ট্রাম্পের নির্দেশে তেল-গ্যাস শিল্পের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা বন্ধ! তোলপাড়

যুক্তরাষ্ট্রের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা (EPA) নাকি জীবাশ্ম জ্বালানি কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে পরিবেশগত নিয়ম কানুনের প্রয়োগ শিথিল করতে শুরু করেছে, এমন অভিযোগ উঠেছে। প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমলে, এই সংস্থার কর্মীরা তেল ও গ্যাস কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া কমিয়ে দিতে কর্মকর্তাদের কাছ থেকে মৌখিক নির্দেশ পেয়েছেন বলে জানা গেছে।

খবরটি প্রকাশ করেছে সিএনএন।

এই পদক্ষেপের মূল কারণ হিসেবে মনে করা হচ্ছে ট্রাম্প প্রশাসনের একটি বৃহত্তর ডি-রেগুলেশন বা নিয়ন্ত্রণমুক্ত করার প্রক্রিয়া, যা মূলত প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নির্দেশে বাস্তবায়িত হচ্ছে। ক্ষমতায় আসার সময় ট্রাম্প জ্বালানি খাতের ‘অযাচিত’ নিয়মকানুন হ্রাস এবং উৎপাদন বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।

এই পরিবর্তনের অংশ হিসেবে, প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের আমলে জলবায়ু পরিবর্তন এবং দূষণ নিয়ন্ত্রণে নেওয়া বিভিন্ন পদক্ষেপ, বিশেষ করে জীবাশ্ম জ্বালানি নির্গমন কমানোর নিয়মগুলোও শিথিল করার প্রক্রিয়া চলছে। উদাহরণস্বরূপ, গত সপ্তাহে EPA প্রশাসক লি জেন্ডিন বাতাসকে দূষিত করে এমন বিষাক্ত পদার্থের উপর সীমা দুর্বল করার প্রস্তাব করেন এবং কয়লা ও গ্যাস ভিত্তিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে নির্গমন কমানোর একটি নিয়ম বাতিল করার প্রস্তাব করেন।

তবে, এই নীতিগত পরিবর্তনগুলো এখনো চূড়ান্ত রূপ নেয়নি, কিন্তু এরই মধ্যে EPA-র অভ্যন্তরীণ সূত্রগুলো বলছে, সংস্থাটি এমনভাবে তাদের কার্যক্রম গুটিয়ে নিচ্ছে, যা আগে কোনো প্রশাসনের সময়ে দেখা যায়নি।

EPA-র একজন মুখপাত্র সিএনএনকে জানিয়েছেন, জ্বালানি এবং তেল ও গ্যাস শিল্পে ‘নিরীক্ষণ ও প্রয়োগ’ এখনো চলছে।

সংস্থাটির অভ্যন্তরীণ পরিবর্তনের বাইরে, সূত্রগুলো আরও জানায় যে, বিচার বিভাগের পরিবেশ বিষয়ক বিভাগেও কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণে এর প্রয়োগকারী শাখা কার্যত অংশীদারহীন হয়ে পড়েছে।

একজন EPA কর্মী মজা করে বলেন, “কোম্পানিগুলো যেন এখন আর আইনের তোয়াক্কা করছে না।

EPA-র হাতে আগের মতো ক্ষমতা নেই।”

এই পরিস্থিতির সূত্রপাত হয় ট্রাম্প প্রশাসনের ক্ষমতা গ্রহণের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই। কর্মকর্তাদের কাছে তাদের চলমান মামলাগুলোর বিস্তারিত তথ্য জানতে চাওয়া হয়।

যদিও এটা অস্বাভাবিক ছিল না, তবে তাদের জীবাশ্ম জ্বালানি সম্পর্কিত কোনো লঙ্ঘনের ঘটনা বিশেষভাবে চিহ্নিত করতে বলা হয়েছিল।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন কর্মকর্তা সিএনএনকে জানান, কর্মকর্তাদের বলা হয়েছিল, “জ্বালানি খাতের মামলাগুলো ভিন্নভাবে পরিচালনা করা হচ্ছে এবং সেগুলোর অগ্রগতি হওয়ার সম্ভাবনা কম।” ওই কর্মকর্তা আরও বলেন, “বিষয়টি আমার কাছে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

আমি উদ্বিগ্ন ছিলাম যে, মামলাগুলো আবার শুরু করা হবে কিনা।”

EPA-র ৫ নম্বর অঞ্চলের (যা যুক্তরাষ্ট্রের ছয়টি মধ্য-পশ্চিম রাজ্য দেখাশোনা করে) চারজন সূত্র সিএনএনকে জানিয়েছে, কর্মকর্তাদের মিটিংয়ে জানানো হয়েছিল যে, “তেল ও গ্যাসের প্রয়োগের উপর একটি স্থগিতাদেশ” রয়েছে।

ওই অঞ্চলের একজন EPA কর্মী বলেন, “আমাদের আঞ্চলিক ব্যবস্থাপকরা প্রেসিডেন্টের কাছ থেকে পাওয়া সংকেতগুলো সেভাবেই ব্যাখ্যা করছেন।”

