শিরোনাম: কেইটলিন ক্লার্ককে ছাড়াই প্যারিস অলিম্পিক, বিতর্কের ঝড়।
প্যারিস অলিম্পিক গেমস-এর আসর বসেছিল, যেখানে বাস্কেটবলের মতো জনপ্রিয় একটি খেলা অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু এবারের আসরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহিলা বাস্কেটবল দল নিয়ে বেশ আলোচনা-সমালোচনা সৃষ্টি হয়।
এর কারণ ছিল, উদীয়মান তারকা কেইটলিন ক্লার্ককে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। বাস্কেটবল বিশ্বে কেইটলিন ক্লার্কের জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী।
তাঁর খেলা দেখতে স্টেডিয়ামে উপচে পড়া ভিড় হয়, যা আগে কখনো দেখা যায়নি। টিভিতেও তাঁর খেলা দেখার জন্য দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ ছিল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল দল সাধারণত অলিম্পিকে ভালো ফল করে থাকে। কিন্তু কেইটলিন ক্লার্ককে দলে না নেওয়ায় অনেকেই অবাক হয়েছিলেন।
অনেকে মনে করেন, ক্লার্ককে বাদ দেওয়ার পেছনে একটি কারণ ছিল অভিজ্ঞ বাস্কেটবল খেলোয়াড় ডায়ানা টরাসির প্রতি সম্মান জানানো। ডায়ানা টরাসি দীর্ঘদিন ধরে বাস্কেটবল খেলছেন এবং তাঁর খ্যাতি রয়েছে।
তবে কেইটলিন ক্লার্কের মতো একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ায় অনেকে মনে করেন, এটি দলের জন্য একটি ভুল সিদ্ধান্ত ছিল।
কেইটলিন ক্লার্ককে দলে অন্তর্ভুক্ত না করার ফলে অলিম্পিকে দলের দর্শকপ্রিয়তা কমে যায়। গণমাধ্যম এবং সমর্থকদের মধ্যে ক্লার্ককে নিয়ে আগ্রহ ছিল তুঙ্গে।
কিন্তু তাঁকে ছাড়াই দল মাঠে নামায় প্রত্যাশা অনুযায়ী সাড়া পাওয়া যায়নি।
প্যারিস অলিম্পিকে ক্লার্ককে দলে নেওয়ার আরেকটি সম্ভাবনা ছিল, তা হলো ৩x৩ বাস্কেটবল দল। যদিও ক্লার্ক এর আগে কোনো জাতীয় ৩x৩ দলে খেলেননি, তবুও তাঁকে এই দলে খেলার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু ক্লার্ক সেই প্রস্তাব গ্রহণ করেননি।
এই ঘটনার পরে, লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক আয়োজক কমিটির প্রধান কেসি ওয়াসারম্যান এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেন। তাঁর মতে, ক্লার্ক একজন অসাধারণ খেলোয়াড় এবং তাঁকে দলে নিলে ভালো হতো।
অন্যদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাস্কেটবল দলের নির্বাচক কমিটির সদস্য ডন স্ট্যালিও এই বিষয়ে কথা বলেছেন। তাঁর মতে, কেইটলিন ক্লার্ক এখনো একজন নবীন খেলোয়াড়।
তবে তিনি বর্তমানে ভালো খেলছেন এবং ভবিষ্যতে হয়তো দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবেন।
এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে সম্প্রতি প্রকাশিত হতে যাওয়া ক্রিস্টিন ব্রেনান-এর একটি নতুন বইয়ে কেইটলিন ক্লার্ককে দল থেকে বাদ দেওয়া নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে।
তথ্যসূত্র: খেলা বিষয়ক বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যম অবলম্বনে।
