মিনিয়াপলিস: জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর পাঁচ বছর পর কেমন পরিবর্তন?
যুক্তরাষ্ট্রের মিনিয়াপলিস শহরে জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর পাঁচ বছর পার হয়েছে। ২০২০ সালের মে মাসের সেই মর্মান্তিক দিনে শ্বেতাঙ্গ পুলিশ কর্মকর্তা ডেরেক চৌভিন ফ্লয়েডকে ৯ মিনিটের বেশি সময় ধরে হাঁটু দিয়ে মাটিতে চেপে ধরেছিলেন, যার ফলে তার মৃত্যু হয়। এই ঘটনার পর শহরটিতে অনেক কিছুই বদলেছে, আবার অনেক কিছুই আগের মতোই আছে।
ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর সারা বিশ্বে বর্ণবাদ বিরোধী বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছিল, যার ঢেউ লেগেছিল মিনিয়াপলিসেও। বিক্ষোভকারীরা ফ্লয়েডের শেষ কথাগুলো – “আমি শ্বাস নিতে পারছি না” – শ্লোগান হিসেবে ব্যবহার করে প্রতিবাদ জানিয়েছিল। শুরুতে শান্তিপূর্ণ হলেও, কিছু কিছু স্থানে সহিংসতা হয়, লুটপাট ও অগ্নিসংযোগের ঘটনাও ঘটে। সেই ধ্বংসযজ্ঞ থেকে শহরটি এখনো পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেনি। ফ্লয়েড নিহত হওয়ার স্থানটি নিয়েও এখনো চলছে বিতর্ক।
মিনিয়াপলিস পুলিশ বিভাগে কিছু পরিবর্তন আনা হয়েছে, যার লক্ষ্য হলো বর্ণ বৈষম্য কমানো। আদালতের তত্ত্বাবধানে এই পরিবর্তনগুলো আনা হয়েছে। কোভিড-১৯ মহামারীর সময় এবং ফ্লয়েডের মৃত্যুর পরে, শহরে সহিংস অপরাধের হার বেড়ে গিয়েছিল। তবে বর্তমানে তা আগের পর্যায়ে ফিরে এসেছে, যদিও হত্যাকাণ্ডের সংখ্যা সামান্য বাড়ছে।
জর্জ ফ্লয়েড স্কয়ার: শোকের স্থান
যে স্থানে ফ্লয়েডের মৃত্যু হয়েছিল, সেটি এখন ‘জর্জ ফ্লয়েড স্কয়ার’ নামে পরিচিত। সেখানে ভিড় করেন শোকাহত মানুষ, যারা ফ্লয়েডের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে আসেন। এই স্থানটিতে ফ্লয়েডের প্রতি উৎসর্গীকৃত বিভিন্ন স্মৃতিচিহ্ন স্থাপন করা হয়েছে, যার মধ্যে একটি বিশাল হাতুড়ি অন্যতম। ফ্লয়েডের মৃত্যুর স্থানটির কাছেই ‘কাপ ফুডস’ নামের একটি মুদি দোকান ছিল, যা বর্তমানে ‘ইউনিটি ফুডস’ নামে পরিচিত। সারা বিশ্ব থেকে মানুষজন এখানে এসে ফ্লয়েডের প্রতি সম্মান জানায়।
গত সপ্তাহে এখানে এসেছিলেন স্থানীয় অ্যাক্টিভিস্ট আলফ্রেড “এ.জে.” ফ্লাওয়ার্স জুনিয়র। তিনি বলেন ফ্লয়েডের মৃত্যুর আগে তরুণ কৃষ্ণাঙ্গদের উপর পুলিশের নিপীড়ন সেই সময়ের ক্ষোভ ওrage আরো বাড়িয়ে তুলেছিল।
ফ্লাওয়ার্স আরও যোগ করেন, “এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ যে কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায় তাদের মৃত্যুর স্থানগুলোতে একত্রিত হয়, সেটা পুলিশের হাতে হোক বা অন্য কোনোভাবে।
জর্জ ফ্লয়েড স্কয়ারের ভবিষ্যৎ
সিটি কাউন্সিলের অধিকাংশ সদস্য ফ্লয়েড যেখানে নিহত হয়েছিলেন, সেখানে পথচারীদের জন্য একটি স্থান তৈরির পক্ষে মত দিয়েছেন। তবে মেয়র জেকব ফ্রে এবং অনেক ব্যবসায়ী এই এলাকার যানবাহন চলাচল বন্ধ করার বিরোধী। এই বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে এখনো অনেক দেরি আছে।
অন্যদিকে, এলাকার ব্যবসায়ীরা এখনো খারাপ অবস্থার মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন এবং অপরাধের হারও বেশি।
ফ্লাওয়ার্স কর্তৃপক্ষের কাছে আহ্বান জানিয়েছেন, স্থানীয় অর্থনীতিকে উন্নত করতে কৃষ্ণাঙ্গ মালিকানাধীন ব্যবসা, আবাসন, শিক্ষা এবং অপরাধ প্রতিরোধের জন্য আরও বেশি সহায়তা দিতে হবে।
