মেক্সিকো সিটি, মেক্সিকো – ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, মেক্সিকো সিটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে নাসকারের (NASCAR) একটি গুরুত্বপূর্ণ রেসিং ইভেন্ট। এই উপলক্ষে, মেক্সিকোর জনপ্রিয় রেসিং তারকা ড্যানিয়েল সুয়ারেজ-এর উপর সবার নজর।
অন্যদিকে যেমন নিজের দেশের মাটিতে রেসিংয়ের সুযোগ, তেমনি তার সামনে রয়েছে কঠিন এক চ্যালেঞ্জ – চুক্তি নবায়নের চাপ।
এই প্রতিযোগিতার মধ্য দিয়ে আধুনিক যুগে প্রথমবারের মতো নাসকার কাপ সিরিজের একটি আন্তর্জাতিক ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। নিজের শহর এবং দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বসিত সুয়ারেজ।
কিন্তু তার আনন্দের মাঝেও একটা উদ্বেগের ছায়া রয়েছে। ট্র্যাকহাউস রেসিং দলের সাথে তার বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হতে চলেছে। ফলে, আসন্ন রেসে ভালো ফল করতে পারলে, তার দলবদলের সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে।
নাসকার হলো উত্তর আমেরিকার একটি জনপ্রিয় মোটরস্পোর্ট। বাংলাদেশের অনেক ক্রীড়ামোদী হয়তো ফর্মুলা ১ বা মোটো জিপি-র মতো রেসিংয়ের সঙ্গে পরিচিত। নাসকার অনেকটা সেরকমই, যেখানে বিশেষভাবে তৈরি করা রেসিং কার ব্যবহার করা হয়।
ড্যানিয়েল সুয়ারেজ-এর জন্য এই রেসটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এখানে ভালো ফল করলে তার দলের সাথে চুক্তি নবায়নের সম্ভাবনা বাড়বে। বর্তমানে তিনি পয়েন্ট টেবিলে ২৮তম স্থানে রয়েছেন।
সুয়ারেজ শুধু একজন রেসার নন, বরং মেক্সিকোর ক্রীড়াঙ্গনের একজন উজ্জ্বল প্রতিনিধি। তিনি এর আগে নাসকারের বিভিন্ন বিভাগে সাফল্য অর্জন করেছেন। ২০১৬ সালে তিনি এক্সফিনিটি সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হন।
এই সাফল্যের মাধ্যমে তিনি প্রমাণ করেছেন, আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও মেক্সিকোর ক্রীড়াবিদেরা নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিতে সক্ষম।
নিজের দেশের মাটিতে রেসিংয়ের অভিজ্ঞতা কেমন? এমন প্রশ্নের উত্তরে সুয়ারেজ জানান, “এই রেসটি আমার জন্য অনেক দিনের লালিত স্বপ্ন। আমি চাই, এই মুহূর্তে বাইরের কোনো চাপ আমার পারফরম্যান্সে প্রভাব না ফেলুক।
আমি শুধু আমার সেরাটা দিতে চাই।”
ট্র্যাকহাউস রেসিং দলের হয়ে সুয়ারেজের সতীর্থ হলেন রস চেস্টেইন এবং শেন ভ্যান গিসবারজেন। দলের মালিক জাস্টিন মার্কস-এর সাথে সুয়ারেজের নিয়মিত কথা হয়। সুয়ারেজ মনে করেন, ট্র্যাকহাউস দল হিসেবে ভালো করছে এবং ভবিষ্যতে আরও ভালো করবে।
তিনি চান, এই দলের উন্নতিতে তিনি যেন অবদান রাখতে পারেন।
আসন্ন রেসে সুয়ারেজের গাড়ির স্পন্সর হিসেবে থাকছে মেক্সিকোর একটি যোগাযোগ সংস্থা, টেলসেল। সুয়ারেজ বলেন, “আমি খুশি যে, মেক্সিকোর একটি কোম্পানি আমার সাথে যুক্ত হয়েছে।
এর মাধ্যমে, পুরো খেলার জগতে নতুন দিগন্ত উন্মোচন হবে।”
চুক্তি নিয়ে অনিশ্চয়তা সত্ত্বেও সুয়ারেজ জানেন, এই মুহূর্তে তার প্রধান কাজ হলো রেসে ভালো ফল করা। কারণ, মাঠের পারফরম্যান্স ভালো না হলে, অন্য কিছু তেমন গুরুত্বপূর্ণ থাকে না।
তিনি বলেন, “আমি শুধু রেসিং উপভোগ করতে চাই। আমার উপর স্থানীয় দর্শকের চাপ থাকবে, এটা আমি জানি। তবে আমি আমার প্রতিযোগিতার দিকে মনোযোগ দিতে চাই।
সুয়ারেজের প্রথম কাপ জয় এসেছিল সোনোমা-র রাস্তায়। তাই মেক্সিকো সিটি, সোনোমা এবং শিকাগো-এর রাস্তায় অনুষ্ঠিতব্য রেসগুলোতে ভালো ফল করে তিনি চুক্তি নবায়নের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।
ড্যানিয়েল সুয়ারেজের এই যাত্রা, একজন ক্রীড়াবিদের আত্মবিশ্বাস আর সাফল্যের গল্প। একইসাথে, নিজের দেশের মানুষের জন্য কিছু করার যে আকাঙ্খা, সেটিও ফুটে ওঠে এই গল্পের মাধ্যমে।
তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
