যুক্তরাষ্ট্রের প্রখ্যাত ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা প্রিকনেস স্টেকসের ১৫০তম আসরে জয়ী হয়েছে ‘জার্নালিজম’। বাল্টিমোরের ঐতিহাসিক পিমলিকো রেস কোর্সে অনুষ্ঠিত এই প্রতিযোগিতায় তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষে ‘জার্নালিজম’ ঘোড়াটি সবাইকে পেছনে ফেলে বিজয়ী হয়।
শনিবারের এই শ্বাসরুদ্ধকর দৌড়ে জর্নোলিজম-এর চালক ছিলেন উম্বের্তো রিসপোলি এবং প্রশিক্ষক ছিলেন মাইকেল ম্যাককার্থি।
প্রতিযোগিতায় ‘জার্নালিজম’ ছিল অন্যতম ফেভারিট। শুরুতে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও শেষ মুহূর্তে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় সে।
১৫-১ অডসের ‘গোসগার’ ছিল দ্বিতীয় স্থানে। কেন্টাকি ডার্বির জয়ী ‘সোভেরেনিটি’ এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি, সে জুন মাসের ৭ তারিখে অনুষ্ঠিতব্য বেলমন্ট স্টেকসের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
উচ্ছ্বসিত রাইডার রিসপোলি তার প্রথম প্রিকনেস জয়ের অনুভূতি ব্যক্ত করতে গিয়ে বলেন, “যুক্তরাষ্ট্রে আসার পর কেন্টাকি ডার্বিতে একটি প্রিয় ঘোড়ার হয়ে রাইড করার সুযোগ পাওয়াটা ছিল বিশাল অভিজ্ঞতা।
ডার্বির পর আমি চার রাত ঘুমাতে পারিনি।” তিনি আরও যোগ করেন, “এই জয় সেই কষ্ট কিছুটা হলেও ভুলিয়ে দিয়েছে। আমি সত্যিই খুব খুশি, কারণ এই সুযোগের জন্য আমাকে ২০ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে।”
প্রশিক্ষক মাইকেল ম্যাককার্থির জন্য এটি ছিল দ্বিতীয় প্রিকনেস জয়। তিনি জানান, দৌড়ের এক পর্যায়ে যখন ‘জার্নালিজম’ পিছিয়ে পড়ছিল, তখন তিনি হতাশ হয়ে পরেছিলেন।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেওয়ায় তিনি গর্বিত। তৃতীয় স্থানে ছিল ‘স্যান্ডম্যান’।
ঐতিহাসিক পিমলিকো রেস কোর্সে এটি ছিল শেষ প্রতিযোগিতা, কারণ আধুনিক ভবন নির্মাণের জন্য ‘ওল্ড হিলটপ’ ভেঙে ফেলা হবে।
২০২৬ সালের প্রিকনেস স্টেকস অনুষ্ঠিত হবে মেরিল্যান্ডের লরেল পার্কে। তবে আয়োজকদের আশা, ২০২৭ সালে এই ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতাটি আবার বাল্টিমোর শহরে ফিরে আসবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