পুলিশ বিভাগের ৩য় প্রিসিংক্টের ভবন, যা ২০২০ সালের অস্থিরতার সময় আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সেটি নিয়েও বিতর্ক চলছে। সিটি কাউন্সিল সম্প্রতি সেখানে একটি ‘গণতন্ত্র কেন্দ্র’ নির্মাণের পরিকল্পনা অনুমোদন করেছে, যেখানে ভোটার পরিষেবা এবং একটি কমিউনিটি স্পেস থাকবে।
তবে প্রাক্তন পুলিশ প্রধান এই বিষয়ে কোনো দুঃখ প্রকাশ করেননি।
পুলিশকে অর্থ বন্ধের ধারণা:
ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর “পুলিশকে অর্থ বন্ধ কর” শ্লোগানটি বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছিল, তবে বাস্তবে তেমন কিছু ঘটেনি। সিটি কাউন্সিলের অধিকাংশ সদস্য প্রথমে এই ধারণার পক্ষে ছিলেন। ২০২১ সালে শহরের ব্যালটে পুলিশিং পুনর্গঠনের একটি সামান্য প্রচেষ্টা দেখা যায়, যা ভোটাররা প্রত্যাখ্যান করেন।
অস্থিরতার পর পুলিশ বাহিনীতে কয়েকশ’ সদস্য কমে যায়। ২০২০ সালের শুরুতে প্রায় ৯০০ জন পুলিশ সদস্য ছিলেন, যা কমে বর্তমানে ৬০০ জনের নিচে নেমে এসেছে। অনেক পুলিশ সদস্য হয় অবসর নিয়েছেন, না হয় অন্য কোথাও চাকরি করছেন। তবে, গত বছর থেকে কর্মী নিয়োগ আবার শুরু হয়েছে।
বর্তমানে, পুলিশ সদস্যরা জর্জ ফ্লয়েড স্কয়ারে ফিরে এসেছেন এবং সেখানকার কমিউনিটির সঙ্গে কাজ করছেন। ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর এটি পুলিশের জন্য ‘নিষেধাজ্ঞা এলাকা’ ছিল। ফ্লাওয়ার্স স্বীকার করেছেন যে, সম্প্রদায় ও পুলিশের মধ্যে সম্পর্কের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে।
পুলিশ প্রধান ব্রায়ান ও’হারা বলেছেন, “আমার অফিসাররা ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছেন।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি মনে করি, তারা আবার তাদের কাজের প্রতি গর্বিত হতে শুরু করেছেন, যে কারণে তারা প্রথম এই পেশায় এসেছিলেন।
পুলিশিং ব্যবস্থায় পরিবর্তন
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন সম্প্রতি মিনিয়াপলিস এবং কেনটাকি রাজ্যের লুইসভিলের পুলিশ বিভাগের সংস্কার চুক্তি বাতিলের সিদ্ধান্ত নেয়। এই দুটি শহরের পুলিশ বিভাগের বিরুদ্ধে ব্যাপক অপব্যবহারের অভিযোগ ছিল।
মেয়র ফ্রে এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করে একে “রাজনৈতিক নাটক” হিসেবে অভিহিত করেছেন। জাতীয় সংস্কারপন্থীরাও এই পদক্ষেপের নিন্দা করেছেন। তবে ও’হারা এবং ফ্রে অঙ্গীকার করেছেন, হোয়াইট হাউসের সাহায্য ছাড়াই মিনিয়াপলিস এগিয়ে যাবে। বর্তমানে পুলিশ বিভাগ মিনেসোটা মানবাধিকার বিভাগের সঙ্গে একটি সম্মতি ডিক্রির অধীনে কাজ করছে।
এই ডিক্রিতে বর্ণ-ভিত্তিক পুলিশিং মোকাবিলা এবং জননিরাপত্তা জোরদার করার প্রস্তাব করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে কর্মকর্তাদের যুক্তিসঙ্গত শক্তি প্রয়োগ করা, কোনো ধরনের প্রতিশোধ না নেওয়া এবং সম্ভব হলে পরিস্থিতি শান্ত করা।
মেয়র এবং পুলিশ প্রধান উল্লেখ করেছেন যে, মিনিয়াপলিস সম্প্রতি একটি অলাভজনক সংস্থার কাছ থেকে ভালো নম্বর পেয়েছে, যারা সম্মতি ডিক্রিগুলির সঙ্গে বিভিন্ন শহরের সম্মতি নিরীক্ষণ করে।
তবে অ্যাক্টিভিস্টরা সতর্ক করে বলেছেন, মিনিয়াপলিসের এখনো গর্ব করার মতো কিছু নেই।
“আমরা বুঝি যে পরিবর্তন হতে সময় লাগে,” কমিউনিটিস ইউনাইটেড অ্যাগেইনস্ট পুলিশ ব্রুটালিটির প্রেসিডেন্ট মিশেল গ্রস গত সপ্তাহে এক বিবৃতিতে বলেন। “তবে শহরের পক্ষ থেকে যে অগ্রগতির দাবি করা হচ্ছে, তা এখনো পর্যন্ত এখানকার মানুষ অনুভব করতে পারছে না।”
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস।
