শিরোনাম: সামান্য চালাকি, আর তার জেরেই ‘আমেরিকা’স গট ট্যালেন্ট’-এর ২০ বছর!
টেলিভিশন জগতের পরিচিত মুখ সাইমন কাওয়েল। তাঁর হাত ধরেই ‘আমেরিকা’স গট ট্যালেন্ট’ (AGT) আজ এত জনপ্রিয় একটি অনুষ্ঠানে পরিণত হয়েছে। সম্প্রতি, অনুষ্ঠানটির ২০ বছর পূর্তি উপলক্ষে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কাওয়েল জানান, কীভাবে সামান্য একটি মিথ্যার ওপর ভিত্তি করে এই শো-টির পথচলা শুরু হয়েছিল।
আসলে, প্রথম দিকে এই অনুষ্ঠানটি বিক্রি করা বেশ কঠিন ছিল। কাওয়েল জানান, পাইলট পর্বটি ভালো হয়নি, বলতে গেলে খুবই খারাপ হয়েছিল। যখন এনবিসি (NBC)-এর কর্মকর্তারা এই অনুষ্ঠান সম্পর্কে জানতে চান, তখন কাওয়েলের কাছে এর মাত্র সাত মিনিটের একটি ‘চলনসই’ সংস্করণ ছিল।
কাওয়েল স্মৃতিচারণ করে বলেন, “তাঁরা জানতে চাইলেন, অনুষ্ঠানটি কেমন? আমি বললাম, ‘দারুণ!’” এরপর তিনি তাদের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানান এবং দুই থেকে তিন মিনিটের একটি অংশ দেখান। তাঁরা সেটি পছন্দ করেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই কিনে নেন। কাওয়েল যোগ করেন, “যদি সেদিন তাঁরা ফোন না করতেন বা আমার বাড়িতে না আসতেন, তাহলে হয়তো আজ এই আলোচনার কোনও সুযোগ থাকত না, কারণ অনুষ্ঠানটি কার্যত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।”
কিন্তু এনবিসি-র সেই সিদ্ধান্ত যে সঠিক ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। ২০০৬ সালের জুন মাস থেকে শুরু হওয়া এই অনুষ্ঠানটি ইতিমধ্যে ২০টি সিজন পেরিয়েছে। বহু শিল্পী এই মঞ্চ থেকে খ্যাতি লাভ করেছেন এবং তাঁদের মধ্যে অনেকে লাস ভেগাসে নিজস্ব শো তৈরি করেছেন। বিশ্বজুড়ে তৈরি হয়েছে এই অনুষ্ঠানের অসংখ্য সংস্করণ।
কাওয়েলের কাছে, ছোটবেলায় দেখা বিভিন্ন ধরনের প্রতিভা অন্বেষণমূলক অনুষ্ঠানগুলি থেকেই এই ধরনের একটি শো তৈরি করার অনুপ্রেরণা এসেছিল। তিনি বলেন, “আমি ছোটবেলায় এইসব অনুষ্ঠান খুব উপভোগ করতাম। বিভিন্ন ধরনের বিচিত্র পারফর্মেন্স আমাকে হাসাতো।”
২০০২ সালে ‘আমেরিকান আইডল’-এর বিচারক হিসেবে খ্যাতি পাওয়ার পর কাওয়েলের মনে হয়, এমন একটি অনুষ্ঠান তৈরি করা যেতে পারে যেখানে গায়কীর পাশাপাশি অন্যান্য ধরনের প্রতিভা প্রদর্শনের সুযোগ থাকবে। সেই ভাবনা থেকেই জন্ম নেয় AGT-এর। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, এই অনুষ্ঠানে গোল্ডেন বাজারের মতো নতুনত্ব যোগ হয়েছে, সামাজিক মাধ্যমের ব্যবহার বেড়েছে, এবং দর্শকদের জন্য অনুষ্ঠানের অন্দরমহলের গল্প তুলে ধরা হয়েছে। কিন্তু এর মূল আকর্ষণ আজও একই রয়েছে।
কাওয়েল বলেন, “আমি দেখেছি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু কীভাবে আরও বড়, আরও ভালো, আরও সৃজনশীল হয়েছে। এটা সত্যিই দারুণ একটি অনুভূতি। আমরা সবসময় বলি, এই কাজটা পৃথিবীর সেরা কাজ।”
কাওয়েলের মতে, এই অনুষ্ঠানের সবচেয়ে ভালো দিক হল, এখানে কোনও ধরাবাঁধা নিয়ম নেই। তিনি যোগ করেন, “প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য কোনও নির্দিষ্ট সীমা না থাকায় শিল্পীরা তাঁদের প্রতিভার সেরাটা দিতে পারে।”
২০১৪ সালে পুত্র এরিক-এর বাবা হওয়ার পর AGT-এর প্রতি তাঁর দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন হয়েছে। কাওয়েল বলেন, “এরিকের বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি তার চোখে অনুষ্ঠানটি দেখতে শুরু করি। আমি অনুভব করি, আমার ছেলে এবং তার বন্ধুদের এই অনুষ্ঠানটি ভালো লাগা উচিত।”
২০টি সিজন পেরিয়ে আসার পর, কাওয়েল মনে করেন, এখনও অনেক প্রতিভা রয়েছে যা এই মঞ্চে আসার অপেক্ষায় আছে। তিনি বলেন, “আমি বিশ্বাস করি, প্রতি বছরই ভালো কিছু করা সম্ভব, কারণ বিশ্বে অসাধারণ প্রতিভার অভাব নেই। আমার মনে হয়, আগের তুলনায় এখন প্রতিভার মান অনেক বেড়েছে।”
কাওয়েল আরও যোগ করেন, “যদি আমার এমনটা মনে না হতো, তাহলে আমি বলতাম, ‘ঠিক আছে, আমরা অনেক মজা করেছি এবং আপনাদের ধন্যবাদ।’ কিন্তু একটি সিজন শেষ হওয়ার পর, আমি সবসময় পরের সিজনের জন্য মুখিয়ে থাকি। এটাই আমার অনুপ্রেরণা, এবং আমি এখনও এটা খুব উপভোগ করি।”
বর্তমানে, তিনি এই কাজটি চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছেন এবং এর থেকে দূরে থাকার কথা তিনি কল্পনাও করতে পারেন না।
তথ্য সূত্র: পিপল
