মিশিগান-এর একটি শহরে, স্মৃতিভ্রংশতা (dementia) রোগে আক্রান্ত ৮২ বছর বয়সী এক বৃদ্ধকে খুঁজে বের করতে সক্ষম হলেন এক স্বেচ্ছাসেবক এবং তাঁর প্রশিক্ষিত সারমেয় সঙ্গী। গত সোমবার নিখোঁজ হওয়ার পর বুধবার সন্ধ্যায় তাঁকে উদ্ধার করা হয়।
জানা গেছে, ওই বৃদ্ধের নাম রাল্ফ ইয়াং। তিনি পারকিনসন্স (Parkinson’s) রোগেও ভুগছিলেন।
ঘটনাটি ঘটেছে যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের একটি শহর, অ্যান আর্বারে। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, গত ২৩শে জুন, সোমবার থেকে বৃদ্ধ রাল্ফ ইয়াং-এর খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল না। এরপর তাঁর পরিবারের লোকজন এবং স্থানীয় পুলিশ প্রশাসনের পক্ষ থেকে তাঁকে খুঁজে বের করার জন্য তল্লাশি অভিযান শুরু করা হয়।
এই অভিযানে স্থানীয় অনেক স্বেচ্ছাসেবকও যোগ দেন।
এই উদ্ধার অভিযানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন বেন ওসেনবাউ নামের এক ব্যক্তি। পেশায় তিনি ছিলেন মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন প্রকৌশলের অধ্যাপক। ঘটনার দিন তিনি তাঁর প্রশিক্ষিত কুকুর ডলির (Dolly) সাথে নিয়ে নিখোঁজ বৃদ্ধের সন্ধানে নামেন।
তল্লাশি শুরুর এক ঘণ্টার মধ্যেই তিনি ইয়াং-কে একটি খালের পাশে খুঁজে পান।
ওসেনবাউ জানান, প্রথমে তাঁর খালটির দিকে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা ছিল না। তবে কাছাকাছি একটি খালি বাড়িতে তিনি খোঁজ নিতে গিয়েছিলেন। সেখানে যাওয়ার পরেই তিনি বৃদ্ধকে দেখতে পান।
তিনি জানান, “আমি যখন তাঁর কাছে যাই, তখন তিনি আমার দিকে পেছন ফিরে শুয়ে ছিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, যেন খুব অল্পবয়সী কেউ।
সাথে সাথে ওসেনবাউ ৯১১ নম্বরে ফোন করে খবর দেন। খবর পাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই পুলিশ ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছায়।
পুলিশ জানিয়েছে, ইয়াং তখনও “ভালোভাবে সাড়া দিচ্ছিলেন” এবং তাঁদের সঙ্গে কথা বলতে পারছিলেন। এরপর তাঁকে চিকিৎসার জন্য মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়।
এই ঘটনার পর, স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন উদ্ধার কাজে সহায়তা করার জন্য স্বেচ্ছাসেবকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে। তাঁরা জানান, বুধবার রাতে প্রায় ২০০ জনের বেশি স্বেচ্ছাসেবক ইয়াং-কে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন।
এছাড়া, দিনের বেলাতেও প্রায় ৬০ জন মানুষ এই কাজে অংশ নেন। পুলিশের পক্ষ থেকে আরও জানানো হয়, “আজকের দিনটি প্রমাণ করে দিয়েছে যে আমাদের সমাজ কতটা শক্তিশালী এবং আমরা একে অপরের প্রতি কতটা যত্নশীল।
বাংলাদেশেও প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা অন্য কোনো বিপদের সময় প্রায়ই দেখা যায়, স্থানীয় মানুষজন একত্রিত হয়ে উদ্ধার ও ত্রাণকাজে ঝাঁপিয়ে পড়েন। এই ঘটনা সেই ধরনের সম্মিলিত প্রচেষ্টারই একটি উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।
তথ্য সূত্র: পিপল
