মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেশাদার বেসবল জগতে সম্প্রতি এক বিশেষ অতিথির আগমন ঘটেছে, যাঁর কাজ দর্শকদের মন জয় করে নিয়েছে সহজেই। ওয়াশিংটন ন্যাশনালস দলের হয়ে খেলার ময়দানে নেমেছিল ২১ মাস বয়সী গোল্ডেন রিট্রিভার প্রজাতির কুকুর ব্রুস।
শনিবার ‘পাপস ইন দ্য পার্ক’ নামক এক বিশেষ আয়োজনে ব্রুস-কে দেখা যায়, যেখানে সে তার পরিচিত কাজ—ব্যাট কুড়িয়ে মাঠের খেলোয়াড়দের সাহায্য করে।
বেসবল খেলা সাধারণত বাংলাদেশে খুব পরিচিত নয়, তবে খেলার মাঠে কুকুরের এমন ব্যতিক্রমী ভূমিকা নিঃসন্দেহে অনেকের কাছেই আকর্ষণীয়। ব্রুস-এর মালিক জোশ স্নাইডার জানান, এর আগে ব্রুস-কে ওয়াশিংটনের একটি সহযোগী দল—রচেস্টার রেড উইংস-এর হয়েও একই কাজ করতে দেখা গেছে।
মাঠে নামার আগে ব্রুস-কে একটি বিশেষ ব্যান্ডানা পরানো হয়, যেখানে ‘এমএলবি ডেবিউ’ লেখা ছিল। এমএলবি (MLB) হলো ‘মেজর লিগ বেসবল’-এর সংক্ষিপ্ত রূপ, যা উত্তর আমেরিকার পেশাদার বেসবলের সর্বোচ্চ স্তর।
শনিবারের অনুষ্ঠানে ব্রুস-কে একটি বিশেষ স্মারক ব্যাটও দেওয়া হয়। মাঠে খেলোয়াড়দের ব্যাট কুড়িয়ে দেওয়ার পর ব্রুস-এর মালিক জোশ স্নাইডার বলেন, “এই কুকুরটিকে দেখলে কার না হাসি আসে! ব্রুস খুবই বন্ধুত্বপূর্ণ এবং মিশুক।
আমার মনে হয়, রচেস্টার রেড উইংস এবং এখন ন্যাশনালস দলের জন্য সে একদম পারফেক্ট।”
জোশ আরও জানান, ব্রুস-কে নিয়ে তিনি ভোর ৩টার দিকে ওয়াশিংটনে পৌঁছান। খেলোয়াড়দের ব্যাট কুড়িয়ে দেওয়ার ফাঁকে ব্রুস সবার মনোযোগ আকর্ষণ করে।
খেলার আগে প্রায় ৫০ মিনিট ধরে সে দর্শকদের সঙ্গে মিশেছিল এবং ছবিও তুলেছিল। তবে খেলার সময় সে মাঠে কাজ করেনি, বরং খেলা শেষে সে আবার তার পুরনো দায়িত্বে ফিরে যায়।
ব্রুস-এর আগে, স্নাইডারের ‘মাইলো’ নামের আরও একটি কুকুর রচেস্টার রেড উইংস-এর হয়ে কাজ করত। তারা দুজনেই রচেস্টারের ‘ভেটেরান্স আউটরিচ সেন্টার’ এবং ‘অনার ফ্লাইট অফ রচেস্টার’-এর জন্য তহবিল সংগ্রহের কাজে সহায়তা করেছে।
ব্রুস-এর এই নতুন দায়িত্ব পাওয়ার খবর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পরে, যা নিয়ে অনেকেই উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। ব্রুস-এর মালিক জোশ স্নাইডার বলেন, “আমরা চাই, এই ধরনের কাজ মানুষের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করুক।”
তথ্যসূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস
