আর্কানসাসের একটি বিশেষ পার্ক, যেখানে আপনি হীরা খুঁজতে পারেন এবং যা খুঁজে পাবেন, তা নিজের কাছে রাখতে পারেন! এমন একটি সুযোগ শুনলে নিশ্চয়ই অবাক লাগে, তাই না?
যুক্তরাষ্ট্রের একটি রাজ্য, আর্কানসাসের (Arkansas) একটি পার্কে গেলে এমন অভিজ্ঞতা হতে পারে আপনার। এই পার্কটির নাম হলো ‘ক্র্যাটার অফ ডায়মন্ডস স্টেট পার্ক’ (Crater of Diamonds State Park)। এখানে আপনি মাটি খুঁড়ে হীরা খুঁজে বের করতে পারেন, এবং সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো, যা খুঁজে পাবেন, সেটি আপনারই!
যুক্তরাষ্ট্রের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্যের লীলাভূমি আর্কানসাসের লিটল রক (Little Rock) শহর থেকে প্রায় দুই ঘণ্টা দূরে অবস্থিত এই পার্কটি। ৯১১ একর জমির উপর বিস্তৃত এই পার্কটি শুধু যুক্তরাষ্ট্রের নয়, বরং সারা বিশ্ব থেকে আসা পর্যটকদের কাছেও বেশ জনপ্রিয়।
এর প্রধান কারণ হলো, এখানকার মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা মূল্যবান রত্নরাজি।
আসলে, ক্র্যাটার অফ ডায়মন্ডস স্টেট পার্কটি একসময় একটি আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখ ছিল। ১৯০৬ সালে জন হাডেলস্টন (John Huddleston) নামের এক স্থানীয় কৃষক এখানে প্রথম হীরা খুঁজে পান।
এরপর থেকে, এই খনিজ সমৃদ্ধ মাটি থেকে ৩৫,০০০ এর বেশি হীরা উদ্ধার করা হয়েছে। এখানকার সবচেয়ে বড় হীরাটির নাম ‘আঙ্কেল স্যাম’ (Uncle Sam), যার ওজন ছিল ৪০ ক্যারেট।
১৯৭২ সালে এটি একটি রাজ্য পার্কে পরিণত হয়, এবং বর্তমানে দর্শনার্থীরা এখানে প্রায় ৩৭ একরের একটি স্থানে হীরা খোঁজার সুযোগ পান।
পার্কে সাধারণত সাদা, হলুদ এবং বাদামী রঙের হীরা পাওয়া যায়। যারা এখানে হীরা খুঁজে পান, তাদের সাফল্যের গল্প নিয়ে একটি হল অফ ফেমও (Hall of Fame) তৈরি করা হয়েছে, যেখানে মূল্যবান হীরাগুলো প্রদর্শন করা হয়।
এমনকি, ২০২৩ সালের মে মাসে মিনেসোটা থেকে আসা একজন পর্যটক ৩.৮১ ক্যারেটের একটি বাদামী হীরা খুঁজে পান, যা এ বছর পাওয়া সবচেয়ে বড় হীরা। এছাড়াও, এখানে কোয়ার্টজ, অ্যাগেট, গার্নেট এবং জ্যাস্পারের মতো অন্যান্য মূল্যবান পাথরও খুঁজে পাওয়া যায়।
পার্কের তত্ত্বাবধায়ক ওয়েমন কক্স (Waymon Cox) জানান, হীরা খুঁজে পাওয়ার সেরা সময় হলো বৃষ্টির পরে। বৃষ্টির কারণে উপরের মাটি সরে যায়, এবং এর ফলে মাটির নিচে থাকা পাথর, খনিজ ও হীরাগুলো দৃশ্যমান হয়।
আমাদের দেশের বর্ষাকালে যেমন অনেক কিছুই মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে আসে, অনেকটা তেমন।
হীরা খোঁজার জন্য প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য প্রবেশ ফি ১৫ মার্কিন ডলার (প্রায় ১,৬৫০ টাকা) এবং শিশুদের জন্য ৭ মার্কিন ডলার (প্রায় ৭৭০ টাকা)। যারা এই কাজে আগ্রহী, তারা হয়তো নিজেদের সরঞ্জাম নিয়ে আসতে পারেন, অথবা পার্ক থেকেও ভাড়া নিতে পারেন।
কোদাল, চালুনি, ওয়াগন, বালতি সহ প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র এখানে পাওয়া যায়। স্থানীয় দোকানগুলোতেও হীরা খোঁজার সরঞ্জাম পাওয়া যায়।
তবে কক্স মনে করেন, হীরা খোঁজার নেশায় এতটাই মগ্ন না হয়ে এখানকার অন্যান্য আকর্ষণীয় জিনিসগুলোও উপভোগ করা উচিত।
হীরা খোঁজার পাশাপাশি, ক্র্যাটার অফ ডায়মন্ডস পার্কে একটি জল উদ্যান, হাইকিং ট্রেইল এবং ক্যাম্পিংয়েরও ব্যবস্থা আছে। রাতের বেলা তারা দেখারও চমৎকার সুযোগ রয়েছে, যা শহরের আলো থেকে অনেক দূরে হওয়ায় সম্ভব হয়।
যারা কয়েক দিন ধরে খনিজ খোঁজার পরিকল্পনা করছেন, তাদের জন্য এখানে ছাউনিযুক্ত ক্যাম্পিং গ্রাউন্ডও রয়েছে, যেখানে আরভি এবং তাঁবুর জন্য বিভিন্ন সুবিধা বিদ্যমান।
আপনি যদি প্রকৃতির মাঝে কিছুটা সময় কাটাতে চান, মূল্যবান পাথর খুঁজে বের করতে চান, অথবা অন্যরকম একটি অভিজ্ঞতা লাভ করতে চান, তাহলে ক্র্যাটার অফ ডায়মন্ডস স্টেট পার্ক আপনার জন্য একটি আদর্শ জায়গা হতে পারে।
তথ্য সূত্র: ট্রাভেল অ্যান্ড লেজার।
