প্রখ্যাত মার্কিন জিমন্যাস্ট সিমোন বাইলসের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ আনলেন তারই সতীর্থ মাইকেলা স্কিনার। সম্প্রতি, রূপান্তরকামীদের নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্যের জেরে সাবেক সাঁতারু রাইলি গেইন্সের সমালোচনা করায় বাইলসের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেন স্কিনার। তিনি অভিযোগ করেছেন, বাইলস নাকি তাকে “ছোট করেছেন, উপেক্ষা করেছেন এবং একঘরে করে দিয়েছেন”।
২০২০ সালের টোকিও অলিম্পিকে বাইলসের সঙ্গে স্কিনারও অংশ নিয়েছিলেন। ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে অবশ্য তিনি ছিলেন রিজার্ভ খেলোয়াড়। সেই আসরে বাইলস প্রথম পদক জেতেন। স্কিনারের মতে, “একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে আমি সবসময় বিশ্বাস করি, সত্যিকারের প্রতিযোগিতা আমাদের উন্নত করে, অন্যদের খাটো করে না। তাই, যখন দেখি সিমোন বাইলস প্রকাশ্যে অন্য একজন নারী ক্রীড়াবিদকে ‘সোর লুজার’ বলছেন, যিনি নারী ক্রীড়ায় ন্যায্যতার বিষয়ে কথা বলছেন, তখন খারাপ লাগে।”
রাইলি গেইন্সের প্রতি সমর্থন জানিয়ে স্কিনার আরও বলেন, “সাহস করে কথা বলার জন্য আমি রাইলি গেইন্সের প্রশংসা করি। আমার নিজের ক্যারিয়ারে সিমোনের দ্বারা ছোট হওয়া, উপেক্ষিত হওয়া এবং একঘরে হওয়ার মতো ঘটনা ঘটেছে।” স্কিনার আরও জানান, বাইলসের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে মুখ না খোলার জন্য “চাপ” ছিল, কারণ তিনি সতীর্থ এবং খেলার প্রতি শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। যদিও তিনি তার অভিযোগের বিস্তারিত কিছু জানাননি।
অন্যদিকে, বাইলসের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি। স্কিনার তার বিবৃতিতে আরও যোগ করেন, “ভিন্নমত থাকতে পারে, তবে নিজের প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে কাউকে অপমান করা উচিত নয়। আমাদের একে অপরের প্রতি সহানুভূতিশীল হওয়া উচিত, কঠিন সত্য কথা বলার জন্য কাউকে হেয় করা উচিত নয়।”
এই বিতর্কের সূত্রপাত হয় যখন মিনেসোটা স্টেট হাই স্কুল লিগের খেলোয়াড়দের প্রথম সফটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ছবি নিয়ে গেইন্স মন্তব্য করেন। তিনি লেখেন, “মন্তব্যগুলো বন্ধ। যখন আপনার স্টার প্লেয়ার একটি ছেলে, তখন এমনটাই হওয়ার কথা।” এখানে তিনি ট্রান্সজেন্ডার খেলোয়াড় মারিসা রথেনবার্গারের কথা উল্লেখ করেন।
জবাবে বাইলস এক্সে (সাবেক টুইটার) লেখেন, “আপনি সত্যিই অসুস্থ। আপনি একটি রেস হেরে গিয়ে এমন করছেন। সরাসরি ‘সোর লুজার’। আপনার উচিত ছিল ট্রান্স সম্প্রদায়ের পাশে দাঁড়ানো এবং খেলাধুলায় তাদের জন্য একটি নিরাপদ স্থান তৈরি করা। হয়তো সব খেলায় একটি ট্রান্সজেন্ডার ক্যাটাগরি তৈরি করা যেতে পারে! কিন্তু আপনি তাদের ভয় দেখাচ্ছেন… খেলাধুলায় আপনার আশেপাশে কেউ নিরাপদ নয়।”
পরে, বাইলস তার আগের মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চেয়ে একটি দীর্ঘ পোস্ট করেন। তিনি লেখেন, “আমি সবসময় বিশ্বাস করি প্রতিযোগিতামূলক সমতা ও অন্তর্ভুক্তিমূলকতা খেলাধুলার জন্য অপরিহার্য। বর্তমান ব্যবস্থা এই গুরুত্বপূর্ণ নীতিগুলোর মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করতে পারছে না, যা হতাশা ও উত্তেজনার জন্ম দেয়। রাইলির সঙ্গে ব্যক্তিগত হওয়াটা আমার জন্য ভালো হয়নি, যার জন্য আমি দুঃখিত।”
এর আগে, স্কিনার একটি ইউটিউব ভিডিওতে ২০২৪ সালের প্যারিস গেমসে মার্কিন নারী জিমন্যাস্টিকস দল নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন, যেখানে বাইলসের অনুপস্থিতি ছিল। পরবর্তীতে, অলিম্পিকে দলগত অল-রাউন্ড স্বর্ণপদক জয়ের পর, বাইলস সম্ভবত স্কিনারের মন্তব্যের জবাব দেন ইনস্টাগ্রামে, যেখানে তিনি লেখেন, “সবার একটি মাইক্রোফোন এবং প্ল্যাটফর্মের প্রয়োজন হয় না।” পরে, স্কিনার তার মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চেয়ে বলেন, “আমি টিম ইউএসএ এবং আমাদের জিমন্যাস্টিকস সম্প্রদায়ের কাছে আমার মন্তব্যের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা চাই।”
মূলত, এই বিতর্কের কারণ হলো, ট্রাম্প প্রশাসনের পক্ষ থেকে ক্যালিফোর্নিয়াসহ বিভিন্ন রাজ্যে ট্রান্সজেন্ডার খেলোয়াড়দের তাদের লিঙ্গ পরিচয়ের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে খেলাধুলায় অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়ার বিরোধিতা করা হচ্ছে। সম্প্রতি, ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য ট্র্যাক মিটে ১৬ বছর বয়সী ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেট এ বি হার্নান্দেজ মেয়েদের হাই জাম্প ও ট্রিপল জাম্পে জয়লাভ করেন। এর পরেই ক্যালিফোর্নিয়ার ইন্টারস্কোলাস্টিক ফেডারেশন নিয়ম পরিবর্তন করে আরও বেশি “অনুমেয় মহিলা অ্যাথলেট”-দের ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের সঙ্গে একই ইভেন্টে অংশগ্রহণের সুযোগ দেয়।
তথ্য সূত্র: পিপলস