সূত্রগুলো আরও জানায়, কর্মকর্তারা এখন দূষণের দায়ে অভিযুক্ত জীবাশ্ম জ্বালানি কোম্পানিগুলোকে কোনো লঙ্ঘনের নোটিশ বা তথ্য জানানোর অনুরোধ করতে পারছেন না।

কোনো কোম্পানির বিরুদ্ধে পরিবেশ আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ উঠলে, তাদের আদালতে নেওয়ার জন্য একটি ‘ভায়োলেশন নোটিশ’ বা লঙ্ঘনের নোটিশ দেওয়া অপরিহার্য।

৫ নম্বর অঞ্চলে ওহাইও-এর মতো সক্রিয় তেল ও গ্যাস উৎপাদনকারী রাজ্য রয়েছে, যা ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রাকৃতিক গ্যাসের প্রায় ৫% সরবরাহ করেছে।

এছাড়াও এখানে বিশ্বের বৃহত্তম BP শোধনাগার, হোয়াইটিং রিফাইনারির মতো বড় উৎপাদন কেন্দ্রও রয়েছে।

সাবেক EPA সহকারী প্রশাসক ডেভিড উলম্যানের মতে, এই অঞ্চলে EPA-র অন্য যেকোনো অফিসের চেয়ে বেশি প্রয়োগকারী কর্মী রয়েছে এবং এখানে প্রায়ই গুরুত্বপূর্ণ মামলাগুলো হয়।

অন্যদিকে, ৬ নম্বর অঞ্চলে (টেক্সাস, লুইজিয়ানা ও নিউ মেক্সিকোর মতো তেল ও গ্যাসের গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যগুলোসহ) পরিস্থিতি অনেকটা একই রকম।

এখানেও প্রয়োগ কার্যত স্থগিত রয়েছে বলে জানা গেছে।

টেক্সাস একাই যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বেশি তেল ও গ্যাস উৎপাদন করে।

যদিও এই অঞ্চলে জীবাশ্ম জ্বালানি লঙ্ঘনের নোটিশ এখনো দেওয়া হচ্ছে, তবে সেই মামলাগুলোর বিষয়ে “কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হচ্ছে না,” একজন সূত্র জানায়।

এমনকি, পরিবেশ লঙ্ঘনের দায়ে অভিযুক্ত তেল ও গ্যাস কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে তথ্য চাওয়ার ক্ষেত্রেও এখন উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে।

ঘটনা সম্পর্কে অবগত একজন সূত্র জানায়, একটি তেল কোম্পানির আইনজীবী সরাসরি অফিসের রাজনৈতিক নিয়োগপ্রাপ্ত ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলেন, যিনি ট্রাম্প প্রশাসনের সময় এই পদে এসেছিলেন।

এর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ওই কর্মকর্তা EPA কর্মকর্তাদের উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।

ওই সূত্র আরও জানায়, কর্মীরা এটিকে শিল্পখাতকে প্রভাবিত করার একটি সতর্কবার্তা হিসেবে বিবেচনা করেছেন।

পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের প্রথম তিন মাসে EPA কর্তৃক শুরু হওয়া বা সমাপ্ত হওয়া মামলার সংখ্যা, বাইডেন প্রশাসনের প্রথম তিন মাসের তুলনায় ৩২% কমে গেছে।

একই সময়ে ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদের প্রথম তিন মাসের তুলনায় মামলার সংখ্যা প্রায় ৬০% কম ছিল।

যদিও এই তথ্য প্রাথমিক, তবে এটি তৎকালীন EPA-র ভারপ্রাপ্ত প্রধান জেফরি হলের ১২ মার্চের একটি মেমোর সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।

ওই মেমোতে সংস্থার কর্মীদের কোনো ধরনের লঙ্ঘনের অভিযোগ জানানোর আগে ট্রাম্প-নিযুক্ত কর্মকর্তাদের সঙ্গে পরামর্শ করতে বলা হয়।

মেমোতে আরও বলা হয়, “যদি না মানব স্বাস্থ্যের জন্য আসন্ন এবং গুরুতর হুমকি অথবা কোনো বিধিবদ্ধ বা নিয়ন্ত্রক প্রয়োজনীয়তা না থাকে, তাহলে শক্তি উৎপাদন (অনুসন্ধান থেকে বিতরণ পর্যন্ত) বা বিদ্যুৎ উৎপাদন বন্ধ করা যাবে না।

উল্লিখিত কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগে হল অথবা তার মনোনীত ব্যক্তির অনুমোদন নিতে হতো।

এছাড়া, মেমোতে তেল ও গ্যাস কার্যক্রম থেকে মিথেন গ্যাসের নিঃসরণ বন্ধ করার ক্ষেত্রে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়াও বন্ধ করতে বলা হয়, যা বাইডেন প্রশাসনের একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতি ছিল।

সাবেক EPA কর্মকর্তা উলম্যানের মতে, কোনো নির্দিষ্ট শিল্পের জন্য পরিবেশ আইন প্রয়োগে বিরতি দেওয়া উদ্বেগের বিষয়।

