**এনবিএ ফাইনালস: টাই হওয়া সিরিজে পঞ্চম ম্যাচে মুখোমুখি পیسرস ও থান্ডার**
বিশ্বজুড়ে বাস্কেটবলপ্রেমীদের নজর এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দিকে। ন্যাশনাল বাস্কেটবল এসোসিয়েশন (এনবিএ)-এর ফাইনাল এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে।
ইন্ডিয়ানা পیسرস এবং ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের মধ্যে চলছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। প্রথম চার ম্যাচের ফলাফলে উভয় দলই ২-২ ব্যবধানে সমতায় রয়েছে।
ফলে, শিরোপা জয়ের দৌড়ে এগিয়ে থাকতে হলে উভয় দলের জন্যই পঞ্চম ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ফাইনালের প্রথম ম্যাচে ইন্ডিয়ানা পیسرস দারুণভাবে ফিরে এসে জয় ছিনিয়ে নেয়। দ্বিতীয় ম্যাচে ওকলাহোমা সিটি থান্ডার শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে জয় তুলে নেয়।
তৃতীয় ম্যাচে ইন্ডিয়ানার রিজার্ভ বেঞ্চের খেলোয়াড়দের অসাধারণ পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। আর চতুর্থ ম্যাচে, ওকলাহোমা সিটির হয়ে শেষ পাঁচ মিনিটে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দলের জয়ে মুখ্য ভূমিকা রাখেন শাই গিলজেস-আলেকজান্ডার।
এই ফাইনাল যেন দুই দলের শক্তির আসল পরীক্ষা। পরিসংখ্যান বলছে, থান্ডার প্রতি ম্যাচে গড়ে ৩.৩ পয়েন্ট বেশি করছে, যেখানে পیسرসের সাফল্যের হার ১.৪% বেশি।
বিগত ১৫ বছরে এমনটা তৃতীয়বার দেখা যাচ্ছে যখন ফাইনালের চারটি ম্যাচের পর স্কোর সমান এবং উভয় দলের মধ্যে খুব সামান্য পার্থক্য রয়েছে।
এই সিরিজের আকর্ষণ নিয়ে বাস্কেটবল খেলোয়াড় অ্যালেক্স কারুসোর ভাষ্য, “এটা আমাদের জন্য ভালো। আমরা এখন জয় উদযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
ফাইনালে এখন পর্যন্ত খেলা দেখে মনে হচ্ছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাস্কেটবল নিয়ে যে সমালোচনাগুলি ছিল, তার অবসান হতে চলেছে।
খেলোয়াড়দের দুর্বল রক্ষণ, ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের আধিক্য এবং বেশি থ্রি-পয়েন্টারের প্রবণতা – এইসব অভিযোগের বিপরীতে, এই সিরিজে উভয় দলই আক্রমণাত্মক প্রতিরক্ষা এবং দ্রুত গতির খেলার মাধ্যমে দর্শকদের মন জয় করেছে।
ওকলাহোমা সিটির কোচ মার্ক ডাগনল্ট বলছেন, “আমরা এই পর্যায়ে এসেছি, কারণ আমাদের প্রতিপক্ষও শক্তিশালী। তারা তাদের যোগ্যতা প্রমাণ করেই এখানে এসেছে।”
ইতিহাস বলছে, যে দল পঞ্চম ম্যাচ জেতে, তাদের ফাইনাল জেতার সম্ভাবনা অনেক বেশি। এখন পর্যন্ত ৩২টি ফাইনালের মধ্যে, যেখানে স্কোর ২-২ ছিল, তার মধ্যে ২৩ বারই পঞ্চম ম্যাচ জয়ী দল শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
পেসারসের তারকা খেলোয়াড় টাইরিস হ্যালিবার্টন বলছেন, “আমরা দুজনেই এখনো ট্রফি থেকে দুটি জয় দূরে। এখানে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে।”
অন্যদিকে, ওকলাহোমা সিটির শাই গিলজেস-আলেকজান্ডার এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত ৩,০৯১ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছেন।
এনবিএ ইতিহাসে এটি ১৮তম সর্বোচ্চ। তিনি সম্ভবত এই ফাইনাল শেষ হওয়ার আগেই আরও কয়েক ধাপ এগিয়ে যাবেন।
কিংবদন্তি বাস্কেটবল খেলোয়াড় মাইকেল জর্ডানের একটি মৌসুমে করা ৩,১৬৩ পয়েন্টের রেকর্ড ভাঙার সুযোগও তাঁর সামনে রয়েছে।
তবে, ইন্ডিয়ানা পیسرসের জন্য একটা দুঃসংবাদ আছে। দলের রিজার্ভ খেলোয়াড় জারেস ওয়াকারের সম্ভবত এই সিরিজে খেলার সম্ভাবনা নেই।
প্লে-অফের সময় পাওয়া গোড়ালির আঘাতের কারণে তিনি এখনো সেরে ওঠেননি।
খেলাধুলার জগতে এমন উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত প্রায়ই দেখা যায়। যেমনটা আমরা দেখি ক্রিকেটের বিশ্বকাপে, যেখানে প্রতিটি দলের খেলোয়াড় তাদের সেরাটা উজাড় করে দেয়, তেমনি এই এনবিএ ফাইনালও বিশ্বজুড়ে বাস্কেটবলপ্রেমীদের জন্য উত্তেজনা নিয়ে এসেছে।
তথ্য সূত্র: এসোসিয়েটেড প্রেস
