ ও ১৭ নম্বর ছিদ্রপথে তিনি বোগি করেন।
বাতাসের কারণে আমার কয়েকটি শট ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং এর ফলস্বরূপ আমাকে তিনটি অতিরিক্ত শট খেলতে হয়েছে।
বিশ্বের এক নম্বর গল্ফার স্কটি শেফলারও (Scottie Scheffler) এই ‘গ্রিন মাইল’-এর বিপদ সম্পর্কে অবগত। যদিও তিনি শনিবার ভালো খেলেছেন এবং তিন শটের লিড নিয়ে এগিয়ে আছেন, তবুও এই পথগুলো তার জন্য সহজ ছিল না।
১৬ নম্বর ছিদ্রপথে শট নেওয়া খুবই কঠিন। ১৭ নম্বরের টি শটও কঠিন। এছাড়া, ১৮ নম্বর ছিদ্রপথে বাঁ দিকে জল থাকার কারণে দুটি কঠিন শট নিতে হয়।
শুধু ডিচাম্বোই নন, ররি ম্যাকইলরয় (Rory McIlroy), যিনি কুইল হলোতে চারবার জিতেছেন, তিনিও এই কঠিন পথগুলোতে ভুগছেন। এমনকি জাস্টিন থমাস (Justin Thomas), যিনি ২০১৭ সালে এখানে পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন, তিনিও শেষ তিন ছিদ্রপথে দুটি বোগি করে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়েন।
তবে, ‘গ্রিন মাইল’-এর এই পথ সবসময় হতাশাই বয়ে আনে না। কোনো কোনো সময় অপ্রত্যাশিত ঘটনাও ঘটে। যেমন, ভেনেজুয়েলার জোনাতন ভেগাস (Jhonattan Vegas)-এর কথা বলা যায়।
১৭ নম্বর ছিদ্রপথে তার ড্রাইভ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও একটি রাকের (Rake) কারণে বলটি সরাসরি গ্রিনে (Green) গিয়ে পড়ে এবং তিনি পার করতে সক্ষম হন।
এই কঠিন পথগুলো একদিকে যেমন খেলোয়াড়দের জন্য চ্যালেঞ্জিং, তেমনি দর্শকদের জন্য খেলার আকর্ষণ বাড়ায়। এখন দেখার বিষয়, ফাইনাল রাউন্ডে কোন খেলোয়াড় এই ‘গ্রিন মাইল’ জয় করে চ্যাম্পিয়ন হন।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