তিনি বলেন, “EPA এমন কোম্পানিগুলোকে সুবিধা দিচ্ছে যারা আইন লঙ্ঘন করে এবং আইন মেনে চলার জন্য প্রয়োজনীয় আর্থিক বিনিয়োগ করে না।” এর ফলে জলবায়ু পরিবর্তন আরও খারাপ হবে এবং দূষণ থেকে জনজীবন অরক্ষিত থাকবে।

EPA-র একজন মুখপাত্র সিএনএনকে ইমেইলে জানান, ট্রাম্পের জ্বালানি বিষয়ক নির্বাহী আদেশের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে জীবাশ্ম জ্বালানি শিল্পের প্রয়োগ এখনো চলছে।

ওই মুখপাত্র আরও বলেন, “জ্বালানি উৎপাদন বা বিদ্যুৎ উৎপাদন সংশ্লিষ্ট কোনো সুবিধায়, মানব স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা এবং শক্তি উৎপাদন বা বিদ্যুৎ উৎপাদনে বিঘ্ন ঘটাতে পারে এমন কোনো লঙ্ঘন চিহ্নিত হলে, EPA-র কমপ্লায়েন্স অ্যাসিওরেন্স ও প্রয়োগ কর্মসূচি সেগুলোর সমাধানকে অগ্রাধিকার দেবে।”

যদিও EPA মুখপাত্র কিছু তেল ও গ্যাস বিষয়ক নিষ্পত্তির কথা উল্লেখ করেছেন, তবে সেই মামলাগুলো মূলত বাইডেন প্রশাসনের সময় শুরু হয়েছিল।

এই পরিস্থিতিতে EPA-র সূত্রগুলো সিএনএনকে জানিয়েছে, নতুন প্রশাসনের অধীনে শিল্প এবং সংস্থার মধ্যে সম্পর্ক নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছে।

বিচার বিভাগের পরিবেশ ও প্রাকৃতিক সম্পদ বিভাগের (ENRD) কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণে “বিচার বিভাগের পরিবেশ বিষয়ক প্রয়োগ বিভাগ ধ্বংস হয়ে গেছে,” এমনটা জানান একজন EPA কর্মী।

অন্যদিকে, বিচার বিভাগ জীবাশ্ম জ্বালানি শিল্পকে সমর্থন করার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

গত মাসে তারা জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে হওয়া ক্ষতির জন্য তেল কোম্পানিগুলোকে জরিমানা করার জন্য হাওয়াই, মিশিগান, নিউ ইয়র্ক এবং ভারমন্টের পরিকল্পনাকে বাধা দিতে মামলা করে।

অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডি এই মামলা ঘোষণা করার সময় বলেছিলেন, তার সংস্থা “আমেরিকার মানুষের জন্য সাশ্রয়ী ও নির্ভরযোগ্য জ্বালানি উৎপাদনের পথে বাধা সৃষ্টিকারী অবৈধ পদক্ষেপগুলো বন্ধ করার মাধ্যমে ‘মার্কিন শক্তি উন্মুক্ত’ করতে কাজ করছে।”

তবে, তেল ও গ্যাস শিল্পের মধ্যেও কিছু দূষণ নিয়ন্ত্রণ বিষয়ক নীতির প্রতি সমর্থন রয়েছে।

উদাহরণস্বরূপ, এক্সনমোবিলের মতো কোম্পানিগুলো মিথেন গ্যাসের নিঃসরণ বন্ধ করার বিষয়ে সমর্থন জানিয়েছে, কারণ এই গ্যাস সংগ্রহ করে প্রাকৃতিক গ্যাস হিসেবে বিক্রি করা যেতে পারে।

২০২২ সালের একটি স্বাধীন ইনস্টিটিউট ফর এনার্জি ইকোনমিক্স অ্যান্ড ফিনান্সিয়াল অ্যানালাইসিস (IEEFA)-এর প্রতিবেদনে অনুমান করা হয়েছে, কঠোর নিয়ম ও প্রয়োগের মাধ্যমে তেল ও গ্যাস কোম্পানিগুলো আগামী ১০ বছরে মিথেন গ্যাস নির্গমনের ফলে হওয়া প্রায় ৪.৬ বিলিয়ন ডলার মূল্যের ক্ষতির হাত থেকে বাঁচতে পারে।

এনভায়রনমেন্টাল ডিফেন্স ফান্ডের মার্ক ব্রাউনস্টাইন বলেন, “বিদ্রূপটা হলো, গ্যাস শিল্প নিজেরাই মিথেন হ্রাসের বিষয়টিকে অগ্রাধিকার হিসেবে চিহ্নিত করেছে।”

তিনি আরও বলেন, “মিথেন বিষয়ক নিয়মগুলো প্রয়োগ করতে ব্যর্থ হওয়া শুধু জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশের জন্য সমস্যা নয়, এটি একটি জাতীয় জ্বালানি সম্পদেরও অপচয়।”

তথ্য সূত্র: সিএনএন