বোস্টনের উপকণ্ঠে চাঞ্চল্যকর জন ও’কীফ হত্যা মামলার পুনর্রবিচার প্রায় শেষের পথে। অভিযুক্ত কারেন রিডের বিরুদ্ধে তার প্রেমিক ও পুলিশ অফিসার জন ও’কীফকে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে। মামলার শুনানির প্রায় আট সপ্তাহ পর, আগামী শুক্রবার উভয় পক্ষের আইনজীবীরা তাদের চূড়ান্ত যুক্তি উপস্থাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
এর আগে, গত বছরের জুলাইয়ে প্রথম বিচার প্রক্রিয়াটি অচলাবস্থায় পৌঁছায়, ফলে আদালত বিচারক বেভারলি ক্যানন একটি ‘মিস্ট্রায়াল’ ঘোষণা করতে বাধ্য হন। অর্থাৎ, জুরিরা কোনো সিদ্ধান্তে উপনীত হতে না পারায় পুনরায় বিচারকার্য শুরু হয়।
অভিযোগ অনুসারে, কারেন রিড, জন ও’কীফকে নিজের এসইউভি (SUV) গাড়ি দিয়ে ধাক্কা দেন এবং পরে ক্যান্টন, ম্যাসাচুসেটস-এর একটি বাড়ির সামনে তাকে ফেলে যান। সরকারি কৌঁসুলিরা বলছেন, রিড মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালাচ্ছিলেন এবং ও’কীফকে ধাক্কা দেওয়ার পর ঘটনাস্থল ত্যাগ করেন।
যদিও রিড বরাবরই তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তার দাবি, তাকে ফাঁসানো হচ্ছে এবং এই ঘটনার পেছনে অন্য কারও হাত রয়েছে। রিডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যা, মাতাল অবস্থায় বেপরোয়া গাড়ি চালানো এবং দুর্ঘটনার পরে ঘটনাস্থল ত্যাগ করার অভিযোগ আনা হয়েছে।
মামলার শুনানিতে, রিডের আইনজীবীরা মূলত পুলিশের তদন্তের দুর্বলতা তুলে ধরেন এবং ও’কীফের মৃত্যুর জন্য ভিন্ন কারণ দর্শানোর চেষ্টা করেন। তারা দাবি করেন, ও’কীফের শরীরে পাওয়া কিছু আঘাত সম্ভবত একটি কুকুরের কামড়ের কারণে হয়েছে এবং রিডের গাড়ির ক্ষতিও তার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।
আইনজীবীরা আরও উল্লেখ করেন, প্রধান তদন্তকারী, মাইকেল প্রক্টর, রিড সম্পর্কে কিছু আপত্তিকর বার্তা পাঠিয়েছিলেন, যা তদন্তের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। প্রক্টরকে পরে ম্যাসাচুসেটস রাজ্য পুলিশ থেকে বরখাস্ত করা হয়।
অন্যদিকে, সরকারি কৌঁসুলিরা রিডের বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণ করতে বেশ কিছু সাক্ষ্য-প্রমাণ উপস্থাপন করেছেন। তাদের বক্তব্য অনুযায়ী, ঘটনার দিন রিড এবং ও’কীফ ক্যান্টনের দুটি বারে বন্ধুদের সঙ্গে মদ্যপান করেন। পরে তারা একটি বাড়িতে যান।
সেখানে, রিড ও’কীফকে নামিয়ে দেন। প্রসিকিউটরদের মতে, ও’কীফ গাড়ি থেকে নামার পরই রিড তার এসইউভি’র গতি বাড়িয়ে দেন এবং ও’কীফকে আঘাত করেন, যার ফলে তার মৃত্যু হয়। তারা আরও দাবি করেন, ঘটনার পরদিন সকালে, যখন রিড অন্য দু’জন নারীর সঙ্গে ঘটনাস্থলে ফিরে আসেন, তখন তিনি প্যারামেডিকদের কাছে স্বীকার করেন যে তিনিই ও’কীফকে আঘাত করেছেন।
শুক্রবার উভয়পক্ষ তাদের যুক্তিতর্ক উপস্থাপনের জন্য প্রস্তুত। সরকারি কৌঁসুলিরা তাদের মামলার স্বপক্ষে বিভিন্ন প্রমাণ একত্রিত করে একটি সুসংহত চিত্র তুলে ধরার চেষ্টা করবেন। অন্যদিকে, রিডের আইনজীবীরা জুরিদের মনে ‘সন্দেহের অবকাশ’ তৈরি করতে চাইবেন, যাতে তারা প্রমাণ করতে পারেন যে, রাষ্ট্রপক্ষ তাদের অভিযোগ প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।
উভয় পক্ষই তাদের যুক্তির মাধ্যমে জুরিদের প্রভাবিত করতে চাইবে।
তথ্য সূত্র: সিএনএন
